正堂沉寂如凝冰。

宋夫人眸光落於擇婿名冊末尾，指尖死死扣住青瓷杯沿，力道過重，致使杯中茶水晃盪不休，細碎漣漪層層疊起，終究未曾灑落半分。

身側管事羅平面色驟然一變，心底驚疑翻湧。他先前早已篤定，小姐必會在嚴松、莫錚二人之間擇一而定，這二人一文一武，皆是適配宋氏的上上之選，穩妥無虞。萬萬未曾料到，宋寧竟越過所有英才，直接點中了名次墊底、聲名狼藉的秦照。

宋家主掌心沉沉按在案角，木質地臺被按得微微發響，壓抑的怒火瀕臨臨界點：“六名候選，秦照位列最末。嚴松精通刑名訟事，可穩官面人脈；莫錚善練兵甲，可守宋氏門庭，其餘四人也各有所長，皆能為宋氏所用。你盡數捨棄，偏偏選中秦照，今日必須給我一個合理緣由。”

宋寧抬手收回名冊，指腹輕輕熨平褶皺的紙角，動作從容淡定，不見半分慌亂：“我給過所有人均等機會。”

宋夫人眉心緊蹙，滿臉不解：“什麼機會？”

“屏風問策之時，我問過每一個人。”宋寧抬眸，目光澄澈銳利，字字清晰落於滿堂，“我問他們，入贅宋氏之後，能為我、為宋氏帶來什麼。”

一語落地，正堂愈發死寂。

羅平心頭巨震，此刻才徹底通透。先前那場看似簡單的隔屏問詢，從來不是隨意試探，而是小姐精心設下的局，只為看透眾人藏在體面之下的私心與野心。

宋家主強壓胸中怒火，沉聲再問：“秦照答了什麼？何以勝過眾人？”

宋寧垂眸望著名冊末尾那個單薄的名字，語氣篤定無波：“他所言最少，卻最合我心意，最適配宋氏當下局面。”

宋夫人語聲微冷，帶著幾分不贊同：“言辭寡淡，便能壓過一眾英才，入主宋氏門庭？此事太過兒戲。”

“自然能。”宋寧抬眼，坦然迎上父母的目光，一語道破核心，“其餘五人，皆言能予我功、予我利、予我助力。唯獨秦照，只說一句——入門之後，絕不伸手分權。”

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