一九八六年十月十一日，清晨四點半，長白山草北屯林場工棚裡的鐵爐子燒得正旺。曹大林今天起得比愣子還早，他躺在通鋪上翻來覆去，怎麼也睡不著。昨天挖到的那棵三十二年生的山參，此刻正躺在工棚陰涼處的白棉紙裡，像一塊磁鐵，把他的心思牢牢吸住。

“曹哥，你咋不睡了？”愣子被他的翻身聲吵醒，揉著眼睛問。

“睡不著。”曹大林坐起來，披上衣服。

愣子也爬起來，蹲到爐子邊生火。柴火在爐膛裡噼啪作響，火光照亮了他憨厚的臉：“是想那棵參吧？”

“嗯。老趕叔說今天帶我去老林子，找‘參窩子’。”

“參窩子？”愣子眼睛一亮，“就是好多參長在一起的地方？”

“對。老趕叔說他爺爺那輩人發現過，後來封山育林，幾十年沒人去了。”

愣子撓撓頭：“那地方遠嗎？”

“遠，要翻三道梁過兩道溝，今晚可能回不來。”

“那你們帶夠乾糧，別餓著。”

曹大林拍拍愣子的肩膀，這個老實憨厚的工友，雖然腦子慢，但心細，對人好。

天還沒亮，老趕就起來了。他今天穿了一身乾淨的藍布工作服，腳上是新換的膠鞋，頭上戴著那頂洗得發白的軍帽。他從枕頭底下拿出那本發黃的“參譜”，小心地揣進懷裡。

“大林，東西都帶齊了？”老趕問。

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