第一間臨水書房，窗明几淨，清茶冷透，案上煙氣早已散盡。

嚴松端坐案前，指腹輕抵案角，身姿端方如玉，分毫未亂。

數年來，朝堂下發的外放薦書，他盡數壓在匣底，拒不赴任。世人皆道他貪圖鄉野清閒、畏於仕途奔波，唯有他自知通透。宋氏紮根地方百年，商路、糧儲、甲衛、人脈盤根錯節，底蘊深厚。這一扇宋家門楣，一朝得入，便勝過外頭十年宦海奔走、碌碌浮沉。

他與宋寧本有遠親名分，往來得體、名正言順，從無半分突兀。數年蟄伏近處，不爭不搶，只為等候今日這千載難逢的機緣。

宋氏現任承嗣之人性情溫軟，拘於規矩，壓不住商鋪紛爭，更鎮不住府中甲衛。久而久之，宋氏家業、地方兵權的真正掌控權，必然盡數落於宋寧之手。

娶宋寧，便是半腳踏定宋氏根基，握住一方命脈。

廊外風聲輕淺，宋有信壓低聲線，低聲叮囑值守僕役：“好生伺候第一間，嚴公子心性沉穩、最是穩妥，不可怠慢半分。”

這話清晰落入書房。

嚴松眼底微光微動，心緒無波無瀾。五名候選英才之中，唯有莫錚一身勇武、可堪為敵，可招婿擇人，終究不是單憑刀馬勇武便能定輸贏。權謀基業，從來重在制衡安穩，而非鋒芒殺伐。

屏風外，婢女細聲入內：“姑娘，已到嚴公子書房。”

嚴鬆緩緩起身，抬手拂平衣襬褶皺，儀態從容，向著屏風後端正行禮。

簾影輕動，宋寧抬步邁入書房，這場定局問策，正式開篇。

她立於素屏之前，語聲清冷平直，無半分偏袒：“嚴公子若入贅宋家，能為宋氏做什麼？”

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