堂側坐著一名寬袍中年人，指尖輕搭茶盞邊沿，自始至終沉默不語。此人正是宋寧的父親，如今宋氏一族的當家家主。

沉寂良久，宋家主終於抬眼，目光沉沉落定在秦照身上，語氣帶著審視與冷意：“你一個被顧氏逐出門的贅婿，憑什麼知曉陸大人替陸紅雪求親的秘事？”

秦照胸口舊傷隱隱作痛，卻強撐著虛弱的身子站直，垂聲應答：“是賀成不慎說漏的。”

話音落下，堂中數道銳利目光驟然齊齊壓落，氛圍瞬間凝滯。

秦照未有半分躲閃，繼續據實而言：“他從前見我在顧氏內宅受盡輕賤，只當我是毫無用處的廢人。那日他與顧蘭私語，談及陸家將要迎娶宋寧小姐，還特意叮囑她嚴守秘密，不許外傳。彼時我恰好就在近旁，盡數聽在耳中。”

門口，一名青衣管事輕步走近。他腰間懸掛宋氏內宅專屬令牌，步履輕穩，正是宋氏管事羅平。

羅平並未先看向秦照，只俯身貼近宋家主耳畔，刻意壓低卻足以讓滿堂眾人聽清的聲音，細數秦照過往：“此人科舉落第、讀書無成，入贅顧氏後又因過錯被逐出門。外頭流言四起，傳他偷盜財物、調戲婢女，名聲早已敗壞不堪，全無半點立身體面。”

宋家主眉頭驟然緊鎖，眼底疑心更重。

身側的宋寧看向秦照的眼神，也悄然冷了幾分，疏離之感愈發明顯。

秦照依舊垂首躬身，藏在袖中的指節，卻一寸寸緩緩收緊，隱忍盡數壓於心底。

宋家主並未即刻開口，拇指在溫潤的茶盞邊沿緩緩摩挲，眸光深沉，暗自權衡利弊。

秦照聲名狼藉，無需羅平多言，他早已心知肚明。一個被顧家掃地出門的落魄贅婿，驟然登門丟擲這般牽扯兩大家族的隱秘婚事，換作平日，他早已命人將人拖下去嚴刑盤問，絕不姑息。

可秦照此番說辭，偏偏句句貼合實情，嚴絲合縫，無從辯駁。

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