風穿過抄手遊廊，帶著初秋的涼意。平兒端著藥碗站在東廂房外，聽見裡面傳來壓抑的咳嗽聲，像破風箱在拉。她深吸一口氣，臉上浮起那副慣有的溫婉神情，才掀簾子進去。

屋裡藥氣濃得化不開，混著血腥味。王熙鳳半靠在床上，臉色蠟黃，眼窩深陷，只有那雙丹鳳眼還銳利如初，盯得人發慌。

“奶奶，該吃藥了。”平兒輕聲說，把藥碗遞過去。

王熙鳳沒接，只盯著她：“前兒那筆賬，可討回來了？”

“討回來了，三百兩，一分不少。”平兒從袖中取出銀票，放在床頭小几上，“周瑞家的起初還想拖，我說奶奶病著等錢使，她就不敢了。”

一絲笑意掠過王熙鳳嘴角，很快又被疼痛壓下去。她接過藥碗，皺著眉一口飲盡，苦得打了個顫。平兒適時遞上蜜餞，卻被推開了。

“苦才好，苦才記得住。”王熙鳳喘著氣，手按在小腹上，“外頭...可有人說什麼？”

“能說什麼？都說奶奶操勞太過，該好生將養。”平兒垂著眼，收拾藥碗，“老太太昨兒還問起，我說就是累著了，歇幾日就好。”

“嗯。”王熙鳳閉上眼睛，額上滲出冷汗，“你辦事，我放心。”

平兒福了福身，端著藥碗退出房間。在廊下站定，她看著碗底那點藥渣，褐色的，稠得像血。已經一個月了，王熙鳳身子下紅不止，請來的大夫換了好幾茬，藥方開了十幾張，都不見好。可這些話，她一個字都不敢往外說。

因為王熙鳳不讓。

“我王熙鳳這輩子，就沒在人前露過怯。”三天前夜裡，王熙鳳抓著她的手，指甲掐進她肉裡，“平兒，你給我記住了，就算我死在這床上，外頭人問起來，你也只能說我是累著了，聽明白沒有？”

平兒當時點頭，眼淚恰到好處地落下來：“奶奶別說這樣的話，您一定會好的。”

。了了不好熙王，楚清都誰比，裡心可

。上門命的熙王在都，句句字字——度過神勞又，疾鬱積，旺太火心是這，說夫大。景年半過不，止不流到瀝瀝淅淅從，的沒麼這是就娘年當，的病這過見是。鐵烙的紅燒像，遍數無過滾裡心兒平在字個三這。崩山

。籠牢的大最是也，錢本的大最是，臉張這。心舒得覺人讓就著看，揚上微微生天角，順溫眼眉人中鏡。下坐鏡銅著對兒平，房廂小間那己自到回

”。你負欺敢人沒，在我有，了人的我是就你後往今從，兒平“：說手的著拉，火似紅一，門過剛熙王兒會那。府國榮進嫁熙王著跟，鬟丫小的家王是還己自，前年十起想

。分三氣客對也，子主經正的樣那人夫王、人夫邢連就；”娘姑平“聲一尊要都，了見們人下。鬟丫房通的面最府國榮了，高船漲水著跟也兒平，權大家管了掌，跟腳穩站府賈在，年些這。到做到說熙王

。麼什是，面下面份這，道知己自兒平有只可

。臉次一多前面璉賈在不從，事懂夠，乖夠為因是，下留能。去府出攆錯個尋是就，廝小了配去出發打被是不，鬟丫的姿有稍些那。道知都下上裡府，妒善熙王？次幾璉賈見能，頭到年一可，房通的璉賈是

。啊子孩的己自有想也可

。藥碗一來過遞只，說沒也麼什，裡屋到把熙王，雨著下天那。了覺察就熙王，頭冒剛希點那裡心，來沒事月，後月個三。湯子避了停，天春年去

。怕可得靜平，靜平很音聲的熙王”。了喝“

”...我，“：害厲得抖手，碗著捧兒平

”？嗎了白明聽。來出裡子肚我從能只，子兒的璉賈。氣脾的我道知該，年些這我了跟你，兒平“，底眼及不卻意笑，了笑熙王”？喝你替我，喝不你“

。了變底徹，西東麼什有裡心可，全周舊照，順溫舊照，後以那從。半大了死也心的，了沒子孩。飯下不吃天三得苦，苦很藥碗那

。來進了走鴦鴛，挑一子簾。容笑的貫一上換，意溼的角眼掉速迅兒平，聲步腳來傳外窗

”。的神安是說，來糕苓茯些送二給我讓太太老“，心點盒一著提裡手，著笑鴦鴛”？呢在姐姐兒平“

”。擾打便不是怕，下睡藥了吃剛是只。記惦太太老為難“：迎相起忙兒平

”。累勞常尋是像不可，著瞧我？事回麼怎底到，病這二，的說該不句說“，音聲低，下坐手的兒平著拉，下放盒食把鴦鴛”。了去進不就我那“

。裡朵耳太太老到傳能就，話句一鴦鴛，道知太可。切關是滿，澈清神眼，鬟丫大的意得最邊母賈個這，鴦鴛向看眼抬。跳一地猛心的兒平

？說該不該

”。候症小麼什是不也看我據，來病起說，姐姐的我“：低極得音聲，挪了挪角牆往，手的鴦鴛著拉。斷決了有就兒平，瞬一了轉裡心在只頭念個這

”？說麼怎話這“：變微臉鴦鴛

”。住止有沒的瀝瀝淅淅竟月個一這，後之經了行月上從只“：朵耳的鴦鴛著乎幾，近更得湊兒平

”？了崩山了不可這，話這你依“，圓溜得瞪睛眼，住捂趕又，聲出撥驚鴦鴛”！喲噯“

”。呢人咒會倒，的說麼怎是這，家兒孩你“：道笑強勉，口一了啐趕兒平

。了來回不收，水的去出潑像，了去出說經已話這可

。屋回轉慢慢才，頭盡廊迴在失消著看，口門院到送兒平。去離匆匆便，話的寬些了說，兒會一了坐又鴦鴛

。汗是全裡心手

。應報是這，說都下私裡府，後來下打藥用被胎男個那裡子肚姐二尤。病心的了卻，嗣子；裡手在握牢牢，權。嗣子和權：西東樣兩乎在最子輩這熙王。果後的去出傳話這道知不是不

。了扣折打大要就，量分的裡心母賈在熙王那，孕有難子輩這，崩山了得熙王道知太太老讓若今如

。了說是還兒平可

。選得沒為因

。拿人任，才奴的靠無依無個是過不？西東麼什算，鬟丫房通個這，下倒熙王旦一。盤算的己自有也人夫王，眈眈視虎人夫邢。去出要早遲權家管，重越來越病的熙王

。走裡那太太老從能只，路條這而。路活條找己自給得

。兒平見要太太老說，話傳來珀琥的裡屋母賈，後天三

。不卑不要，順恭要，婉溫要，容笑習練鏡銅著對，前門出臨。酸寒不也，揚張不既，子襖荷藕的舊不新半那上換，洗梳細仔。眼子嗓了到提心的兒平

”。吧坐？了來“：說淡淡只，眼抬不也，來進兒平見。畫字副一看在正，上炕在坐母賈

。著站手垂只，坐敢不兒平

”？了樣麼怎底到，子的頭丫“：量打，畫字下放才母賈，兒會一好了過

”。說讓不...，話的太太老回“：了紅地時適眶眼，氣口一吸深兒平。了來

。嚴威的疑置容不著卻，大不音聲的母賈”。說你讓我“

”。了月個一紅下經已...經已。本了傷，過太神勞，旺太火心是，說夫大。好不是怕，病這，太太老“：來下滾淚眼，了下跪兒平

。去下了沉臉的母賈

。鼓擂像得重，下一又，下一，跳心的己自見聽能，上地在跪兒平。響地答答滴滴鐘座洋西有只，怕可得靜裡子屋

”。易容不，上份個這到候伺能你，氣脾個那頭丫，年些這，了你為難“，口開才母賈，久良”。吧來起“

”。的該應是都，功居敢不婢奴“：掉在還淚眼，起兒平

”...兒那頭丫是只。分名個你給該早，說理按。了年些這兒璉了跟也你“：雜複神眼，著看母賈

。了到卻思意，完說沒話

”。了分福的大天是經已，吃飯口有裡府在，候伺邊在能。求奢敢不婢奴“：順恭發愈卻上面，來起跳狂心的兒平

”。取兒這我來管只，材藥麼什缺。頭丫顧照好好，吧去回“，頭點點母賈”。的事懂個是你“

。分名的給該著記也，好的兒平著記——過不楚清再思意但，說明有沒然雖，話句幾那太太老。激是，怕是不。抖在還手的兒平，來出裡屋母賈從

。了夠就這

。涼淒分幾有竟，臉的削瘦著映燭，本賬看上床在靠正，了醒熙王。黑經已天，時院東到回

。抬不也頭熙王”？了麼什說，去你太太老“

”。取去管只麼什缺讓說，子的問問是就“：角被掖了掖替，去過走兒平

”？吧話的別有還是怕“：聲一笑冷熙王

”。候伺人的心個麼這有，氣福有說，事懂婢奴誇還太太老“：聲不卻上面，一裡心兒平

”？何如你待我，話實說你，兒平“，子刀像得利銳神眼，兒平著盯，本賬下放熙王”？心“