三日前姜平送來的那張雪濤箋請柬，林玄清反覆看過幾遍。請柬上的措辭滴水不漏——“賞花”“敘舊”“請教”——每一個字都溫文爾雅，合在一起卻透著一股精心安排的刻意。他在郡城沒有舊可敘，姜逸飛也不可能只是為了請教礦脈的事就大費周章地辦一場賞花宴。宴無好宴，但必須去。姜家掌握著郡城附近靈礦開採權的十之六七，礦脈走向圖上有好幾段恰好穿過姜家的礦場轄區。如果姜家對黑霧的事已經有所察覺，他們的反應——是封鎖訊息、掩蓋真相，還是提供協助、共同應對——將直接影響整個勘察行動的走向。

赴宴前三天，林玄清讓陸晨把姜家相關的所有情報重新梳理了一遍。陸晨從情報彙編、王師爺的藍布冊子、以及最近街坊們的閒談中拼出了一份相當完整的姜家畫像。姜家祖上三代經營靈礦，從蒼狼嶺到郡城西郊，大大小小十幾處礦場都在他們名下。姜家現任家主姜懷遠年近六旬，近年來逐漸將家族事務交給長子姜逸飛打理。姜逸飛在郡城年輕一輩中風評極佳，不光修為在同輩中最高，待人接物也比他父親更圓融，是未來姜家板上釘釘的接班人。

“還有一條。”陸晨翻到情報彙編的附錄頁，指著一行蠅頭小楷，“姜家在城外有一處別院，匾額上寫著‘停雲山莊’。這處別院是姜逸飛的私人產業，有時候他不在姜府而在停雲山莊待客。諸葛蘭跟李千戶閒聊時提過一句，說姜逸飛喜歡在停雲山莊招待懂煉器或懂陣法的人。我們這次赴宴，不知道是在姜府本宅還是停雲山莊。”

林玄清把這個資訊記在心裡。不管是本宅還是別院，姜逸飛選的地方一定會經過精心佈置——既能展示姜家的底蘊和氣度，又便於他掌控談話的節奏和方向。

赴宴當日，林玄清換了一身乾淨道袍，仍然是舊的，但袖口的破損處讓趙小婉用同色布料補過了，不湊近看不出痕跡。陸晨換了一身灰藍色的新道袍，懷裡揣著日誌本和兩支削好的炭筆。石堅留在鋪子裡看守，狗崽跟著師徒二人出了門——林玄清的理由是狗崽對靈氣異常比陣盤還敏感，萬一宴席上有什麼不對勁的動靜，它能提前察覺。

姜府在郡城東隅佔了整整數進院落，佔地之廣在寸土寸金的郡城裡堪稱奢侈。門口立著的兩尊漢白玉石獅脖頸上各系一條簇新的紅綢帶，顯然是今天賞花宴特意換上的。大門兩側沿街排了一溜馬車和轎子，車轎上的徽記林林總總，幾乎囊括了半個郡城的上層人家。一個穿青綢長衫的門房接過林玄清的請柬，高聲報了一句“青雲觀林觀主到”，聲音在門洞裡迴盪了一下便被滿院的絲竹聲和人語聲吞沒了。

穿過影壁，迎面是一方寬闊的中庭。中庭裡已經聚了不少人，男客大多穿綢緞長衫，腰間佩玉，三三兩兩地站在假山旁或迴廊裡寒暄；女客們挽著各式髮髻，插著金銀珠翠，圍坐在暖爐旁邊的錦墩上低聲說笑。幾個穿著各色道袍的修士也在人群中——有道錄司的，有周邊幾個縣鎮道觀的，還有幾個林玄清叫不出名字但能在羅天大醮報名冊上找到對應面孔的散修。林玄清穿的是那件打了好幾個補丁的舊道袍，陸晨穿的倒是新道袍，但師徒二人站在這滿園錦繡裡，仍然顯得格格不入。

一個穿藏青繭綢長衫的中年人快步迎上來，正是三天前送請柬的姜平。他將林玄清引入後花園。後花園比中庭更大，假山疊石出自名家之手，一彎清溪從假山間蜿蜒流過，溪上架著三曲石橋。溪水裡養著錦鯉，魚鱗在秋陽下泛著斑斕的彩光。花園四角各放了一隻黃銅暖爐，爐裡燃著上等銀霜炭，炭火的熱力將深秋的寒意逼退了幾分，也讓滿園的桂花香裡多了一絲極淡的焦炭味。

涼亭裡已經坐了三個人。姜逸飛起身相迎，他今天穿的是月白暗紋長衫，腰間繫著墨玉腰帶，佩著那柄窄身長劍——就是前幾天賞花宴散席時他請林玄清看過的那柄。另外三人依次是陳主事、周復和諸葛蘭，和三天前那次茶敘的人員配置完全相同。林玄清注意到了這個細節：姜逸飛兩次宴請的人員高度重疊，不是隨機的社交聚會，而是一個經過精心挑選的小範圍圈子。

賓主落座，姜逸飛親自執壺為眾人斟茶。茶是今年新下的明前龍井，茶湯清碧，香氣幽遠。他說了些郡城近日的趣聞軼事，語調輕鬆而不輕佻，節奏把握得恰到好處。周復接話接得最勤，陳主事偶爾拈鬚點頭，諸葛蘭始終沉默，只是在林玄清提到飛劍氣動構型最佳化時微微抬眼看了他一下。

茶過三巡，姜逸飛放下茶壺，忽然轉向林玄清，語氣不變，但聲音壓低了半分：“林觀主，逸飛今日請諸位來，除了賞花品茗，還有一件小事想請教觀主。”他拍了拍手，一個隨從捧著一隻紫檀木托盤走過來，托盤上放著兩樣東西。一樣是一塊拳頭大的靈礦原石，原石表面的暗金色澤在日光下溫潤而沉穩，成色比林玄清在青城縣和黑風洞見過的都要純正。另一樣是一張摺疊整齊的圖紙，姜逸飛把圖紙展開鋪在石桌上，圖上用工筆細描著幾條礦脈走向，其中一條恰好從郡城地下穿過，標註著“城南老槐洞”、“城西甜水巷”、“青雲坊”等幾處林玄清極其熟悉的地名。

“姜家在城南有一處探礦點，位於老槐洞以西不到半里。”姜逸飛的手指在圖紙上一個用硃砂圈了紅圈的位置輕輕點了點，“這處探礦點是三年前開的，當時挖到地下深處時遇到了一道舊封印。家父覺得多一事不如少一事，就命人封了。但最近礦上的匠頭來報，說那道舊封印正在開裂，裂縫裡湧出的黑霧和青雲嶺那邊報告的如出一轍。逸飛想問觀主——這道封印，以觀主的經驗，還能撐多久？”

涼亭裡的空氣微微一凝。林玄清沒有立刻回答，他低頭看著那張圖紙，認出了圖紙上礦脈走向的筆法——和玄陽子礦脈分佈圖上的郡城部分筆法極其相似。但他沒有說破，只是抬起頭看著姜逸飛，語氣平緩地問道：“姜公子既然主動提起礦脈的事，我也有幾個問題想請教——你們姜家在老槐洞附近探礦時，有沒有挖到過一種暗金色的粉末？”

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