艾哈邁德聽聞辛棄疾的真實身份，又聽聞北方義軍與百姓的艱難處境，心中大為震撼，看向辛棄疾的目光，更多了幾分敬重。他本就是心地仁善之人，又敬佩辛棄疾心懷天下、捨生忘死的氣節，當即毫不猶豫地說道：“辛先生為了天下百姓，不顧安危奔走，實在令人欽佩。這馬鈴薯種子，本就是為救民而來，留在朝廷手中，不過是被束之高閣，不如贈予先生，用在實處，解救北方百姓。”

辛棄疾心中懸著的石頭終於落地，連忙拱手致謝：“閣下大義，在下代義軍二十萬將士、北方千萬百姓，謝過閣下！在下也絕不白白索取，願以等值的珠寶銀兩，或是大宋特產的絲綢、瓷器，與閣下交換，絕不讓閣下有所損失。”

說罷，辛棄疾當即取出隨身攜帶的一疊銀票，以及一枚從北方帶來的、極為珍貴的和田玉佩，遞到艾哈邁德面前。這玉佩是他南下前，耿京特意贈予他的，價值不菲，足以換取數倍的馬鈴薯種子。

艾哈邁德卻擺手拒絕，執意不肯收受：“辛先生，我並非為錢財而來。你我皆是為了天下蒼生，這馬鈴薯種子，我贈予你便是。若是先生心中過意不去，日後我大食使團與大宋通商，還望先生能多多照拂，便是對我最大的感謝了。”

兩人一番推辭，最終艾哈邁德只收下了幾樣大宋特色的文房擺件，算是作為紀念，隨後便帶著辛棄疾，悄悄返回驛館。趁著守衛不備，艾哈邁德將辛棄疾帶入自己的房間，從箱籠中取出一個密封的麻布口袋，裡面裝滿了圓滾滾、土黃色的馬鈴薯種子，分量十足，足夠北方義軍大規模繁育種植。

“辛先生，這便是馬鈴薯種子，共計五十斤。”艾哈邁德將口袋遞給辛棄疾，仔細叮囑道，“這種子種植時，需切成小塊，每塊帶一兩個芽眼，埋入土中即可，耐旱怕澇，切記不可過多澆水。若是種植得當，數月便能收穫，產量極高，保管能解決糧草問題。”

他將馬鈴薯的種植方法、生長習性，一一細緻地告知辛棄疾，生怕他記不住，還特意取來紙筆，將種植要點一一書寫下來，交給辛棄疾妥善保管。

辛棄疾小心翼翼地接過種子口袋，緊緊抱在懷中，只覺得這袋子重若千鈞，裡面裝的不僅是種子，更是北方義軍的希望，是千萬百姓的生路。他再次向艾哈邁德拱手行禮，鄭重承諾：“閣下大恩，在下與北方義軍永世不忘，日後但凡有需要，在下必定赴湯蹈火，在所不辭。”

兩人又交談片刻，辛棄疾擔心在驛館停留過久，引人懷疑，便辭別艾哈邁德，將馬鈴薯種子小心藏在懷中，不動聲色地離開驛館，快步返回客棧。

回到客棧房間，辛棄疾反鎖房門，將馬鈴薯種子倒在桌上，看著這些不起眼的土黃色種子，眼中滿是激動與期許。有了這些種子，只要傳回歷城，交給鍾三狼在城北莊園秘密繁育，用不了多久，義軍糧草短缺的難題就能徹底解決，即便朝廷不發糧草，義軍也能自給自足，在淪陷區站穩腳跟。

他立刻取出紙筆，將艾哈邁德告知的馬鈴薯種植方法，結合北方淪陷區的土地、氣候特點，逐一細化、整理，寫成一份詳盡的種植密冊，每一個步驟都標註得清清楚楚，確保鍾三狼等人拿到後，能毫無差錯地進行繁育。

就在辛棄疾整理種植密冊之時，客棧外傳來輕微的敲門聲，節奏是事先約定好的暗語。辛棄疾心中一動，知道是自己安排的義軍隨從，或是王妞兒的暗線人員來了，當即收好種子，開啟房門。

門外站著的，正是王妞兒安插在建康城中的商隊暗探，一身尋常百姓裝扮，神色恭敬，遞上一封密封的密信，低聲說道：“辛大人，歷城傳來的急信，李虎將軍與鍾三狼大人聯合發來的。”

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