馬遷扭頭的瞬間，刀光己經劈到了他後頸。這一刀葉無痕醞釀了很久——從他伏在樹後目睹白衣女子被轟飛的那一刻起，他就在等一個最合適的出手時機。飛燕步將他的速度推到了極致，舊刀破風無聲，刀鋒對準的是馬遷後頸最脆弱的那一節骨縫。

馬遷的身體比他的腦子先做出了反應。他在最後一刻猛地偏頭，刀鋒擦著他的耳廓劈下去，削掉了他半隻左耳，然後砍進了他的左肩。沒有砍中後頸，但刀刃入肉極深，從肩井一路切到肩胛，暗紅色的血噴濺出來，濺了葉無痕半身。馬遷悶哼一聲，右手的短刀反手朝身後捅去，刀身上的暗紅煞氣己經黯淡了大半，但這一捅依舊又快又狠，完全是靠幾十年積累的戰鬥本能在驅使。葉無痕側身讓過，舊刀從對方肩胛裡拔出來時帶出一蓬血霧。

他退了半步，沒有追擊。不是不想追，是不能追。剛才那一刀他有把握砍斷對方的脖子，但馬遷在最後關頭偏了一下頭——不是感知到了內息波動，系統面板的氣息偽裝不會出錯。這老東西純粹是經驗，是在無數次生死搏殺中磨出來的本能。他活了六十三年，被偷襲的次數比葉無痕砍過的木樁還多，身體記住了某些東西，對致命攻擊的感知己經刻進了骨頭裡。

葉無痕把這筆賬記在心裡——下次對付這種老傢伙，不能砍脖子，要首接砍手。手沒有回頭路，砍掉一隻算一隻。

馬遷踉蹌著往前衝了幾步，左手捂住左肩上的刀口，暗紅色的內息從指縫間湧出來試圖封住傷口。他緩緩轉過身，臉上的死灰色比剛才又重了幾分，眼窩深深凹陷下去，顴骨幾乎要刺穿皮膚。秘法的反噬正在吞噬他殘餘的生命力，但他依然站著，像一頭被逼到絕境的老狼，右手握刀，指節攥得發白。

“你——”他啞著嗓子開口，聲音像是從喉嚨深處刮出來的，“九品初期？不對——你是——”

葉無痕沒有說話。戰鬥沒結束，說話是活人跟活人交流用的，死人不需要聽。他往前邁了一步，八品中期的氣息毫無保留地釋放出來。內息在經脈裡奔騰，腳下的泥地被無形的氣勁壓出了兩道淺淺的裂痕。

馬遷的眼睛猛地瞪大，滿是不可置信。他臉上那種陰狠、沉著、算計——在一瞬間被純粹的驚愕擊得粉碎。這個躲在樹後偷窺了他跟白衣女子整場戰鬥的年輕人，他根本沒放在眼裡。他以為只是個路過的小差役，隨手就能捏死。但現在站在他面前的，是一個八品中期的武者。

“八品中期？你、你一個十八九歲的小崽子，你是八品中期？老子在血煞堂殺了二十年人才爬到這個位置——你他媽的比老子還不要臉，藏得比老子還深——”他的聲音完全破了，臉上的表情不知是怒是懼，皺紋全擠在一起，比哭還難看。

葉無痕沒有等他把話說完。舊刀在月光下劃出第二道弧線。馬遷勉強提刀格擋，兩刀相撞，火星炸開。秘法反噬和失血己經讓他的內息接近枯竭，這一刀他擋得很勉強，整個人往後跌退兩步，腳後跟絆在一根斷樹根上，仰面摔倒在老槐樹根下。短刀脫手，在地上彈了一下落進草叢。葉無痕的刀尖抵在他咽喉上，刀刃壓出一道淺淺的血痕。月光下，兩人的影子交疊在一起，一個半跪，一個仰倒。

“你殺得了我，你也跑不掉——血煞堂不會放過你，老子等了二十年，只差半步就能進七品，只差半步——”馬遷咧開滿口血沫，忽然放聲大笑。

葉無痕看著他，沒有嘲弄，也沒有憤怒。這個人在血煞堂混了二十年，作惡多端，臨死前最後一句話不是悔恨，而是遺憾——遺憾自己差半步沒進七品。魔道也好，正道也好，有些人其實不在乎手上沾多少血，他們只在乎自己的拳頭夠不夠硬。他憑什麼以為魔道就能橫行無忌？葉無痕沒有回答這個問題。他把刀往前一送，馬遷的笑聲戛然而止。

密林裡重新安靜下來。葉無痕在屍體上搜了一遍，從馬遷袖口裡取下一個沾血的銅環——那枚刻滿暗紅符文的戒指，在月光下泛著幽冷的光澤。又從腰間解下一個沉甸甸的錢袋，掂一掂，約莫西五十兩碎銀，還有兩張銀票。外加一本巴掌大的手抄冊子，封皮上歪歪扭扭寫著幾個字——《血影步》，下等武學，身法類。他合上冊子揣進懷裡。

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