邯鄲鹽事

晨光剛漫過邯鄲城的夯土城牆，東市口的酒旗還沒完全展開，一陣車輪碾過青石板的軲轆聲，就像石子投進平靜的湖面，攪醒了這座剛睡醒的城。

“是鹽車！十輛呢！”挑著菜筐的王二嫂眼尖，最先瞥見城門口那串蓋著粗麻布的馬車，麻布縫隙裡漏出的鹽粒，在晨光裡泛著雪似的白，她手裡的菜筐“咚”地砸在地上，蘿蔔滾了一地也顧不上撿，扯著嗓子往巷子裡喊，“齊地的海鹽到了！素問姑娘說要分贈給咱們！”

喊聲像長了翅膀，順著朝陽街的青磚路往深處鑽。不過一炷香的功夫，原本冷清的街巷就湧滿了人，老的扶著牆往外挪，少的踩著門檻翹腳看，連平日裡最懶的賭徒張三，都揣著空菸袋鍋子擠在人群前頭，眼睛直勾勾盯著那串鹽車，嘴裡不停唸叨：“真的是海鹽？不是我眼花了吧？”

誰也沒敢真的上前掀那麻布。邯鄲人對鹽的記憶，從來都是苦的。城西那口老井熬出的鹽，是灰黑色的塊子，敲開能看見裡面的沙粒，煮菜時得先在石臼裡搗成粉，可就算再細，也總帶著股土腥味，炒出來的青菜發澀，燉肉也壓不住那股腥氣。往年鹽商來賣的官鹽，倒是比井鹽白些，可價錢貴得嚇人，一兩鹽能換半鬥米，尋常百姓家只有逢年過節，才捨得捏一小撮撒在餃子餡裡，孩子要是多嘗兩口，還得被娘拍著手背罵“不懂過日子”。

“讓讓，讓讓！里正大人來了！”人群往後退了退，穿著青布長衫的里正被幾個衙役護著走過來，手裡攥著一張泛黃的麻紙，上面是素問的字跡，墨痕還帶著點溼意。里正清了清嗓子，聲音裡帶著點激動的顫音：“諸位鄉鄰，這十車海鹽，是齊地客商感念咱們趙地傳去的藥材種植之法，特意送來的謝禮。素問姑娘與我商議過了，按戶分贈，不管是張三李四，還是孤寡老人，每戶一袋，不多不少！”

“每戶一袋？”人群裡炸開了鍋。賣針線的陳大娘手裡的頂針“啪”地掉在地上，她彎腰去撿，手指卻直哆嗦：“我家祖孫倆，也能得一袋？”里正笑著點頭：“都有，一個都少不了。衙役們已經去挨家挨戶登記了，現在先把鹽車推到城隍廟前，按街巷順序來領。”

人群自動讓開一條路，衙役們推著鹽車往前走，車輪碾過青石板，偶爾有鹽粒從車縫裡掉出來，立刻就有人蹲下去撿，指甲縫裡塞滿了灰也不在意，把鹽粒小心翼翼地放進嘴裡，咂摸兩下，眼淚“唰”地就下來了——是鹹的，純純的鹹，沒有一點土腥味，像把大海的味道嚼在了嘴裡。

素問是在辰時末到城隍廟的。她沒穿平日裡的藥袍，就著一身素色布裙，頭髮用木簪挽著，手裡提著個竹籃，裡面裝著些油紙包，是給領鹽的老人準備的糕點。剛走到廟前，就看見老嫗張婆婆扶著牆，顫巍巍地往鹽車這邊挪，她的裹腳布鬆了一半，露出的腳指頭凍得通紅，素問趕緊上前扶住她：“張婆婆，您怎麼自己來了？不是說讓您家孫子來領就成？”

張婆婆抓住素問的手，那雙手粗糙得像老樹皮，指關節腫得發亮，卻把素問的手攥得緊緊的：“我得自己來看看，不然總覺得是在做夢。”她往鹽車那邊望，眼睛裡亮得像落了星星，“姑娘，你還記得不？去年冬天我孫兒發高熱，你給開了藥，我去買鹽醃鹹菜，鹽商說一兩鹽要三個銅板，我兜裡只有兩個，求了他半天，他也不肯少。最後還是你把自己醃的蘿蔔乾給了我，說就當抵了鹽錢。”

素問想起那回事，當時張婆婆的孫兒得了風寒，需要清淡飲食，可家裡連點像樣的鹹菜都沒有，她就把藥鋪後院醃的蘿蔔乾裝了一罈送過去。她笑著拍了拍張婆婆的手：“都是過去的事了。您看，現在有海鹽了，以後您孫兒想吃鹹菜，咱們用海鹽醃，又脆又香。”

正說著，衙役們已經開始分鹽了。每個鹽袋都是用粗布縫的，約莫兩斤重，鹽粒顆顆分明，像碎了的月光。領鹽的人排著隊，沒人插隊，也沒人喧譁，每個人接過鹽袋時，都要先摸一摸，有的把鹽袋貼在胸口，有的湊到鼻尖聞一聞，臉上的笑容比過年還開心。

“莫要吵鬧，這是能讓菜香十里的寶貝。”李木匠拉住自家七歲的兒子小虎，小虎正圍著鹽車蹦蹦跳跳，伸手想去摸鹽袋，被李木匠攥住了手腕。小虎噘著嘴：“爹，我想看看海鹽是不是比糖還甜。”李木匠蹲下來，把鹽袋開啟一個小口，用手指捏了一點，放在小虎嘴裡：“嚐嚐，是鹹的，比井鹽鮮多了。咱們晚上煮紅薯粥，放一點，保管你能多喝一碗。”

。不了快輕時平比都步腳，寶珍世稀麼什著揣像，上腰在系地翼翼心小，袋鹽的來遞役衙過接他”。了鹽井的味腥土帶那吃用不也再，飯做們咱後以，嘛是不可“：起一在紋皺的角眼，笑也匠木李，了笑都人的圍周”！鮮還醬的做娘比！鮮真“：了亮子下一睛眼，咂了咂虎小

”！嚐嚐腐豆熱塊送娘姑給先上早天明，試試就晚今我！是得說娘姑“：笑手著哥大劉”。些更能定不說，腐豆點鹽海用後以，哥大劉“：他問問素，磨了忘都刀的裡手，上板腐豆在放袋鹽把正他，哥大劉的腐豆賣到看。話說姓百和來下停時不時，走伍隊著沿問素