秦照話音落，宋府正堂驟然死寂。

寒氣凝於樑柱，滿堂僕從管事皆垂首屏息，無人敢破這沉滯的靜謐。宋家主面色寒沉，唇線緊抿，尚未發聲，堂外簾幕忽被輕風拂動，急促的腳步聲穿廊而來。

管事羅平疾步入堂，步履倉促，手中緊攥一封封邊揉皺的密報，是快馬連夜傳送而來的急訊。

他進門時餘光掃過門檻處立著的秦照，腳步微滯，未做半分停留，徑直趨至案前，躬身呈上密報：“家主，柳成車馬距宋府不足百里，午後必抵府邸。”

宋家主抬手拆信，指節驟然收緊。粗糙的信紙被生生捏出數道深痕，指尖力道盡洩心底沉怒。

羅平壓盡聲息，字字凝重，道破背後兇險：“柳成此行攜正統媒帖，明面是為柳修求娶小姐，實則沿路暗中探查宋氏護衛佈防、田莊糧儲、水陸商道，盡數拿捏我族命脈。此番婚事若成，一紙婚書在手，宋氏百年基業便會步步受制，再無半分自主餘地。”

宋家主眉眼覆上一層寒霜，聲線冷硬如鐵：“陸紅雪那邊動靜如何？”

“陸紅雪亦星夜兼程，正趕赴此處。”羅平眉頭緊鎖，語氣沉如墜石，“此事隱隱得國君默許。今日若當眾拒婚，便是同時得罪柳氏權閥與朝堂官府，來日禍端無窮，宋氏萬萬承受不起。”

滿堂眾人盡皆俯首，無人敢言一語。沉悶的氣壓裹挾著無形的危機，壓得人胸口發悶，整座正堂宛若密閉囚籠。

宋家主將密報重重按在案几之上，墨色字跡凌亂震顫，滿紙皆是旁人精心佈下的死局。他冷笑一聲，寒意徹骨：“好算計，專挑我宋氏進退維谷之時發難，步步緊逼，不留餘地。”

秦照目光落於那封密報之上，紙面墨跡未乾，邊角因長途快馬奔波揉得毛糙。此刻他心中徹底透亮，所謂午後抵達，從不是寬泛的時辰限定，而是一柄懸於宋氏頭頂的利刃，轉瞬便要破空落下，斬碎宋氏根基。

宋夫人閱罷密報，臉色已然褪去血色，聲音微顫：“老爺，柳修借長輩遞媒，又得朝堂默許撐腰。今日一旦拒婚，眼下不過是顏面之爭，日後便是糧路斷絕、商道封禁。我宋氏商賈世家，根基全繫於通路糧儲，根本扛不住這般朝堂打壓。”

宋家主默然不語，周身氣場沉凝壓抑，翻湧著隱忍的怒意與焦灼，整座大堂的空氣幾乎凝固。

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