紹興三十一年，臘月初，歷城已是深冬苦寒。

連日暴雪席捲齊魯大地，天地間一片白茫茫，曠野被厚雪覆蓋，寸步難行，歷城四周的金軍駐軍也因暴雪暫緩了合圍動作，整座城池陷入一種詭異的平靜之中。可這份平靜之下，義軍大營的暗流卻愈發洶湧，城內酒坊與城北莊園的明暗雙線，正頂著風雪，高速運轉。

王妞兒安插在建康的暗探，捧著辛棄疾封好的竹筒，一路不敢停歇。為避開金軍關卡與張安國佈下的眼線，暗探捨棄大路，專走積雪沒膝的山野小徑，餓了啃口乾糧，渴了抓把積雪，一路頂風冒雪，晝夜兼程，足足耗費六日，終於趕在暴雪封山之前，抵達歷城境內。

抵達歷城城外時，天色已近黃昏，夕陽沉在厚厚的雪雲層下，透出慘淡的紅光。暗探裹緊身上破舊的棉衣，將懷中竹筒死死護住，繞開城外金軍的巡邏哨卡，循著偏僻小路，先摸到了城郊的王家商隊隱秘據點。這據點是一間不起眼的獵戶木屋，藏在山林深處，平日裡存放商隊物資，也是暗線傳遞情報的中轉站。

駐守據點的商隊夥計，見對得上暗號，立刻將暗探迎入屋內，燒火取暖。暗探顧不得歇息，當即取出竹筒，叮囑夥計務必以最快速度，將此物送入城內，親手交給王妞兒，再由王妞兒轉交鍾三狼與李虎，再三強調此物關乎義軍生死，半分差錯都不能有。

夥計不敢耽擱，將竹筒藏在運送烈酒的酒桶夾層中，換上尋常商販的衣衫，趕著馬車，趁著夜色降臨、城門即將關閉之際，謊稱是給城內酒坊送烈酒的夥計，順利透過城門。守城金軍早已被王家商隊打點妥當，看著滿車烈酒，只是隨意瞥了一眼，便揮手放行，絲毫沒有察覺，這酒桶夾層中藏著改變義軍命運的希望。

馬車徑直駛入城內繁華地段，停在“辛記酒坊”後門。這酒坊是明暗雙線的明線樞紐，平日裡賓客盈門，往來皆是城中商賈、金軍小吏，看似是普通的烈酒作坊，實則是傳遞訊息、掩護暗線行動的屏障。王妞兒早已接到外圍眼線的傳訊，等候在後院，見夥計趕來，立刻將人帶入隱秘隔間。

夥計取出竹筒，低聲道：“姑娘，這是辛大人從建康加急傳回的密件，讓務必親手交給您，再轉交給鍾三狼大人與李虎大人，辛大人說，此事絕密，絕不能洩露半分風聲。”

王妞兒接過竹筒，指尖能感受到竹筒的堅硬，心中清楚這是辛棄疾南下後傳回的最重要的密令，當即點頭，讓夥計下去歇息，自己則仔細檢查竹筒，確認沒有被人動過手腳，才用特製的工具開啟竹筒。

竹筒內，除了辛棄疾用密語寫就的兩道密令，還有一份詳盡的種植密冊，以及一小包用油紙層層包裹的、圓滾滾的土黃色種子。王妞兒雖不知這種子究竟是何物，但從辛棄疾密令中的鄭重叮囑，便知其非同尋常，且明確吩咐，除了鍾三狼，任何人不得觸碰種子，即便是李虎，也只知曉軍中事宜，不得過問種子相關。

她不敢停留，將密令、密冊與種子重新封好，依舊藏在竹筒內，換上一身利落的黑色勁裝，施展輕功，避開城內巡邏的金軍與張安國的眼線，趁著夜色，從酒坊後院的密道，悄然前往城北莊園。

城北莊園坐落在歷城城北的密林深處，外圍看似是廢棄的農莊，實則佈下了重重暗哨，陷阱密佈，尋常人根本無法靠近。莊園分為內外兩重，外院是普通的工匠作坊，打造農具、釀酒器具，麻痺偶爾前來探查的金軍；內院則是核心禁地，打造精良軍械，囤積物資，也是辛棄疾提前吩咐開闢的、用於繁育馬鈴薯的隱秘場地。

鍾三狼早已接到王妞兒的傳訊，守在莊園內院的密室外，身邊只跟著兩名絕對可靠的親信工匠，這兩人皆是孤兒，自幼被鍾三狼收養，對辛棄疾、對義軍忠心耿耿，且口風極緊，是執行絕密任務的最佳人選。

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