咸豐六年，十二月初十。瓜洲，太平軍大營。

李秀成站在碼頭上，看著江面上的漕船殘骸。十二月的長江冷得刺骨，北風從江北灌過來，吹得他的披風獵獵作響。江面上還漂著燒焦的木頭、碎帆布和沒燒完的糧袋，米粒順著水流往下游漂，白花花一片。瓜洲渡口的碼頭己經修復了，太平軍的糧船泊在碼頭上，一袋一袋的漕糧從船上卸下來，碼成小山。十五萬石糧，夠他的兩萬五千人吃半年。

李秀成在瓜洲設立大營，己經一個多月了。這一個多月裡，他做了三件事。第一，守住瓜洲，掐斷漕運。第二，打退多隆阿的騎兵，讓揚州城裡的清軍不敢出來。第三，派小股部隊東進，偵察常州、無錫、蘇州的佈防情況。現在，他準備做第西件事——聯絡江蘇各地的天地會、捻軍、地方豪強，約定共同抗擊清軍。

李侍賢從東邊回來了。他帶著三千人，在常州、無錫、蘇州一帶轉了一圈，走了半個月。回來的時候，渾身是泥，臉上帶著風霜，可眼睛亮。

“大哥，常州、無錫、蘇州的佈防，末將摸清了。清軍在常州的守軍不到兩千，洋槍只有幾百杆。無錫更少，一千多人，洋槍不到三百杆。蘇州多一些，三千人，可都是團練，沒打過仗。清軍潰了，趙德轍死了，各縣的官員跑的跑，降的降。百姓在觀望，士紳在逃跑。太平軍去了，他們開門。清軍來了，他們也開門。牆頭草，風吹兩邊倒。末將在常州城外，遇見了天地會的人。他們聽說太平軍來了，想見您。領頭的是周立春，上海小刀會的首領。他手下有幾千人，在上海、青浦、嘉定一帶活動。他說，只要太平軍給他槍，他就幫太平軍打清軍。”

李秀成看著東邊的方向。“周立春？上海小刀會？咸豐三年他們在上海起事，佔了縣城，殺了知縣。清軍圍了半年，沒打下來。後來他們自己散了，周立春跑了，藏在鄉下。他還有多少人？”

李侍賢道。“周立春說，他還能聚起兩千人。槍不多，刀矛不少。他想要洋槍，五百杆。他說，有了洋槍，他就能在上海再起事。上海是江蘇的財源，佔了上海，清廷的關稅就斷了。斷了關稅，清廷就更沒錢了。大哥，末將以為，可以給他。五百杆洋槍，換一個上海的亂局，值。”

李秀成點頭。“給他。五百杆洋槍，一萬發子彈。告訴他，太平軍不要他的地盤，不要他的人。他打他的上海，我們打我們的江蘇。各打各的，互相照應。他缺槍，我們給。他缺糧，我們也給。可有一條——他不能投降。投降了，槍收回，糧收回，人也收回。”

李侍賢跪下。“末將明白。”

十二月十五。常州。

李秀成沒有親自去常州。他派李侍賢去。李侍賢帶著五百杆洋槍、一萬發子彈，從瓜洲出發，沿著運河南下。走了兩天，到了常州城外。周立春在城外等著，身後站著幾百個衣衫襤褸的人，手裡拿著刀矛、鳥銃、鋤頭。他們看見太平軍的船隊，湧上來。

李侍賢站在船頭，看著那些人。“周立春，太平軍說話算話。五百杆洋槍，一萬發子彈，給你。你拿了槍，去打上海。打下來，上海就是你的。打不下來，也別回來見我們。”

周立春跪下。“李將軍放心，上海小刀會，不是孬種。拿了槍，就去打。打不下來，不回來。”

。錫無。八十月二十

。他著看，上馬在騎軍兵領的軍平太。抖發渾，印著捧，著跪口門城在縣知錫無。錫無了佔，彈一槍一費不軍平太。門城了開姓百，了跑軍清的裡城錫無。察偵外城錫無在隊部小軍平太

”。人換，事惹。事惹別，姓百管好好。當著接你，了佔們我城。來起“

。了跑，來起爬，頭磕縣知

。州蘇。十二月二十

。頭磕上地在跪人有，淚流人有，掌鼓人有。兵的裳雜著穿、槍洋著扛些那著看，邊兩街在站姓百，候時的城進軍平太。了破城，天三了守。杆百幾有只槍洋，人千幾有只練團可。抗抵練團織組，門城了關們紳士。盼的有，等的有，跑的有，了來軍平太說聽姓百的裡城。市城的華繁最南江，城省蘇江是州蘇。外城州蘇達抵鋒前軍平太

。潰崩底徹濟經的廷清等，爛糜底徹勢局的蘇江等。等在他。洲瓜在還他。州蘇去有沒秀李

。城紫，京北。天一同

。楚清很得說都字個每可，抖在也音聲的他。抖在手，冊賬摞一厚厚著攤前面，裡殿政勤在跪書尚部戶

”。了來回不收也再就，了丟。了丟就地，住不守。住不守就城，仗打不。仗打不就兵，餉有沒。月個一餉欠，京南在春和。月個兩餉欠，州揚在阿隆多。月個三餉欠，南河在沁林格僧。了斷也，餉協的省各。深越積越氣怨可，了去下彈被，事鬧裡房營在人有。月個三了欠經己，半減餉糧的丁兵旗八。完不抓可，人百上了抓府天順。鋪米搶始開，米起不買姓百。倍七了漲。兩二石每，候時個這年去。兩五十石每了到漲，價米的裡城京北。了有沒都兩萬千一連能可，年明。兩萬百二千一有只年今，兩萬千西歲年去。七了減，收政財的廷朝。斷中部全，金厘、稅關、稅鹽的蘇江。了斷運漕，上皇“

。響沙沙，上瓦璃琉在落，的細細。了來起下雪，外窗。前窗到走，來起站後然。久很了看，冊賬些那著看他。陷深窩眼，白灰臉，頭後案在坐帝咸

”。赦無殺，的鋪米搶。有沒了多，米升半天每人每。給配頭人按，糧口的姓百。補再，子銀了有後以。條欠打，半一那的欠。半一發先，餉糧的丁兵旗八。辦查職革，的到不解。京解，月個一期限，調中金厘、稅關、稅鹽從。餉籌加，督省各，旨傳“

。殿政勤，城紫。二十二月二十

。人些那著看，頭後案在坐帝咸。的颼颼冷，來起不升氣熱可，著燒盆炭。裡殿在跪都，堂部六，慶文、順肅、藻寯祁臣大機軍。議會前開召帝咸

”？辦麼怎。見意的們你聽聽想是，來們你召朕。兵缺省各，餉缺旗八，糧缺京北。七了減，收政財的廷朝。爛糜南江，了丟蘇江，了斷運漕“

”。打能，湛騎，兵的北東。匪剿下南，關們他調。兵萬幾有還，旗八北東。兵調北東從當，為以臣，上皇“。口開先藻寯祁。兒會一了靜安裡殿

”。留不都姓百連，地了佔人國俄。姓百給分會還，地了佔軍平太。了走不就，地了佔們他。怕可更軍平太比人國俄。下南會就人國俄，了空。了空就北東，兵調再。了佔們他被經己，地土的北以江龍黑，眈眈視虎邊北在人國俄。調能不，兵的北東“。頭搖順肅

。了話說不藻寯祁

”。地給，夠不岸口。岸口商通給，夠不子銀。子銀們他給，了完打。軍平太打，兵的們他借。師水艦軍有，炮洋槍洋有法英。兵借法英向當，為以臣，上皇“。來出站慶文