天罰一整夜沒有入睡。

他坐在貨棧外最暗的一角，面對那堆己經燒成灰白粉末的舊篝火，像一尊從齋桑泊霧中切出來的黑石像。三稜軍刺擱在右膝上。他偶爾用指尖碰一下刀柄，不是撫摸，是試探。像在確認自己還聽不聽話。陰影盤在他心底，沒有像往常那樣說話。它只是醒著。天罰知道，這種安靜最危險。它不是在休息。它在消化。消化他剛剛做出的那個決定。

“去迴音谷。”

這幾個字己經說出口了。說出來之後，他感覺自己身體裡有什麼東西被撕下了一小片。不是恐懼。恐懼在很久以前就從他身上被抽走了。是一種更原始的、像歸屬感又像詛咒的東西，正沿著那幾道舊傷，從骨頭縫裡一點一點往上爬。

他的陰影在這時開口了，聲音輕得像一片結冰的湖面在極遠處裂開：“你要回去的地方，不是谷。是一個用你父親的血畫出入口的舊巢。你想活著出來，就不能再把自己當成天罰。”

天罰沒回答。他拔出三稜軍刺。月光從霧中漏下來，落在刀身上，那三道稜線像三條不肯合上的、蒼白的縫。銅絲纏著的缺口在月光下像一枚極小的、被人縫進鋼裡的舊夢。他的拇指壓過那些絲。很細。很涼。像毒牙的手指。

出發的準備是在壓抑中完成的。

沒有人高聲說話。齋桑泊的老傢伙們像一群被重新喚醒的舊鐘，在貨棧外的空地上各自忙碌。有人在檢查RKG-3反坦克手雷的引信，動作慢得像在給死去的戰友扣上鞋帶。有人在往揹包裡塞供彈鏈，一條一條，像把晚年最後的耐心都纏進金屬裡。風笛坐在BMP-1殘骸的陰影下，往靴子裡塞兩雙厚襪。他抬起頭看了天罰一眼。那眼神淡得沒有顏色，像一片己經落盡了雪的舊天。

“北邊的自動射擊裝置，”風笛說，“不是電動的。是絆發和壓發。老東西。比現在的人還有耐心。你們進去的時候，別急著走正路。從西側溼溝走。那裡的樹根會把腳陷下去半尺，但不會碰線。”

青走過來。她沒有看風笛，只對天罰說：“這條溝只有我走過。我到時走前面。你們跟著我的腳印。踩偏一步，會觸發竹尖和十字弩。弩箭上塗的東西，不是讓人死的。是讓人躺在地上，活活等死。”

鬼影在暗處擦他的刀。那柄窄刃短刀在月光下像一片剛從湖底取出的冰。他聽見青說話，沒抬頭，只低聲道：“你走過。那是什麼時候？”

青沉默了一下。她的半張疤臉在月光裡像一塊被水泡軟的舊皮革。然後她說：“那年我也在換代的名單上。寅虎被清的時候，我從西側溼溝逃出來。我的同伴都死在溝口。只有我走到外面。”

“那裡面現在是新的了。”鬼影說。

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