姜逸飛將家傳佩劍交到林玄清手裡的時候，說的是“改日登門請教”。林玄清以為這個“改日”至少會在幾天之後——姜家剛被李寒衣當面敲打過，礦契的事需要善後，盜採的事需要嚴查，身為姜家少主，姜逸飛應該有成堆的事務等著處理。但第二天一早，鋪子門板剛卸下來，巷口就傳來了熟悉的馬蹄聲。姜平騎著他那匹修剪過鬃毛的栗色騸馬，後頭跟著一頂青布小轎，轎簾上繡著姜家的暗紋徽記。轎子在老槐樹下停穩，轎簾掀開，先下來的是諸葛蘭，穿一身利落的鴉青色窄袖便服，腰間佩著那對短劍。緊跟著下來的是陳主事，白髮白鬚在晨風裡微微飄拂。最後下來的是一個林玄清沒料到的面孔——周家百草堂的二掌櫃周復，團花綢袍換成了暗青色對襟長衫，手指上那枚白玉扳指還在，但整個人比賞花宴上收斂了許多，不再是那副油滑商人的做派。姜逸飛本人沒有乘轎，他是騎馬來的，月白暗紋長衫換成了便於騎行的藏青箭袖，腰間沒佩劍，只在馬鞍旁邊掛了一隻長條形的紫檀木匣。

“林觀主，冒昧登門，多有叨擾。”姜逸飛翻身下馬，動作乾淨利落，臉上帶著和賞花宴上如出一轍的從容微笑，但語氣比上次更直接，“昨日觀主在宴上說的話，逸飛回去想了一夜。礦脈的事不能再拖。家父今早拍了板——姜家願意全力配合觀主，但在正式合作之前，想請觀主先看一樣東西。”

他示意姜平把紫檀木匣捧過來，放在鋪子櫃檯上，解開黃銅釦鎖。匣蓋掀開，裡面不是林玄清預想中的靈礦原石或古舊圖紙，而是一塊巴掌大的玉牌。玉牌通體青碧，表面佈滿了細密的裂紋，裂紋深處嵌著暗金色的沉積物，和金鱗蟲粉末的顏色一模一樣。玉牌正面刻著一道符文，符文的走向和手法林玄清極其熟悉——鎮魂印，玄陽子的手筆。玉牌背面刻著一行小字：“姜氏先祖於此處探礦遇阻，承玄陽子道長相助，封此脈眼。後世子孫不得擅啟。”

“這是我今早在宗祠密室最深處翻到的。和它放在一起的還有一份六十年前的契約，上面約定：姜家不得在老槐洞以西三處脈眼採礦，作為交換，青雲觀負責維護這三處脈眼的封印。契約上有姜家先祖和玄陽子的親筆簽名。”姜逸飛把玉牌翻過來，指著背面那行字，“這份契約六十年沒有外人知道。家父今早把玉牌交給我，讓我來問觀主一句話——青雲觀是否還認這份契約？”

鋪子裡安靜了下來。陸晨停下正在校準的檢測符，柳月從後院門口轉過身，石鐵端著一碗熱茶僵在廳堂門口，連狗崽都從櫃檯下面抬起腦袋，耳朵豎得筆直。林玄清接過玉牌，指尖在符文凹槽上緩緩撫過。靈力殘留已經完全枯竭，但符文結構完好，封印雖然失效了大半，鎮魂印的骨架還在。他把玉牌放在櫃檯上，抬頭看著姜逸飛，聲音不大但每個字都很穩：“青雲觀認。玄陽子師祖簽下的契約，青雲觀不會賴。但如果要我維護這三處脈眼的封印，我需要知道脈眼的精確位置、當前封印狀態、以及過去一段時間內有沒有被人動過。”

姜逸飛從袖中取出一卷圖紙，在櫃檯上鋪開。圖紙用工筆細描，標註了老槐洞以西三處脈眼的具體位置、深度、以及周邊礦道的走向。圖紙右下角蓋著姜家的硃砂家印，旁邊附了一行小字，是今早剛寫的，墨跡還是鮮亮的：“持此圖者，可在姜家所有礦場轄區內任意通行。姜懷遠批。”

“圖有了，通行有了。”姜逸飛直起身，臉上的微笑收斂了幾分，露出一種更認真的表情，“但觀主昨天也說了，封印只能治標，治本必須去源頭。姜家想和青雲觀合作，不只是為了維護那三處脈眼，更是為了徹底解決礦脈上的問題。但合作之前，逸飛有一個不情之請。”

他的目光從林玄清身上移向諸葛蘭，又移向陳主事和周復，最後回到林玄清臉上。“在場諸位都是行家。陳主事是郡城道錄司的元老，周掌櫃精於靈礦鑑定，諸葛姑娘的機關術和煉器造詣在郡城無人能出其右。今日逸飛想當著諸位的面，向林觀主請教一個問題——不是比武，是文鬥。題目很簡單：姜家在老槐洞附近有一處廢棄多年的小型靈石礦脈，礦脈深處有一塊天然形成的靈石，品級不高，但最近被黑霧汙染了，靈氣導通率降了大半，周圍的岩層也出現了裂縫。逸飛想請林觀主想一個辦法，在三天之內，用最少的成本，把這塊被汙染的靈石淨化乾淨。”

諸葛蘭微微挑眉。周復轉動扳指的手指停住了。陳主事捋著長鬚的手也停在了半空中。他們都聽出來了——這不是請教，是考題。姜逸飛要用這道題來測試青雲觀的技術實力到底到什麼程度。賞花宴上的茶敘是試探，昨天交劍是表態，今天的文鬥才是真正的考核。考過了，姜家的大門就徹底敞開；考不過，之前所有的客氣都會打折扣。

“既然是文鬥，姜公子是不是也該出一份方案？”諸葛蘭忽然開口，聲音不高但很清亮，“兩方各出一套方案，讓在座的諸位當評委，這才公平。”

姜逸飛顯然早有準備。他從袖中又取出一份摺疊整齊的文書，放在櫃檯上展開。文書上用工整的館閣體寫著姜家的治理方案：採購府城特製的玉髓液，逐日滴入礦脈裂縫，以玉髓液中的活性成分中和黑霧中的陰邪之氣。預計耗時三個月，花費白銀若干兩。方案的末尾附了玉髓液的供應商名錄和報價單，看得出來是連夜準備的，每一項資料都詳盡可查。這個方案很穩，但也很貴，而且慢——它本質上是把玄陽子當年“以陽火焚陰”的思路做了一次更精細的化學包裝，用昂貴的玉髓液代替了道門傳統的陽火陣，但底層邏輯沒有任何變化。

林玄清低頭看了看圖紙上標註的汙染區域範圍，又看了看汙染濃度資料，在腦中迅速做了一次推演。姜逸飛的方案在技術上是可行的，玉髓液確實能緩慢中和黑霧中的硫化物和部分有機揮發物。但那只是黑霧的化學組分，不是黑霧的源頭——金鱗蟲。玉髓液對蟲體本身沒有任何殺滅作用。用玉髓液淨化汙染，就像用清水沖洗一塊長了黴斑的木板，表面乾淨了，黴根還在木頭裡面，過不了多久又會重新長出來。但如果他把這個判斷直接說出口，就等於當眾否定了姜家連夜準備的方案——姜逸飛剛把家傳玉佩和礦脈圖紙交出來，態度已經相當誠懇，當眾打臉不是合作的開局方式。

他沉吟了片刻，將玉牌輕輕放回紫檀木匣中，開口時語氣不卑不亢：“姜公子的方案很周全，玉髓液中和黑霧的做法在青城府也有先例，確實是穩妥之選。不過黑霧的成分不只是陰邪之氣，裡面還有一種極小的寄生生物。玉髓液能中和一部分化學毒性，但對這種生物本身不起作用。就好像一面長了黴斑的牆，玉髓液能擦掉表面的黴，擦不掉牆縫裡的黴根。過段時間黴根還會重新長出來。”

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