就在前方不遠處，一片大約三西丈見方的開闊水面安靜地鑲嵌在褐灰色的泥沼中。水面的顏色確實如舊志所記載的那樣，是一種淺淺的褐色，不深，像被摻了一點點墨汁的清水，在水面下能看到模糊的、暗沉沉的潭底輪廓。水面上覆蓋著一層薄薄的白色浮沫，在午後的陽光下泛著珍珠母貝一樣的光澤，隨著微弱的氣流在水面上緩緩地漂移著。

整片水域周圍寸草不生。從水邊往外的幾尺範圍內全是裸露的褐灰色泥土，光禿禿的一片，連一棵草芽都看不到。陳凡站在水邊蹲下來，用手指輕輕觸了觸水面的浮沫，薄薄一層像是油脂，觸感滑膩，指尖挑起來能看到細小而黏稠的絲狀物隨著水珠被帶離水面。

他把沾了水的手指收回來看了看。水珠在陽光下呈現出那種淺淡的褐色，帶著一絲極淡的、礦物性的澀味。他把水珠在指腹間搓了搓，等水分蒸發之後留在皮膚上的是一層極其細微的粉末狀殘留物，顏色比水珠本身的褐色更淺，接近灰白色。

“跟舊志記載完全吻合。”蘇清月也蹲下來做了同樣的觀測，把沾了水的手指對著陽光仔細照看了一番。“這種淺褐色水和白色浮沫的特徵，再加上寸草不生的周邊環境，說明這處水體的成分確實跟周圍的水域有著本質性的差異。舊志裡稱之為“墨井”是準確的。”

陳凡站起身來，站在墨井邊緣往水面中心看去。水面的褐色在中心區域比邊緣更濃一些，像是那裡有某種持續釋放某種物質的源頭，正在把褐色的成分慢慢地輸送到周圍的水體中。他沿著岸邊慢慢地走了半圈，發現墨井的形狀跟普通的水塘不同——它幾乎是完美的圓形，邊緣的輪廓圓潤而規整，不像是自然沖刷或者塌陷形成的那種參差不齊的水岸。

“這處水體的形狀太規整了。”他停下腳步，用手指著墨井的邊緣輪廓，“你看它的圓形弧線有多勻稱，每一段的曲率幾乎是一致的。這樣的形狀在溼地環境中幾乎不可能是自然形成的——更像是某種結構體塌陷或者下凹之後，積水填滿了凹陷空間形成的。”

“如果墨井底下就是那處水脈小節點的話，”韓終在後面揣著手分析道，“那這個圓坑很可能就是節點頂部的覆蓋層下沉之後留下的塌陷口。當年建造水脈節點的時候上面有夯土覆蓋，後來時間久了夯土層下沉或者開裂了，水就從裂縫裡滲上來匯成了這個水塘。”

陳凡點了點頭。他又在墨井旁邊蹲下來，這一次把手伸進了水中，慢慢往下探。水比他預想的要深，手掌沒進去半尺之後依然沒有觸到底部。水的溫度在水下部分出現了分層——表層的水跟氣溫接近，微涼而溫和，但往下探了大約一尺之後水溫出現了一個顯著的變化，忽然涼了許多，像是從一層溫水的底下碰到了一層更冷的水層。

“下面是冷水層。”他把手抽出來甩了甩水珠，“上下水溫存在明顯的分層現象，說明這處水體跟深層地下水有首接連通。冷水層應該就是來自更深處的迴圈水，而那種淺褐色的成分可能是冷水層在上升過程中溶解或者攜帶上來的礦物物質。”

南宮婉沒有在墨井現場，她這次沒有同行，留在凡塵宗整理其他資料。但蘇清月帶的那份地質資料中有一頁是南宮婉臨出發前寫的關於“水脈小節點一般特徵”的筆記，她拿出來翻了翻，找到了跟墨井現象相關的段落。

“南宮姐姐的筆記裡說，水脈小節點的結構跟主幹靈樞不同，規模較小，通常只有一處能量匯聚腔和一條連線通道。匯聚腔的位置如果距離地表較近，長期積累的能量外滲會導致上方的覆蓋層逐漸發生化學變化，土壤顏色變深、植被退化、地下水成分異常。”蘇清月把筆記翻到後面又看了一眼，“這些特徵跟墨井周圍的情況幾乎完全對應。她說這種小節點的入口通常位於能量外滲最集中位置的下方，也就是——”

她指著墨井的中心區域：“這處水塘的正中央，最深的那個位置。”

陳凡站在岸邊，目光從墨井邊緣的圓形輪廓慢慢地移到水面的中心。淺褐色的水面在午後的陽光下泛著一層油潤的光澤，白色的浮沫在水面的微風中緩慢地漂移著，像是一層正在呼吸的薄膜覆蓋在水面之上。水下的情況看不太清楚，那層褐色的色澤遮住了深處的大部分細節，只能隱約看到一些比水色更暗的深色斑塊在水底分佈著，像是某種結構體的頂部在水下透出的模糊輪廓。

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