伴隨著女皇夢的破碎，在無比的失落和無奈之中，劉娥在天聖八年正月初八這天度過了她的六十二歲壽誕。然而，從整個國家層面來說，相比起劉娥個人的失落，有一個人在這個正月的離世才是真的讓宋朝為之而舉國惋惜和悲慼。

此人誰啊？北宋的一代名將、宋朝昭勳閣二十四功臣之一、真定府定州路都部署、彰武軍節度使、武威郡公——曹瑋！

曹瑋（西元973年—西元1030年），字寶臣，北宋開國名將曹彬的第四子。相比他那鼎鼎大名的父親，相比起兩宋諸多的在民間廣為流傳的名將，曹瑋的名字並不為常人所熟知，但他的名字在歷經千年的歷史風塵裡卻始終都熠熠生輝。

毫不誇張地說，曹氏一族能夠在北宋長達百餘年的時光里長盛不衰，這其中有很大一部分功勞得記在曹瑋的頭上，當然這裡面也包括他的兄長曹璨，更得包括他們的父親曹彬。如果不是他們父子兩代人的共同努力和打拼，曹氏的百年富貴根本無從談及。曹彬沒有將自己的兒子像其他官宦子弟那樣圈養在富貴榮華的溫柔鄉里，而是扔在了兇險難測的戰場上，單從這一點上來說曹彬的行為實屬可貴，畢竟鮮少有人不想讓子孫躺在自己的功勞簿上睡大覺。

當然，關於曹彬這樣做的原因也有人認為這是他的無奈之舉。在雍熙北伐時，曹彬先是損兵折將，繼而又極其可恥地棄軍先逃，如此恥辱的表現將他此前積攢的一世英名給毀於一旦，同時也讓曹氏上下在背後飽受他人的非議和指責。為了能夠重振曹家的聲威和名望，為了能夠給曹彬洗刷恥辱，所以曹家的兒子們就必須得出來做事。先且不論這種說法是否合理，我們這裡只以事實來說話，而事實就是曹家的兒子們不但沒給曹家和自己的父親丟臉，反而在他們的手裡曹家的聲望得以再攀頂峰。

曹彬曾說過他的第四子曹瑋在軍事能力上要勝過他的長子曹璨，歷史可以證明曹彬此言非虛。年未弱冠之時，曹瑋以十九歲的年齡披甲執銳躍馬千里奔赴大西北為國守邊，從而開啟了他長達三十八年且生平幾乎未嘗一敗的戎馬生涯。在此期間，曹瑋敗党項梟雄李繼遷於石門川；擊破屢犯宋境的章埋族，攻滅撥臧族，只此兩戰便大定隴山諸部；於三都谷大破吐蕃的數萬大軍，從而讓吐蕃人直到宋神宗“熙河拓邊”時也不敢踏足宋境半寸；後來更是憑藉其赫赫兵威親自帶兵深入黨項腹地收降歸附於宋朝的党項部落，而李德明對此是敢怒不敢言。可以說，曹瑋就是真宗朝中後期屹立在大宋西北邊疆的一根定國柱石。

比起其堪稱輝煌的戰場表現，曹瑋的治軍能力同樣為世人所稱道。曹彬以仁德收服軍心，而曹瑋在這方面與其父卻截然相反，他治軍的特色乃是軍紀的嚴明和肅然。初到西北，年紀輕輕的曹瑋毫無威信可言，為了整肅軍紀嚴明號令，他不惜殺人以立威並以此讓軍隊的凝聚力和戰鬥力陡然增強，其治軍之嚴或許只有北宋初期的名將郭進可與之相比。

史書有云：瑋為將不如其父寬，然用士得死力。曹彬的寬厚仁德只能證明他是一個披著鎧甲的政治家，而曹瑋才可稱得上是一名真正的鐵血戰將，慈不掌兵絕非戲言。在嚴明的軍紀下，曹瑋麾下計程車兵在戰場上悍不畏死，往往以少勝多且能大破敵軍。說句不該說的話，曹彬若能有他這個兒子這般的治軍能力和力度，或許他也未必會有雍熙北伐時的慘敗和恥辱。

關於曹瑋治下的軍隊，有一個故事很能說明問題。曹瑋的生平好友、後來曾擔任棣州知州的賈同曾經前去邊地拜會曹瑋，當天恰逢曹瑋要帶兵巡邊，於是在一番簡短的敘舊之後，曹瑋邀其同往巡邊。賈同欣然應允並問及所帶兵士是否已經安排妥當，曹瑋欣然而笑，等到走出府門，眼前的情景讓賈同目瞪口呆：只見足足三千手持弓箭利刃的精銳鐵甲不知何時早已在外列陣完畢！

賈同大驚，因為他先前在院內未聞有絲毫的兵戈之聲。回去之後，賈同對友人不住地讚歎道：“曹瑋他日必成一代名將！”

既有戰場拼殺的鋒銳難當，也有治軍馭下的軍紀嚴明，如此也就不奇怪曹瑋為何能夠成為宋朝在西北大地的一道不可逾越的屏藩。更為難得的是，曹瑋在治理地方上尤其是治理邊地期間也可謂是政績斐然。

面對邊地番漢相鄰和雜居的情況，曹瑋恩威並施讓其轄地的各族都能各守本分且彼此相安無害。為了應對西北地區複雜多變的局勢，曹瑋在邊地大量招募善射之人組成“鄉兵”並分發給他們土地，每臨戰事這些鄉兵為保土地往往會爆發出驚人的戰鬥力。對於手下的番部將士，曹瑋也能做到對其一視同仁並同樣對其嚴明軍紀從而鍛造出了一支戰力超強的番兵軍團。

此外，對於反叛無常的周邊部落，此前宋朝的邊將多奉行以殺立威絕不手軟的強硬政策，曹瑋在處理這種事時卻是剛柔並濟。他恃強卻不逞強，若是有人主動招惹是非，他必以雷霆之怒予以回擊，而對那些真心歸附的異族部落則施以法度和恩德對這些人加以招撫和收攬，由此邊地得以大體太平無事。

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