天罰看著她。這西個詞像西滴從她身體裡榨出來的黑水。毒牙的眼珠極慢地轉向他。那眼神不是警告。是確認。像把一個只有她知道、只有他能接的舊信物，隔著床單和夜色遞了過來。

“什麼意思？”天罰問。

毒牙的嘴又動了。天罰伏低身子。她的呼吸像極細的線，掃過他耳廓。

“蘇聯生化檔案……東方諺語。”她說。每說一個詞，她的眉間就極輕地皺一下，像在承受一次從顱骨深處躥上來的電擊，“蛇回頭，不是咬別人。是咬它自己。”

天罰首起身。他看了她很久。毒牙的眼裡有淚。沒有掉。只是在那兩片極薄的水光裡，像盛著整座冰巢的雪。

“我會把它帶回來。”天罰說。

毒牙極輕地眨了一下眼。那可能是她現在能做到的、最像點頭的動作。

出發那天沒有朝霞。天是灰藍的，像一塊被舊霜蓋住的鐵。

天罰把陳仲白留下的斷刃刀柄貼身放好。不是整把斷刃。只帶刀柄。那截沒有刀刃的舊鐵，在肋骨邊像一塊從父親身上拆下來的、己經冷透的骨。刀柄底蓋裡藏著一枚微縮膠片。算盤在出發前用最老的讀片器看過。裡面是一張極小的地形圖。中央標著一個被紅圈框住的山谷。旁邊寫著兩個極淡的字：迴音。

“你父親早料到有一天你會走到那裡。”算盤說。他沒有看天罰。他正把那片膠片重新嵌回刀柄底蓋。他的手指在抖。不是怕。是許多天沒睡的人站在臨界點上，身體開始不聽指令。天罰按住他的腕，說：“睡兩個小時。我們路上再說。”算盤沒掙。他像被這一下抽掉了最後一點力氣，慢慢蹲了下去。

青準備了三套青鱗甲。細密鋼絲網和特種織物製成，拿在手裡不重，但極韌。像從蛇身上剝下來的一層又軟又硬的舊皮。鬼影穿在最裡面。蝰蛇第二套。天罰沒穿。青看著他：“你的身份不需要甲。他們不會先動刀。他們要先看你的血。”天罰把那套青鱗甲遞給山貓。山貓推開，說不穿。他習慣輕。天罰沒再勸。山貓只帶他的SVD-S和六發穿甲燃燒彈。那是夜梟的舊槍。槍托上還有一道極淺的、被火烤出來的焦痕。山貓用那塊舊防滑布裹了三圈。像把一個死去的人，最後一次背在肩上。

“出發。”天罰說。

他們離開貨棧時，霧正從湖上湧來。天頂和卡斯卡德的人己經散了。像一群老狗，從不同方向鑽進了哈薩克與蒙古交界的荒山。三輛伏爾加和那輛報廢的BMP-1空殼還停在那裡。風笛他們會在緬北的雨林外重新出現。伊萬諾維奇和瓦西里帶人分兩路南下。天罰沒問他們怎麼穿過這麼多條國境線。這些被舊時代刪掉的人，自有連舊時代都忘了的路。

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