拱門之外，是一片廣闊無垠的原野。

澄澈明淨的淡青色天空鋪展在頭頂，沒有連綿陰雨，沒有厚重雲層，柔和的日光均勻灑落大地。遠方群山層巒疊嶂，山體輪廓秀美奇異，山巒之上生長著無數從未見過的林木，樹冠色彩繽紛，翠綠、淺碧、淡紫、柔粉交織在一起，遠遠望去如同鋪開的錦繡。

平緩原野之上，溪流縱橫交錯，溪水澄澈透亮，泛著淡淡的瑩潤微光。遍地生長不知名花草，花朵隨風輕輕搖曳，散發出星星點點的柔和光暈。天地之間，氣息溫潤平和，充滿蓬勃至極的生機，與溪頭村山林潮溼、凜冽的山野氣場截然不同。

蘇雨桐驟然屏住呼吸，下意識抬手捂住嘴唇，生怕自己驚撥出聲。

她反覆眨眼，懷疑是長時間淋雨、疲憊過度產生的幻覺。可霧靄再次流轉，又一道縫隙顯現，原野、奇樹、發光花草清晰重現，真切地映入眼底，絕非虛妄幻象。

“那……那是什麼地方？”蘇雨桐聲音微微發顫，難以置信地看向嚴鳳翔。

嚴鳳翔神色凝重，目光牢牢鎖定拱門後方的異境，眼底滿是震驚。他走過無數古鎮街巷、山野村落，翻閱大量地理古籍，聽聞過不少鄉野傳說，卻從未設想，山坪西側山樑的隱秘古門之後，竟然連線著這樣一處完全陌生的天地。

“絕非我們所處的這片群山。”嚴鳳翔緩緩開口，語氣嚴肅，“溪頭村外圍群山連綿，向外數百里皆是尋常丘陵地貌，不存在這般奇異山林，更沒有會散發微光的草木。這道石門，連通的或許是一處獨立的異境。”

“異境？”蘇雨桐低聲重複這個詞語，心中萬千思緒翻湧。她自幼紮根人間煙火，終日與染缸、絲綢、草木染料相伴，接觸的皆是實實在在的匠人、布料、山水，神異傳說只存在於民間閒談與古籍邊角記載，從未想過自己有機會親眼窺見。

霧氣再次合攏，遠方繽紛原野徹底消失，重新被白茫茫的霧幕遮蓋，彷彿方才所見一切，只是一場轉瞬即逝的幻夢。唯有縈繞鼻尖不曾消散的清冽花香，證明方才的景象真實存在。

蘇雨桐邁步想要再往前靠近幾分，試圖等待霧靄再度散開，嚴鳳翔及時伸手輕輕拉住她的手臂，將她攔在拱門內側。

“不要靠近白霧邊界。”嚴鳳翔沉聲提醒，“霧氣是兩處天地的屏障，我們尚且不清楚踏入之後會發生什麼。一旦跨過拱門，能不能順利原路返回，何時能夠歸來，全是未知數。山坪那邊，溫知夏、秦雁一眾同伴還在焦急搜尋我們，我們不能貿然消失。”

蘇雨桐停下腳步，理智慢慢壓下洶湧的好奇心。嚴鳳翔說得沒錯，此刻還有諸多現實牽絆。眾人不清楚二人所在位置，持續搜尋必然憂心忡忡；茜草原料已經採集完畢，霞影紅套染試驗、溪頭村手工藝學習班、與錦和商行、溫知夏的文創合作，一大堆規劃等待落實。若是貿然闖入陌生異境，陷入未知險境，所有計劃都會被迫擱置。

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