梨香院的垂花門下，薛蟠正提著兩罈子上好的金華酒，粗重的腳步踏碎了滿院寂靜。他剛從外頭吃了半日花酒，一身熱氣未散，額角汗津津的，只想尋個陰涼處灌幾口酒水。繞過幾竿青翠欲滴的修竹，腳步卻猛地釘死在地上。

湘簾半卷的窗內，黛玉正斜倚在臨窗的貴妃榻上。她未綰髮髻，一縷烏髮鬆散地垂落頸側，襯得那肌膚愈發蒼白得透明，幾乎能瞧見底下淡青的脈絡。她低頭看著一卷書，細長的手指偶爾拂過泛黃的書頁，指尖微微蜷著，像初春枝頭最細嫩的芽尖。窗外漏進的日光，恰好描摹著她低垂的眼睫和秀挺的鼻樑，整個人籠在一層薄薄的光暈裡，如同一尊易碎的玉觀音，又似一縷隨時會飄散在風裡的幽魂。

薛蟠只覺得腦子裡“嗡”地一聲，渾身的燥熱和酒意瞬間褪得乾乾淨淨，只剩下一種近乎窒息的悶。他見過多少濃妝豔抹、環佩叮噹的美人？可眼前這女子，彷彿是從畫上走下來的，不沾一絲煙火氣。那細弱的腰身，真如弱柳一般，彷彿一陣稍大些的風就能折斷。

一股難以言喻的蠻橫衝動猛地攫住了他——想把這脆弱的美麗攥在手裡！想用他那身銅皮鐵骨把她牢牢圈住，擋開世間所有能傷到她的東西！

簾內的人似有所覺，眼睫微顫，緩緩抬起了頭。那雙含愁帶露的眸子，清凌凌地望了過來，像浸在寒潭裡的兩丸黑水銀，帶著一種洞悉一切的冷澈，又含著幾分拒人千里的疏離。薛蟠被這目光一刺，竟不由自主地縮了縮脖子，方才那股蠻橫的佔有慾，忽然像撞在冰山上，碎成了齏粉。

他張了張嘴，喉嚨裡幹得發緊，一個字也吐不出。

“蟠兒？”薛姨媽的聲音自身後響起，帶著幾分不悅，“傻站著作甚？沒見你妹妹在看書麼？”

薛蟠如夢初醒，臉上騰地燒起來，臊得恨不能找個地縫鑽進去。他慌忙低下頭，粗壯的手指幾乎要把酒罈的泥封摳破，嘴裡含糊地應著：“是…是…兒子這就走，這就走！”他幾乎是落荒而逃，轉身時帶起一陣風，笨重的身軀撞在廊下的花架上，一隻素雅的青瓷瓶搖搖欲墜。他手忙腳亂地扶住，再不敢回頭看那簾後的身影一眼，只覺得心口被那驚鴻一瞥的目光燙出了一個洞，呼呼地往裡灌著冷風。

他逃回自己那間堆滿古玩雜器、瀰漫著酒肉氣息的屋子，砰地關上門，背靠著門板大口喘氣。眼前揮之不去的，依舊是那簾後驚心動魄的側影。他不懂什麼“秉絕代姿容，具希世俊美”，只覺得那副模樣，那縷氣息，像一把看不見的鉤子，把他那顆混混沌沌的心肝肺腑都鉤住了，又酸又脹，難受得緊。

桌上散亂著幾頁他翻過的唱本，裡頭咿咿呀呀的才子佳人。他煩躁地一把掃開，抓起那壇金華酒，拔掉泥封，仰頭就灌。辛辣的酒液滾過喉嚨，卻澆不滅心口那股邪火。他想起剛才黛玉指尖掠過書頁的樣子，那手指，怕是比最上等的羊脂玉還要細膩吧？若是能碰一碰……這個念頭剛冒出來，立刻被他自己狠狠摁了下去，一股莫名的恐懼攫住了他——不行！那是碰不得的！那目光太冷，太清，像能把他從裡到外照個透亮，照出他滿身的俗鄙和不堪。他這種粗人，連想想都像是褻瀆。

可越是壓著，那念頭越是瘋長。她唸的是什麼書？寫的又是什麼詩？他曾在園子外頭聽小廝們嚼舌根，說林姑娘寫詩是頭一份的好。詩？薛蟠茫然地瞪著桌上被他掃落的唱本，那些文縐縐的字句他向來嗤之以鼻，此刻卻突然像無數根細針，密密地扎進他混沌的意識裡。他不懂詩，可他模模糊糊地意識到，那女子身上吸引他的，不只是那副風吹就倒的皮囊，還有一層他永遠也夠不著的東西——像隔著一層琉璃看燈影，美得晃眼，卻冰冷堅硬，觸手生寒。

“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……” 隔院不知哪個丫頭在學唱，細嗓子咿咿呀呀地哼著《牡丹亭》，那“如花美眷”的詞兒，斷斷續續飄進薛蟠耳中。他猛地捂住耳朵，只覺得那聲音像針一樣，扎得他心口劇痛。他低頭看看自己蒲扇般的大手，指節粗大，沾著酒漬和油膩，再看看地上散落的唱本，那些墨字在他眼裡扭曲爬行，如同嘲諷。

一股巨大的、無力的頹喪感滅頂而來。他重重跌坐在太師椅裡，震得椅腳咯吱作響。酒罈子被他死死抱在懷裡，冰冷的陶壁貼著他發燙的胸口。他仰起頭，瞪著屋頂繁複的彩畫梁枋，眼神空洞。窗外竹影婆娑，沙沙作響，像極了她翻動書頁時那細微的、抓心撓肝的聲音。

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