螢在礦場地下守了碎光整整三天。

這三天裡，她只在蘇亦來送飯的時候吃過東西。蘇亦第一次來的時候帶了兩份壓縮餅乾和一杯熱水，螢吃了半塊餅乾，喝了半杯水，剩下的半塊放在卵石圈旁邊，到第二天早上還是半塊。蘇亦第二次來的時候沒說話，只是把新的壓縮餅乾放在舊的半塊旁邊，然後把舊的收走了。她看到螢膝蓋上的泡沫板開關LED燈一閃一閃，和碎光翅膀上的熒光保持著完全同步的節奏，而螢的眼睛始終沒有離開傳信蟲背上那道越來越寬的裂縫。

“它會疼嗎？”螢在蘇亦第三次來的時候忽然開口。她的聲音有點啞，是長時間不說話導致的聲帶黏連，清了清嗓子之後才恢復正常。

蘇亦蹲下來，用戴著手套的手指輕輕撥開碎光翅膀邊緣的一片蛻殼碎片。碎片很薄，在菌絲照明的藍白光下呈半透明狀，邊緣有不規則的鋸齒形裂紋——不是斷裂造成的，是正常蛻殼過程中舊殼自然裂開的方式。健康的蛻殼，裂縫邊緣是光滑的鋸齒形，每一道鋸齒都對應著新舊甲殼之間的連線點在逐漸溶解。不健康的蛻殼，裂縫邊緣是碎裂的、不規則的，有時候還會帶血。碎光的裂縫邊緣很乾淨，鋸齒排列均勻，蛻殼液清澈透明，沒有血絲。

“不會。”蘇亦把手套摘下來，放在膝蓋上，“蛻殼對蟲族來說不是受傷，是成長。它們在新殼形成的時候會分泌一種神經抑制素，阻斷痛覺傳導通路。蛻殼過程中它們感受到的不是疼痛，是一種類似於——怎麼說呢——類似於你憋了很久的氣，終於可以撥出去的那種感覺。壓力的釋放。”

螢低頭看著碎光。傳信蟲的身體正在新舊殼之間的縫隙裡緩慢地蠕動，每蠕動一次，裂縫就擴大一點點，新的甲殼就從裂縫下面露出一點點。新殼的顏色比舊殼淺，是一種淡淡的香檳金，表面覆蓋著一層極薄極薄的保護膜，在菌絲照明下反射出柔和的珠光。舊殼的顏色是暗金色的，上面佈滿了細密的紋路和幾道在破殼時留下的劃痕——那是碎光在這個世界上存在過的第一件外衣，現在它要脫掉了。

“它蛻殼之後就能飛了嗎？”螢問。

“不能。”周螢的聲音從甬道方向傳來。她剛從監聽站出來，手裡拿著頻譜分析儀，赤腳踩在泥土上走過來，腳底沾滿了潮溼的泥土和幾片枯死的菌絲碎片。“傳信蟲不是飛行蟲族——它們雖然有翅膀，但不能像工蜂那樣長時間懸停或遠距離飛行。它們的翅膀是共振器，用來放大生物電場訊號的。你可以把傳信蟲的翅膀理解為一種生物學意義上的相控陣天線——翅膀上的金箔脈絡就是天線陣列的輻射單元，飛行肌肉產生的生物電場就是發射功率。蛻殼之後，翅膀面積會增大，金箔脈絡的分支會增加，生物電場功率會翻倍。到那時候，它就能把訊號發到一千公里之外了。”

周螢在卵石圈對面蹲下來，把頻譜分析儀放在膝蓋上，螢幕上即時顯示著碎光的生物電場強度曲線。過去三天裡，曲線一直在穩步攀升——從破殼後開始在幾十個單位波動，到定向天線聚焦訊號後緩慢爬升，再到蛻殼前快速拉昇，現在幾乎垂直上升。如果繼續以這個速度增長，碎光蛻殼完成後的生物電場強度將達到現有值的三倍以上。

但周螢的目光沒有落在曲線的上升段上。她盯著螢幕上的一個細節——在生物電場強度的主峰旁邊，出現了一個極小的旁瓣。旁瓣的頻率和主峰不同，波形結構也不同，不是碎光自身的生物電場，而是另一個訊號源。訊號源的方向是西北偏北，訊號的特徵和方旭在操作檯上捕獲的“WE HEAR U”脈衝序列完全一致。

“它在接收。”周螢把螢幕轉向螢，“碎光在蛻殼過程中仍然保持著對發射源訊號的接收。你看這個旁瓣——這是外部訊號在碎光生物電場中激起的共振波紋。碎光的觸角在蛻殼期間是不動的，但它翅膀上的金箔脈絡一直在響應外部訊號。這說明它的共振接收能力已經在舊殼階段完成了發育，不需要等到新殼硬化就能工作。”

螢不太懂共振波紋和旁瓣的概念，但她聽懂了最後一句話——碎光在蛻殼的時候也能聽到那個聲音。那個從一千公里之外傳來的聲音，它在碎光最脆弱、最需要保護的時刻依然陪伴著它，像一隻手輕輕扶著碎光正在裂開的背殼，告訴它不要怕。

“它在聽什麼？”螢問。

。秒毫五約衝脈短，秒毫五十約衝脈長。短個一，長個一：衝脈個兩有只，單簡更，短更，號訊組一另是在現。了畢完送播前始開殼蛻在經已號訊個那——”U RAEH EW“是不。複重地遍一遍一在號訊衝脈的辨可晰清但弱微其極個一有，面下聲噪層這在但。音聲的西東燒遠在人有是像、的沙沙種那——聲噪電天的悉是的來傳裡機耳，機耳上戴螢。螢給遞機耳把後然，量音了大調，上機耳的儀析分譜頻把螢周

。短-長。短-長。短-長

。步同全完號訊的來傳裡機耳和。短-長。按短次一，按長次一——鍵發下按，來起拿關開把後然，關開板沫泡的上蓋膝己自著看頭低。得認奏節個這到識意然忽，遍幾了聽螢

。螢周著看頭抬，機耳下摘”？思意麼什是這“

。了白明後然，來出換轉別分碼編制位進二的號訊組三這把螢周。短-長的到聽螢是就——衝脈個兩是組三第，衝脈個四是組二第，衝脈個八的複重是組一第。單簡更組一前比都組一每，號訊簡的同不組多了送傳續連源發，後之號訊”U RAEH EW“在。頁幾面前到翻錄記的儀析分譜頻把後然，兒會一了聽上戴己自，機耳過接裡手螢從。答回上馬有沒螢周

。”YDAER“——衝脈個八：組一第

。”TIAW“——衝脈個四：組二第

。”KO“——衝脈個兩：組三第

”。懂聽能們我保確法方的笨最用在們他。’KO‘是就，短-長。號訊的解理能就置裝碼解何任要需不、的單簡最個一到低降步步一，始開碼編IICSA的雜複從們他以所。效失或壞損經已能可都置裝碼解的何任，了年幾十去過經已爭戰竟畢——進先夠不能可置裝收接的邊這們我道知也，訊通立建試嘗在們我道知們他“，緣邊殼背的裂開在正碎下一了輕輕手，緣邊圈石卵在放儀析分譜頻把螢周”。度雜複號訊低降在們他“

。詞個這解理太不螢”？法方的笨最“

”。關開的發能個一和睛眼雙一要需只，碼解要需不，腦電要需不為因，用有最上土廢在它但，種一的笨最裡式方訊通有所是碼電斯爾。’·‘是就亮短，’——‘是就亮長，’0‘是就滅，’1‘是就亮。碼編是不，音語是不，字文是不，滅和亮是的用你，候時的號訊打發弧電的上塔水用你像就——像就。思意的多最達表件零的最用，件零的單簡最拆西東的雜複把“，說螢周”。法方的接直最是就“

。了應回法方的笨樣同用，了應回，了到聽人的外之里公千一，在現。號訊絡聯外對的出發主站油加從個一第上土廢了出發它用，關開個一樣這是就但。有沒都變調連，衝脈頻單的單簡最，裡聲噪在沒淹就遠稍號訊到弱微率功發——線跳的接幫旭方，面介池電釦鈕的焊幫曉陸，角邊的磨打幫鐵老，膠塑沫泡的下剩前戰。關開板沫泡的己自著看頭低螢

。說螢”。法方笨用在也們他“

”。明聰們他道知你讓想只們他為因是，法方明聰用蛋笨。懂聽你讓想的真們他為因是，法方笨用人明聰“，說螢周”。對“

。迫不容從得走，殼舊開離在是它，殼舊掙在是不碎——奏節的容形來”容從“用以可乎幾種一有只，作的扎掙何任有沒，慢緩而靜安程過個整。部腹是後最，殼甲新的部是後然，來出先最部膀翅，點一鬆就殼舊，次一轉每，轉地慢緩裡殼舊在的碎。的出滲裡頭石是像，來出裡隙從金的殼新，隙的寬米毫兩近將道一了變線細條一從經已裂的部背蟲信傳——碎著看頭低。熱溫得捂心手的被殼外膠塑的關開，裡心手在握關開板沫泡把螢

。戒警碎為續繼，緣邊圈石卵在蜷，來回收角把它後然。度溫的殼舊認確在像好，來回就緣邊片殼下一了點輕輕是只端末角，心小其極作的它。緣邊的片碎殼舊的離在正碎輕輕角，來過爬緣邊圈石卵從頭石小

。問螢”？久多要還它“

”。了方對呼主能就它，候時那到。值峰到達率功場電生，用啟絡脈箔金，開展膀翅後然，化全完能才時小個一約大暴中氣空在要需殼新，後之完殼蛻。時小個兩一有還概大——度進個這照。快都蟲信傳何任的過見我比度速殼蛻的碎但“，料資錄記始開新重，來起拿儀析分譜頻把螢周”。天一到天半要需常通程過全的殼蛻“

。事的過歷經它著錄記都路紋條一每，繭的上掌手類人和年的木樹像就——理紋的二無一獨形，起一在加疊路紋新和路紋舊，路紋的新下留上殼甲在會都殼蛻次一每蟲信傳。案圖的同不殼舊和、的新全是會路紋的上殼新，掉被起一殼舊著隨會就快很路紋的舊。線直是不，曲彎的小極個一有置位的殼甲節四第在裂的線中，點一微稍的邊右比路紋的邊左——的稱對是不路紋些那。了住記都路紋道一每的上殼背碎把經已，裡天三的去過在。碎著看續繼後然，姿坐的服舒更個一了整調，上蓋膝回放新重關開板沫泡把。頭點了點螢