堂屋裡的爐火慢慢弱了下去，炭火從通紅變成暗紅，一層薄薄的炭灰覆在面上，像是被風吹過後的餘燼。天色漸晚，窗外的光從灰白變成淺灰，又從淺灰變成深藍，西角的影子一點點拉長，沿著牆根爬上了門框。二奶奶走後，屋裡安靜下來，只剩下爐膛裡偶爾傳出一聲輕微的炭裂聲和牆上掛鐘的滴答聲，一下一下的，像是有什麼東西在暗處數著時間。關於我和慧敏的親事，大家話都說透了，卻沒有一個準話，就這麼懸在了半空。沒人再主動開口繼續商議，彷彿短暫擱置，就能避開新房這件棘手難題。我坐在一旁默默出神，心裡清楚其中的難處。爺爺奶奶體諒慧敏家人的要求，可我也明白，想要說服爸爸和後媽拿出錢蓋新房，難如登天。後媽那張嘴我太熟悉了，她會說“孩子才多大，急什麼”“房子不還能住嗎”“哪有錢蓋新房”，然後爸爸就會沉默，然後這事就不了了之了。我低頭看著自己的手，爐火的微光映在手背上，橘紅色的，暖融融的，可那點暖意怎麼也透不進心裡去。

轉眼到了正月初十，距離我計劃動身返回北京的日子越來越近。行李己經收拾好了，兩包東西疊放在炕角，一個揹包塞著換洗的衣裳，一個塑膠袋裝著從家裡帶的老家特產——幾塊紅薯幹、一袋炒花生、兩瓶奶奶醃的鹹雞蛋。我正坐在院裡和西姑閒聊，院子裡那棵棗樹光禿禿的，枝丫上落著一層薄霜，在午後的陽光下泛著細碎的白光。西姑坐在小板凳上擇菜，我蹲在旁邊跟她有一搭沒一搭地說著話。院門外傳來動靜，一串急促的腳步聲由遠及近，緊接著是二奶奶的聲音，帶著一股壓不住的惱火，嘴裡不停地埋怨著，氣沖沖進了院子。她的步子比平時快了許多，棉襖的衣襬被風掀起來又落下去，圍巾在脖子上歪了，她也沒顧上扶正。西姑先看見了她，手停了一下，小聲說了一句：“嬸子這是咋了？”我也跟著抬頭看。

奶奶在屋裡聽見二奶奶在院裡發牢騷，連忙放下手裡的活計，走到門口招呼：“弟妹，你這是咋了？進來說，進來說。”奶奶的聲音不高，可帶著一種壓事的溫和，像是想把二奶奶那股火氣先兜住。二奶奶帶著一肚子火氣進了堂屋。奶奶見狀連忙詢問發生了啥事。二奶奶一坐下，仍舊氣不打一處來，屁股剛落凳子上話就往外倒。她在椅子上挪了一下身子，雙手搭在膝蓋上，手指頭攥著棉褲的布料攥得緊緊的：“我存的錢鎖在抽屜裡，今兒個出門買饅頭的功夫，回來一看，錢沒了！”

奶奶連忙問她：“是不是把錢放到別的地方記混了？正月裡頭，平日裡也沒什麼外人上門，錢怎麼會平白無故不見呢。”二奶奶氣沖沖說道：“我出門的時候遇見華民去家裡找他二哥玩，我說家裡沒人，就出去買饅頭了。回來發現抽屜裡的三百多塊錢被偷得乾乾淨淨的。估摸著除了他沒別人！”她說著重重拍了一下膝蓋，聲音在安靜的堂屋裡顯得格外響亮。

奶奶向二奶奶問道：“抽屜不是鎖著的嗎，錢怎麼會不見了？”二奶奶說：“錢鎖在側邊的抽屜裡，他把中間抽屜抽了出來，順著縫隙伸手進去，把錢摸走了。鎖還好好的，也沒撬開。”她說話的時候兩隻手比劃著，像是要把當時的情形重新演示一遍，“那個抽屜邊上的縫不小，手伸得進去，他準是早就踩過點了。”她說著又拍了一下膝蓋，“不行，我得找他問問去！”說完就起身往外走了，步子又急又快，圍巾在身後甩著。

奶奶在後面喊了一聲：“玉秀，你先別急——”可二奶奶己經出了院門，腳步聲在巷子裡越來越遠，拐過彎就聽不見了。奶奶站在門口看了看院門的方向，搖了搖頭，回頭對西姑說：“快去前院看看，別鬧大了。”西姑放下手裡的菜，擦了擦手快步跟了出去。

沒多大功夫，外面二奶奶家和三奶奶家吵了起來。聲音從巷口傳了過來，先是二奶奶一個人的聲音，又尖又高，緊接著是三奶奶的聲音接上了，又急又怒，兩個嗓門你來我往的，像是在比賽誰更大聲。後來又加進了男人和女人的聲音，有人在勸，可勸著勸著自己也跟著吵了起來，說話的聲響混雜在一起，嗡嗡地灌滿了整條巷子。奶奶聽見兩邊爭執不休，連忙吩咐我：“小飛，快去喊你爺爺回來！別讓他們打起來！”我應了一聲，從屋裡跑出來，連外套都沒顧上穿好，就往外跑。等我跑到鄰居家找到爺爺，他正在跟人下棋，我剛一進門還沒來得及說話，他就聽見了巷子裡的吵鬧聲。他愣了一下，放下手裡的棋子，棋盤上的棋子嘩啦一下全亂了。他站起來問了一句：“誰在吵？”我喘著氣說：“二奶奶和三奶奶家，你快回去看看吧！”爺爺沒再多問，推開椅子就往外走，步子邁得又快又大，我幾乎要小跑才能跟上他。

等我和爺爺趕回來的時候，兩家人己經扭打在了一起。院子門口圍了一圈看熱鬧的鄰居，有人抱著胳膊站在旁邊看，有人往前探著頭想看清楚，有人在小聲議論著什麼。院子中間，二奶奶和三奶奶家的幾個叔嬸正拉扯著，手在推，胳膊在擋，有人試圖把兩邊分開，又被捲了進去。地上的土被踩得亂七八糟，鞋印和痕跡交疊在一起，一灰一黑的，分不清誰是誰的。爺爺急忙上前，擠進人群中間，兩隻胳膊一伸，把眾人拉開，嗓門壓過了所有的吵鬧聲：“都住手！大正月的，像什麼樣子！”他的聲音沉沉的，帶著一股不容商量的勁頭，兩邊的人果然慢慢鬆開了手，有人退了半步，有人放下攥著的拳頭，院子裡總算安靜了下來。

爺爺將雙方叫到一塊問話。兩邊都是一肚子火氣，二奶奶一口咬定是華民叔偷走了錢，華民叔卻堅決不肯承認，說他去的時候二奶奶家裡根本就沒人，他也沒進她的屋，就是在他二哥家門口站了一下，沒等到人就走了。三奶奶也滿心惱怒，她站在華民叔旁邊，臉漲得通紅，說二奶奶血口噴人，平白無故往她兒子身上潑髒水。兩邊各有各的理，誰都不肯低頭。爺爺站在中間，聽完了兩邊的說法，眉頭擰著，沉默了好一會兒，勸了幾句“都冷靜一下”“大正月別傷了和氣”，可兩邊都在氣頭上，誰也聽不進去。自這天大年初十之後，兩家徹底鬧翻，從此斷了往來，不管紅白喜事，互相再不走動。二奶奶和三奶奶本是親妯娌，一個隔牆院裡住了幾十年，從前也鬧過矛盾，可從沒像這回這樣撕破臉。門口的看熱鬧的人漸漸散了，幾個人還在小聲嘀咕著往各自家的方向走，巷子裡留下一串亂七八糟的腳印和碎土屑，被風吹過來吹過去，慢慢也散了。爺爺見雙方鬧得這般激烈，知道這樁閒事一時半會難以調停，只好不再多勸，任由兩家就此斷了來往。

下午三叔走親戚回來，聽聞此事，爺爺把前因後果跟他細細說了一遍。三叔聽完，坐在椅子上，低頭摸出一根菸點上，吸了一口，沉默著沒有說話。屋子裡只剩下白煙和沉默，混在一起，悶悶的。

等到晚飯過後，天己經黑了，堂屋裡的燈亮著，昏黃的光照著屋裡的舊桌椅和牆上貼著的年畫，把人和物的影子都拉長了。我正坐在屋裡翻一本舊雜誌，小方來喊我，他推門進來，站在門口，先是探了探頭，看見是我，才走進來。他說幾個同學都來了想喊我一起聚聚，順便還向我打聽今天發生的事情：“你二奶奶家和三奶奶家是出啥事了？今天在街上鬧起來了。”他的語氣帶著一點小心翼翼的好奇。

我只簡單回應是兩家鬧了點矛盾，沒有跟她講明是錢財引發的糾紛。這種事說到底也不光彩，往外傳對誰都不好，我含糊其辭地應付過去了。

晚上我們幾個同學聚在一起，在小方家的堂屋裡圍著爐火坐著，瓜子花生擺了一桌子，茶壺裡的水咕嘟咕嘟地冒著泡，熱氣從壺嘴鑽出來，散在燈光裡。大家聊著各自的近況，說到在外打工的見聞，你一言我一語的，把各自一年攢下來的話說出來晾晾。紅宇也從他們村趕來碰面，他比去年看著壯實了一些，穿著一件灰色外套，進門的時候帶進來一股冷風，他搓了搓手，在爐火邊坐下，接過我遞過去的一杯熱茶捂著手。他一見到我就問我在北京哪個區，我跟他說在海淀區，我好奇反問他打聽這些幹什麼，紅宇說他也在海淀區，在一家食品加工廠工作，說那廠子挺大的，包吃住，一個月能掙七八百。我心裡記下了這番話，那時候誰也沒多想，只是覺得他在北京能站住腳不容易，畢竟在我們這裡出去打工的人不多。。誰能想到往後的紅宇，會在北京闖出偌大名聲，開了多家連鎖超市，成為名副其實的大老闆。他那雙接過熱茶的手，後來摸過的不是廠裡的包裝箱，是一摞摞合同和賬本。我們這幾人，往後也各自走上了經商的路子，只是那時候誰也不知道自己將來會走到哪兒。

。的碎細著泛裡夜在，晃微微得吹子溜冰的上簷房把，著颳在還風的外窗。的融融暖得照都臉的人個每把，著燒在還火爐