正統十四年，秋。

烽煙驟起。

瓦剌太師也先率騎兵三萬，分四路大舉入寇。訊息傳至京師，朝堂震動。大同、宣府兩鎮告急的奏報一日三至，烽火從邊牆一路燃到居庸關外。

可年輕的朱祁鎮沒有慌。

他坐在奉天殿的御座上，看著滿殿爭論不休的大臣，心裡想的卻是另一件事。祖父朱棣五徵漠北，打得韃靼、瓦剌不敢南望；父親朱高熾仁厚守成，雖未親征，可邊備未弛；宣德年間雖停遠航，可九邊的架子還在。到了他這裡，瓦剌竟然敢大舉入寇？

他覺得自己該做點什麼。

宦官王振在旁低聲說：“陛下，先帝五徵漠北，皆親統六師。今瓦剌小丑，敢犯天威，陛下若親率大軍討之，必能一戰定邊，揚大明國威。”

朱祁鎮心動了。他年少登基，正統初年賴太皇太后與三楊輔政，自己親政之後，總想有一番作為。王振的話，正好說到了他心裡。

可朝中老臣們不這麼想。

兵部尚書鄺埜跪在殿前，苦苦勸諫：“陛下！瓦剌勢大，邊備久弛。今倉促親征，恐有不測。臣請陛下留京，遣大將出徵！”

翰林院侍講劉球也出列：“陛下，先帝在日，每次親征皆籌備經年，糧餉、軍械、馬匹、邊鎮協同，缺一不可。今倉促出兵，糧餉不濟，軍心不穩，萬萬不可！”

可朱祁鎮不聽。

他太年輕了。二十三歲的天子，沒有經歷過祖父在漠北的朔風黃沙，沒有見過父親在乾清宮裡的徹夜憂思，更沒有見過陸珩在朝堂上痛陳利害的模樣。他以為親征就是帶著大軍走一趟，打一場勝仗，然後凱旋。

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