成化年間。

明憲宗朱見深登基十餘年，海內稍稍安定。北疆的烽火漸漸平息，土木之變的創傷慢慢癒合，朝堂上的喧囂也淡了許多。這位年輕的皇帝喜歡書畫、瓷器、方術，平日裡最寵信的是萬貴妃和幾個僧人道士。可這一日，他忽然動了一個念頭。

早朝時，有臣子奏報，說福建沿海有民間海商私自出海，與番邦貿易，獲利甚厚。又提及前朝永樂、宣德年間，三寶七下西洋，萬國來朝，何等盛況。朱見深聽了，心裡一動。

他回到御書房，翻出祖父宣德帝留下的幾本舊檔，裡面提到過下西洋的事。他越看越覺得有意思——鉅艦百艘、將士萬人、遠達忽魯謨斯、古裡、阿丹，數十國使者來朝。那是何等的壯闊。

“來人。”他喚來司禮監太監，“去內府庫房，把永樂、宣德年間下西洋的舊檔都調來，朕要看看。”

太監領命去了。

一個時辰後，太監回來覆命，臉色有些古怪。

“回陛下……舊檔，都不在了。”

“不在了？”朱見深抬起頭，“什麼意思？”

“內府庫房多年前曾遭火災，航海圖冊、航路手記、諸國檔案，俱已焚燬。臣遍查庫房，只在角落找到幾卷殘破的地方奏疏，與下西洋無關。”

朱見深皺了皺眉：“全燒了？一卷都沒留？”

太監低下頭：“劉大夏劉郎中在正統年間清理過庫房，說是‘前朝舊檔，無用之物’，付之一炬。此事已過去數十年，無從追查。”

朱見深沉默了。

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