吃了一會兒，喬清洛似乎飽了，也或許是心事太重，她放下了筷子。眼淚再次無聲地滑落。她轉過臉，不敢看顧遠的眼睛，雙手的手指緊張地絞在一起，兩個食指伸得直直的，互相點著，用細若蚊蚋、充滿怯懦的聲音說道：“對不起，夫君……對不起……我，我不該……”

顧遠立刻猜到了她要說什麼，心中那點因“野種”而起的芥蒂，瞬間被洶湧的憐愛和愧疚淹沒。他伸手，溫柔地撫摸她的頭髮，打斷了她的話：“別說了，清洛。是我的錯，是我沒有保護好你們母子，讓你受了這麼多非人的苦。你恨我，罵我，都是應該的。你別恨我就好……”

喬清洛卻用力搖頭，啜泣著，語無倫次：“不恨……我怎麼會恨夫君……我以後一定聽話，不氣夫君……求求你，夫君，別殺虎子……他什麼都不知道……求求你……嗚嗚嗚……” 她再次陷入對兒子命運的極度恐懼中。

顧遠心中一陣煩悶，那股對高福及其孽種的殺意再次翻騰，但他看著清洛淚眼婆娑、驚懼無助的樣子，到嘴邊的話又咽了回去。他只能將她緊緊摟入懷中，拍著她的背，違心地承諾：“胡說！什麼殺不殺的！我愛兒子，你生的我都愛！別怕，別怕，我保證，我向你保證，虎子會好好的……” 這話說出來，連他自己都覺得虛偽，只是為了安撫眼前這個脆弱不堪的女人。‘高福的野種，也配叫我愛？’ 他心底深處，那個冷酷的聲音在咆哮。但此刻，理性告訴他，穩住清洛的情緒是首要任務。

他知道，今晚絕不是探尋真相的時機。清洛的精神狀態如同繃緊的弦，再施加壓力，只怕會徹底崩潰。罷了，日子還長，先讓她感受到安全和溫暖再說。於是，他壓下所有疑問和煩躁，開始極力復現石洲時的體貼與溫情。

他為她佈菜，輕聲細語地講述一些無關緊要的趣事，試圖緩和氣氛。然而，他很快發現，自己的關心，在喬清洛這裡得到了截然不同的反饋。

他遞過一杯熱茶，她會受寵若驚地雙手接過，連聲道謝，眼神閃爍，彷彿承受不起。他偶爾抬手想幫她理一下鬢角的亂髮，她卻會下意識地猛地一縮脖子，身體繃緊，眼中閃過清晰的恐懼，那是長期遭受暴力後形成的條件反射。每一次這樣的反應，都像一把鈍刀，在顧遠的心上來回切割，讓他心疼得幾乎窒息。他的清洛，到底經歷了什麼，才會變成這般驚弓之鳥的模樣？

這頓飯，最終在一種看似溫情、實則各自壓抑的氛圍中結束。

飯後，顧遠柔聲道：“天不早了，可憐的清洛，你身子虛，又受了驚嚇，快好好睡一覺，補補精神。嗯？想不想我陪你？”

喬清洛幾乎沒有猶豫，立刻像抓住救命稻草般緊緊抱住他的胳膊，用力地點頭，眼中是全然的依賴。

顧遠心中微嘆，俯身將她打橫抱起。她的身體很輕，抱在懷裡幾乎感覺不到分量。他一步步走向床榻，動作輕柔地將她放在鋪著厚厚毛皮的床上。然後，他細心地為她脫下外衫和鞋襪，自己也除下外衣，躺到她身邊，將她冰涼的身體攬入懷中，用體溫溫暖她。

帷帳落下，隔絕了外界。在這片私密的空間裡，顧遠一直強撐的耐心和表演慾，如同潮水般退去。常年作為暗樁，戴著面具生活，他已經厭倦了無時無刻的算計和偽裝。此刻，面對失而復得的摯愛，他只想做回片刻真實的自己，只想用最直接的方式，確認她的存在，感受她的溫度，驅散那縈繞在她心頭的恐懼，也……驗證一些東西。

他的親吻帶著不容拒絕的強勢，手上的動作也不再是之前的輕柔安撫，而是充滿了侵略性和佔有慾。他迫切地想要找回記憶中那個會熱情回應他、甚至偶爾會反客為主的喬清洛，想要用這種方式抹去她身上另一個男人留下的痕跡。

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