石三不知道，這個“趙五”，正是秦斬從親衛營裡挑出來計程車兵。他剛走出“醉鄉樓”，就拐進了一條僻靜的小巷。巷子裡等著另一個親衛，穿著短打，手裡拿著一個空白的紙條。趙五從懷裡掏出一支筆，飛快地寫上“石三已信，糧已入倉”，遞給親衛：“快把這個交給侯爺，別耽誤了大事。”

接下來的幾日，壽春的糧市呈現出一種奇怪的景象。東倉的平價糧天天供應，百姓們排著隊買糧，臉上滿是喜色，偶爾還有人對著糧倉的方向作揖；而王記、李記等幾家糧鋪，糧價卻一天比一天高，從五十一石漲到了五十五石，又漲到了六十五石。鋪前冷冷清清，連個問價的人都沒有，掌櫃們坐在鋪子裡，看著對面東倉的長隊，臉色一天比一天難看。

石三每天都去倉庫檢視。倉庫裡堆滿了糧袋，從門口一直堆到牆角，連下腳的地方都快沒了。可他心裡卻越來越慌——東倉的糧好像永遠賣不完，每天都有百姓去買，而且周邊的西倉和北倉也開始平價售糧，連城外的村民都不去他的鋪子裡買糧了。

“王二，你去打聽打聽，東倉到底有多少糧？怎麼賣了這麼多天還沒賣完？”這天，石三把王二叫到倉庫，語氣裡帶著幾分不耐煩。

王二苦著臉去了，傍晚才回來，臉色蒼白得像紙一樣。他衝進倉庫，拉著石三的胳膊，聲音發顫：“石三爺，不好了！東倉的糧好像真的賣不完！我找了個在糧倉裡幹活的老鄉打聽，他說東倉的地窖裡還藏著好多糧，夠賣三個月的！而且周邊的幾個縣城，也開始平價售糧了！”

石三猛地站起來，身後的凳子被帶倒，“哐當”一聲砸在地上。糧袋上的灰塵被震得揚起，嗆得他咳嗽了幾聲：“怎麼可能？秦斬哪來這麼多糧？他剛入楚地，怎麼可能囤這麼多糧？”

他快步走到倉庫的窗邊，掀開窗簾一角，往外望去。街上的行人大多提著糧袋，說說笑笑地往家走，偶爾有幾個挑著空擔子的，也是往東倉的方向去。他心裡第一次有了不安，像一塊石頭沉在心底，越來越重。

“對了，趙五呢？”石三突然想起那個大梁來的糧商，“快讓人去叫趙五來商議，看看他有什麼辦法！”

手下人跑出去，沒過多久就回來了，臉色比王二還難看：“三爺，趙老闆不見了！他租的院子空了，裡面什麼都沒留下，只有那五百石糧還在倉庫裡，卻沒人管了！”

石三眼前一黑，差點栽倒。他扶住身邊的糧袋，才勉強站穩。糧袋裡的米粒硌得他手掌生疼，他這才反應過來——自己可能中了秦斬的計！那個趙五，說不定就是秦斬派來的人！他不僅騙走了自己的信任，還把五百石糧送進了自己的倉庫，讓自己以為糧價能漲，可實際上，秦斬早就布好了局，等著自己往裡跳！

就在這時，王二慌慌張張地跑進來，手裡拿著一張摺疊的字條，聲音都變調了：“石三爺，這是剛才有人塞給我的，說……說讓咱們別白費力氣了！”

石三一把搶過字條，手指顫抖著展開。字條上只有一句話，字跡遒勁有力，帶著幾分凌厲的氣勢：“項梁的心思，本侯知道。糧，你囤得住；民心，你搶不走。”落款處沒有名字，可石三一眼就認出來——這是秦斬的手筆！上次他在壽春城外見過秦斬的告示，就是這個字跡！

石三渾身發抖，手裡的字條飄落在地。他知道，自己徹底輸了。這幾日，他為了囤積糧食，不僅花光了項梁給的銀兩，還向王二等人借了不少錢。如今糧價漲不上去，糧食賣不出去，他連本錢都收不回來，更別說給項梁覆命了。要是項梁知道自己把事情辦砸了，說不定會殺了自己！

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