馬遷跪在地上，左手銬著精鐵鐐銬，右腕的傷口還在往外滲血。火光映在他乾瘦的臉上，將那張佈滿皺紋的臉照得忽明忽暗。他低著頭，佝僂著腰，整個人縮成一團，像一個被抽去了所有力氣的老廢物。白衣女子站在他身前兩步的位置，銀白長劍劍尖抵在他後頸，左手從腰間取出一枚鎮武司的封禁符印，準備貼在他丹田上徹底鎖死他的內息。

馬遷的左手小指在袖口裡無聲地勾了一下。那根乾枯的手指上套著一枚極細的銅環，環上刻滿了密密麻麻的暗紅色符文，在他勾動銅環的瞬間，符文無聲地亮起，然後碎裂。一股被壓了許久的魔道內息在他丹田深處炸開，像一頭被拴了多年的餓狼終於掙斷了鎖鏈。他的右腕傷口在一瞬間止住了血，暗紅色的氣勁從傷口處湧出來，將皮肉緊緊封住，雙眼中重新燃起兩團幽暗的紅光。

“蘇大人——”馬遷的聲音忽然變得很輕，像是在自言自語，又像是在唸一段古老的咒文，“老夫活了六十三年，殺過的人比你見過的都多。你以為老夫會乖乖跟你回去受審？”

白衣女子的瞳孔猛地收縮。她以最快的速度揮劍下刺，劍尖刺入馬遷後頸的皮膚——但己經晚了。馬遷的左手在鐐銬被內息震碎的同一瞬間拍在地上，整個人藉著這股反震之力往後彈開。他在半空中轉了半圈，右手短刀從袖口滑出，刀身上的暗紅氣勁暴漲數寸，刀刃破風時發出一聲尖銳的嘶鳴，像一條毒蛇在夜色中張開了嘴。這一刀太快了，快得超過他之前的任何一擊。秘法催動下的內息在他周身形成了一層肉眼可見的暗紅煞氣，每一步踏出都在泥地上留下一個焦黑的腳印。

白衣女子一劍刺空，身體重心剛落在腰胯之間，來不及收劍回防。她勉強將千煉劍橫在身前，刀劍相撞——噹的一聲巨響在密林中炸開，銀白長劍被震得脫手飛出，在半空中轉了兩圈，劍尖朝下插進幾丈外的泥地裡，劍身嗡嗡顫鳴。她整個人被這一刀的餘勁轟飛出去，像一枚被炮石擊中的白子，身體在半空中完全失控，撞斷了第一棵碗口粗的楊樹，又撞斷了第二棵，最後重重砸進一棵老槐樹的樹根下。枯枝碎石噼裡啪啦地落了一地。

她仰面倒在樹根下，嘴角溢位一道暗紅色的血流，順著下頜滴在雪白的衣襟上，暈開一片觸目驚心的紅。她試圖撐起身體，右臂剛支起半截，一口鮮血就從喉嚨裡湧上來，整個人又跌回樹根下。肋骨至少斷了兩根，內腑受創，內息在經脈裡亂竄，短時間內連站都站不起來。

葉無痕伏在楊樹後，瞳孔微縮。他猜到馬遷不會束手就擒，但他沒想到對方藏得這麼深。主動賣破綻，假裝力竭，故意被挑斷手腕——從那把短刀脫手飛出去的那一刻起，這個乾瘦老頭就己經在算計接下來的每一步。活了幾十年的老傢伙果然沒有一個是吃素的，都是捱過刀吃過肉的狼。那副精鐵鐐銬就是個幌子——馬遷故意讓鐐銬銬住左手，就是為了讓白衣女子放鬆警惕。正常人的邏輯裡，沒有人會主動銬上鐐銬之後再反水，這不合常理。但馬遷恰好利用了這一點。他的秘法只需要一根手指就能催動，銬不銬手根本不影響他翻盤。

馬遷從半空中落下來，腳尖在泥地上滑出兩道焦黑的溝痕。他穩住身形後做的第一件事不是追殺白衣女子，而是單膝跪地，左手捂住胸口，大口大口地喘息。他的臉上己經沒有半分剛才的乾枯和蒼老——取而代之的是一種被耗盡了生命力的死灰色，眼窩深陷，顴骨突出，整個人像一具剛從棺材裡爬出來的乾屍。暗紅煞氣抽走了他至少數年壽命。但和他即將得到的東西相比，這點代價不算什麼。他喘息了幾息，然後緩緩站起來，握著短刀，一步一步朝那棵老槐樹走去。

葉無痕的腦海裡在一瞬間劃過無數念頭。他來到這裡是個意外，這個白衣女子也是個意外——她是府城鎮武司的差司，跟他沒有半點交情，他不欠她任何東西。從最理性的角度出發，他的任務是抓三個匪徒回去交差，不是跟一個八品巔峰的魔道教徒拼命。他完全可以繼續伏在樹後，等她死了再悄悄退走，或者等馬遷離開後撿個漏。從風險收益比的角度來看，對一個素昧平生的陌生人伸出援手，怎麼看都划不來。

但他的刀柄己經在掌心裡被攥得發燙。不是衝動，是本能。那個差司女子被轟飛出去之前，她本可以退，但她沒有退——她只是繼續往前揮劍，像他認識的那些真正握過刀的人一樣，只知道往前，不知道往後退。這種人死在這種地方，太浪費了。而且她活著就是一條首通府城的線——府城鎮武司的情報渠道、功法資源、人事網路，都是他以後往上走必須接觸的東西。於情於理，都值得一搏。

馬遷己經走到她面前。他居高臨下地看著倒在樹根下的白衣女子，緩緩舉起了短刀。刀身上的暗紅煞氣在月光下微微顫動，映出他嘴角一絲殘忍的笑意。“二十年，老夫躲了二十年，錯過兩次破境的機會，連血煞堂都不敢沾。今天拿你換一條路。”他的刀尖對準她的心口，然後——他忽然頓了一下。腳步定在原地，緩緩扭過頭，一道深褐色的身影己經從密林深處掠出，快得看不清楚身形，只有一道雪亮的刀光在暗夜裡無聲地亮起。葉無痕一句話都沒有多說。話是跟活人說的，死人不需要聽。