春分田事：桐油香裡滅蟲記

晨露還沒來得及從板藍根的嫩葉上褪盡，趙地的藥田就炸開了鍋。

柱子拎著半筐剛摘的野菜，三步並作兩步衝下田埂，粗糲的布鞋踩得泥土濺起細花。“王老栓！您快來看！這苗……這苗要完了！”他的聲音裡裹著慌，連帶著手裡的野菜都晃掉了兩棵。

田埂那頭，王老栓正蹲在地裡拔草，聞言直起腰，後腰的舊傷讓他齜了齜牙。他拄著鋤頭挪過去，順著柱子指的方向一看，眉頭瞬間擰成了疙瘩。連片的板藍根苗裡，不少葉片都成了“破布”——邊緣被啃得坑坑窪窪，青綠色的小蟲正趴在葉背上，細身子一弓一弓，啃得葉片簌簌掉渣。

“是尺蠖。”王老栓捻起一隻蟲子，指尖沾了點黏液，“這東西開春就愛啃新苗，往年也有，沒這麼兇。”

周圍的藥農聞聲都圍了過來，你一言我一語，愁雲很快罩住了這片剛泛綠的藥田。春分剛過，板藍根才栽下半個月，正是長根長葉的關鍵時候，要是被蟲啃壞了，下半年的收成可就沒了指望。

“用石灰粉！”有人喊了一嗓子，“去年麥地裡生蟲，撒了石灰就好了！”

這話剛落，就被人頂了回去：“你傻啊？這苗嫩得掐得出水，石灰粉鹼性大，蟲死了，苗也得燒枯！”

“那咋辦？總不能看著它們啃吧！”柱子急得直跺腳，他家小子去年得了咳嗽，全指望今年藥田賣了錢抓藥。他蹲下身，看著一片被咬得只剩葉脈的葉子，眼眶都紅了。

王老栓嘆了口氣，掏出菸袋鍋子，卻沒點著——手都在抖。他種了四十年藥田，見過旱澇，見過病災，可這麼兇的尺蠖，還是頭一遭。“再等等……說不定素問姑娘有法子。”

這話像顆定心丸，眾人都靜了下來。自打素問姑娘來邯鄲辦傳習所，治好了漳水疫，改良了土灶，藥農們就把她當成了主心骨。可這會兒日頭都快升到頭頂了，傳習所的方向還沒見人影。

就在這時，田埂那頭傳來了輕緩的腳步聲。素問穿著素色布裙，裙襬沾了點泥點，手裡還提著個竹籃，裡面裝著剛採的草藥。她聽見田埂上的議論，腳步頓了頓，徑直走向被蟲啃過的板藍根田。

“素問姑娘！”柱子像見了救星，連忙迎上去，“您快看看，這蟲把苗啃成這樣了！”

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