接著是錢槐的聲音：“姑母放心，她逃不出我的手心。一個廚娘的女兒，能翻出什麼浪來？等弄到手，看我怎麼磨她的性子。”

五兒渾身發冷，手指深深掐進掌心。她不敢再聽，轉身往回走，腳步踉蹌，差點摔倒。

回到屋裡，她臉色蒼白如紙。柳嫂子問怎麼了，她只搖頭，把茯苓霜塞進枕頭下，整個人蜷縮在床上。

那一整天，她都在昏沉中度過。時而夢見自己被拖進黑屋子，時而又夢見進了怡紅院，穿著杏子紅的比甲給寶玉奉茶。寶玉對她笑，那笑容溫暖明亮，像冬日裡的陽光。

黃昏時，她終於下定決心——無論如何，要搏一搏。後日去見襲人，若成了，便是新生；若不成…她不敢想。

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變故發生在次日夜裡。

柳嫂子當值，在廚房守夜。五兒獨自在家，正對燈繡帕子——那是要帶給襲人看的，一叢蘭草繡得栩栩如生，針腳細密勻稱。

忽然響起急促的敲門聲，不像是柳嫂子。

五兒心中一緊，放下針線：“誰？”

門被粗暴地推開，林之孝家的帶著幾個婆子闖進來，臉色鐵青。

“搜！”林之孝家的一聲令下，婆子們湧進狹小的屋子。

五兒驚得站起來：“這…這是做什麼？”

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