這是老規矩，挖大留小，挖好留差，不能趕盡殺絕。

曹大林從包裡拿出紅繩，在選定的參秧上繫好。老趕從包裡拿出小米，撒在參秧周圍，跪在地上，小聲唸叨：“山神爺，山神爺，我們借您的寶地挖棵參，給您留了小米，給您磕頭了。保佑我們順順當當，參須一根不斷。”

唸叨完，老趕站起來，對曹大林說：“你來挖，我在旁邊看著。”

曹大林蹲下，從包裡拿出鹿骨籤子。這是老趕借他的，據說是老趕爺爺的爺爺傳下來的，用了上百年，籤子磨得油光發亮。

他深吸一口氣，開始清土。從參秧外圍開始，一寸一寸，把土撥開。鹿骨籤子很細很尖，不會傷到參須。每一下都小心翼翼，像在拆炸彈。

清到參秧根部，露出了蘆頭。蘆頭是人參的根莖，每年長一節，形成蘆碗。老趕湊過來數蘆碗，數到一半，眼睛亮了：“四十八個！這棵參至少四十八年！”

曹大林手一抖，差點傷了參須。四十八年！比昨天挖的那棵還老十六年！

“穩住，”老趕按住他的手，“別急，慢慢挖。”

曹大林穩住心神，繼續清土。蘆頭下面，參的主體開始顯現。這棵參比昨天那棵大得多，主體呈人字形，兩股分支粗壯，像兩條人腿。

他順著主體的方向往下挖。參須向四面八方伸展，最長的有一米多。他一根一根地清，遇到石頭縫裡的鬚根，就用手扒開石頭，小心翼翼地拉出來。

太陽昇到了頭頂，陽光透過樹冠灑下來，在地上投下斑駁的光影。曹大林已經挖了三個小時，腰痠背痛，手也僵了，但不敢停。

老趕在旁邊幫忙，用籤子輕輕撥土，兩人配合默契。

終於，整棵參完整地出土了！

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