黛玉正病著，倚在榻上，面色蒼白如紙。她看著寶釵將燕窩交給紫鵑，吩咐如何燉煮，火候時辰說得一絲不苟。那種周到，那種無懈可擊的關懷，忽然讓黛玉喘不過氣。

“寶姐姐。”她忽然開口，“你累不累？”

寶釵正接過雪雁遞來的茶，聞言手指頓了頓。這是多年來第一次，有人問這樣的問題。她抬起眼，對上黛玉的目光——那目光太清澈，像能照見所有精心佈置的陰影。

“伺候妹妹，怎麼會累。”她微笑，笑容的弧度與昨日別無二致。

但走出瀟湘館時，她在迴廊下站了許久。春末的風還帶著涼意，吹動她鬢邊的碎髮。她忽然想起七歲那年，父親還在世時，曾摸著她的頭說：“我的釵兒，將來不知要便宜哪家兒郎。”那時她不懂，只是害羞地躲進母親懷裡。

現在她懂了。在薛家生意凋零、兄長不成器的背景下，在賈府這個看似繁華實則險惡的深宅裡，她必須成為一件完美的“貨品”——質地優良，做工精細，毫無瑕疵。唯有這樣，才可能被安放在最安全的位置。

安全。這是她一切計算的起點與終點。

六

抄檢大觀園那夜，寶釵第二天就搬出了蘅蕪苑。

王夫人來挽留，她言辭懇切：“姨娘疼我，我知道。但如今既然有這等事，我畢竟是親戚，長久住著，恐下人們多心。況母親近日身上也不大好，我回去盡孝，也是正理。”

每一句都在情理之中，每一句都讓人無法反駁。

王夫人握著她的手落淚：“好孩子，難為你想得這般周全。”她看著寶釵沉靜的側臉，忽然想，若這是自己的兒媳該多好——永遠不會任性，永遠不會讓她難堪，永遠知道在什麼時候做什麼事。

寶釵垂眸，看見王夫人腕上一串佛珠，是前年她特意去城外寺廟求來的。當時王夫人說：“難為你記得我生日。”其實那天不是王夫人生日，但寶釵只說：“心裡惦記著，便總覺著是時候該孝敬了。”

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七

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