在我們為宋朝將星的隕落而深感惋惜之後，現在請大家起立鼓掌，我們一道來歡迎北宋政壇的新星、未來宋朝文學界的泰斗級人物登場！

天聖八年三月，仁宗朝的又一次科考在崇政殿舉行了最後的殿試。這一屆的狀元頭銜最終落在了開封府鹹平縣人氏王拱壽的頭上，這位新科狀元這一年還不滿十九歲，而他留在歷史上的名字也不叫什麼王拱壽，而是叫王拱辰，據說這還是比他年長一歲的仁宗皇帝親自給他改的名。當然，這一屆科考所選拔出來的才俊裡面最為後世所銘記和熟知並非是這個狀元郎，而是我們上面提到的那位文學泰斗和宗師，此人就是曾經讓本人曾經因為背誦他的《醉翁亭記》而險些崩潰的一代文豪——歐陽修。

這一年的歐陽修時年二十三歲，而這已經是他第三次參加科考，他曾在十六歲和十九歲先後兩次落榜，在第三次科考中他終於以第十四名的順位榮登二甲進士榜。這倒不是說歐陽修的才氣不如王拱辰，這一屆的科考主考官是當年的神童晏殊，他後來曾說歐陽修是完全可以成為這一屆的科考狀元的，之所以被排在第十四名是因為考官們覺得歐陽修的文章太過鋒芒畢露，所以這些考官們決定壓一壓他的心氣。這種說法暫且不論其真實性，歐陽修為人鋒芒畢露卻是不爭的事實，可誰能想到這樣的一個人其早年的人生卻是那般令人心酸。

歐陽修（西元1007年—西元1072年），字永叔，號醉翁，他出生於綿州（今四川綿陽），但祖籍乃是吉州廬陵永豐（今江西省吉安市永豐縣）。之所以生於綿州是因為他的父親歐陽觀當時正在當地擔任綿州推官，而歐陽觀的科考之路比起他的天才兒子來說就慘了好多，這位老儒生直到四十九歲（西元1000年）時才考中進士，而他喜當爹的這年也已經是快要滿五十六歲了，說來老爺子也算得上是老當益壯，如此高齡竟生下了如此天資聰慧的兒子。

不幸的是，在喜當爹的第三年，歐陽觀病逝，享年五十九歲。如此一來，歐陽修和他的母親就成了一對孤兒寡母，更可憐的是這還是一對窮得無法安身立命的孤兒寡母，歐陽觀只是一個小官且為官清廉，他的那點俸祿充其量也就勉強足夠維持生計而已。家裡的頂樑柱突然倒塌了，歐陽修母子倆的日子可想而知。

無奈之下，歐陽修的母親帶著稚氣正濃的歐陽修前去投奔當時在湖北隨州做官的叔父歐陽曄。歐陽曄也是進士出身，但也只是個小官，況且他自己還有老婆孩子要養活，可他還是毫不遲疑地收留下了歐陽修母子。我們完全可以想象得到的是，這一家子人的生活可以說是過得相當清苦。苦到何種程度？為了教孩子讀書寫字，同時也是為了節省筆墨紙硯，歐陽修的母親竟是時常帶著兒子到河邊的沙灘上“折荻為筆”教孩子在柔軟的沙地上寫字。

除了自己的母親，叔父歐陽曄對歐陽修也是視同己出並常常教導他的學習。如此家教氛圍讓歐陽修自幼便喜愛讀書，再加上他異於常人的天資，這讓歐陽修在童年時期就已然成為了一個遠近聞名的小神童（當然，他在這方面比起當年的晏殊還是差了一大截）。

後世的學者在提到歐陽修的早年時幾乎都必會提及一件事，那就是他在十歲那年從李姓玩伴家裡的一個老舊藏書閣裡發現了出自“唐宋八大家”之首韓愈的《昌黎先生文集》。小小年紀的歐陽修在讀了韓愈的文章後是大為痴狂和傾倒，這為後來他在北宋文壇倡導文學復古運動埋下了種子。歐陽修也因此在往後成為了北宋古文運動的倡導者，所謂的唐宋八大家也是在他的身上接上了點。

科場及第之後，二十三歲的歐陽修再迎喜事，當初推薦他進入開封府國子監深造的恩師胥偃當即就把自己的女兒嫁給了他。於是乎，在金榜題名之後，歐陽修再迎洞房花燭之美事。隨後，歐陽修被朝廷正式授官為將仕郎、試秘書省校書郎並充任西京洛陽府留守推官。

還是在這年的七月，另一位北宋名臣也登上了歷史的舞臺，此人便是富弼。

富弼（西元1004年—西元1083年），字彥國，北宋西京洛陽府人。說到他就得說一下范仲淹，一點也不誇張地說，范仲淹是富弼此生遇到的第一個貴人。當初是范仲淹首先發現了富弼的才華並稱贊其有“王佐之才”，後來又是范仲淹將富弼的文章拿去給自己的好友晏殊以及宰相王曾過目，由此也才讓同樣愛才的晏殊有意將自己的寶貝閨女許配給富弼並最終得到了這個乘龍快婿。

或許大家會以為富弼這次也參加了科考並取得了一個不錯的名次，其實不然，富弼這一次根本就沒有參考，原因就在於他的老丈人晏殊是這次科考的主考官，所以他得避嫌。但是，正是在范仲淹的鼓勵和推薦下，富弼參加了這年七月在崇政殿舉行的制科考試。

這次制科考試最後只有四個人突圍而出，這四人分別是書判拔萃科：餘靖（四等）和尹洙（五等），賢良方正能直言極諫科：何詠（四等），茂才異等科：富弼（次四等）。看上去這些人的成績都很一般，最終的評級只是四等和五等，但實際情況並非如此。

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