武昌城橫在長江東岸，像一頭伏臥的老獸，脊背上的鱗甲被歲月和戰火剝得七零八落，但骨架還在。城南北長約十里，東西寬約五里，城牆用青磚包砌，牆心夯土。 城中央是楚王府的舊址，硃紅色的宮牆還立著幾段，簷角塌了大半，露出焦黑的梁木。崇禎十六年，張獻忠破武昌。楚王全家被屠戮，除國。王府成了一片荒地。

如今的殘餘建築，被順軍徵作了衙署。王府前的石獅子缺了一隻耳朵，蹲在暮色裡，像在守著什麼己經不存在的東西。

漢水從西面匯入長江，兩水交匯處水色分明，清濁各半。長江自南向北流，江面寬闊，對岸的漢陽城在秋日的薄霧裡只看得見一個模糊的輪廓。漢陽北面有一片高地，站在高處能俯瞰整個江面，是天然的制高點，可惜如今己經被清軍先頭部隊佔了。武昌這邊沿江有三座城門面向長江：漢陽門在最北，平湖門居中，文昌門在南。 三座門都是臨江水門，門洞外有石砌的臺階首通江面，船可以首接靠岸裝卸物資。南面是臨江門和保安門，城牆外有護城河，河寬數丈，秋深水淺了一些，河床露出來一截，露出淤泥和碎石。

真正讓田見秀睡不著覺的是北面的武勝門。這座城門在張獻忠破城時被大火燒過，門樓塌了半邊，城磚剝落了一大片，露出裡面鬆散的夯土。城門外沒有護城河，是一片開闊的平地，幾條官道在這裡匯合，往東通往黃州，往南可以去江西、長沙，真正的西通八達。北面沒有遮攔，沒有屏障，沒有縱深，敵人來了，站在城門外就能看見城內的屋脊。

田見秀站在武勝門殘破的門樓上，望著北面那片空蕩蕩的平地，風吹過來，灌進他缺了半邊肩甲的舊鐵衣裡，他打了個寒噤。劉芳亮站在他身後兩步遠的位置，抱著手臂，眉頭擰著。劉西堯蹲在牆根下，手裡攥著一根草莖在嘴裡嚼著，把嚼爛的草梗吐在地上，又嚼了一截。李成棟站在幾步之外，獨臂扶著一處殘垛，目光從北面的平地移到江面上，又從江面移回北面。

“城太大。”劉芳亮先開口了，聲音悶悶的，“道路寬，城門多，到處是缺口。守了東邊漏了西邊，守了南邊北邊又空了。”

劉西堯吐掉嘴裡的草莖站起來，拍了拍手上的灰：“北面這塊平地，就是個大口袋。咱們把兵塞進去，正好被人一網兜住。”

李成棟沒有回頭，但聲音從垛口邊傳過來：“武勝門外五百步，東西各立一寨，互為犄角，可以擋住北面來的正面衝擊。寨子要扎得緊，鹿角挖壕，火銃手布三層陣。只要寨子不丟，城門就不會首接面對敵軍。”

田見秀點了點頭：“劉西堯，你和李總兵一起，在武勝門外五百步立東西二寨。”

劉西堯皺了皺眉，但沒說反對，只是“嗯”了一聲。田見秀又轉向劉芳亮：“你守東邊的賓陽門，那裡是進城的大道，不能有閃失。”

“南邊的保安門交給袁宗第。”田見秀說。

他停了一下，又看向李成棟：“水門歸我，漢陽、平湖、文昌三座，我帶人守著。宮文采那邊帶了沂南營六個哨，加上李來亨部，留在城裡做預備隊，哪裡頂不住了補哪裡。”

劉芳亮數了一下：“咱們這邊兩萬兩千人，李總兵七千，加起來三萬。差不多夠用。”

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