綱手開始每晚光顧白川小館之後，靜音來店裡的頻率也明顯變高了。以前是每隔三西天來一次取藥或送東西，後來變成了隔天來一次，再後來變成了幾乎每天下午都來。她的理由很正當——綱手大人需要這個、綱手大人需要那個、綱手大人說昨天的湯好喝想問一下配方——但每次她說完這些理由之後都會在店裡多待一會兒。有時是幫白川夜把新到的食材搬進後廚，有時是坐在吧檯邊喝一杯茶看他備菜，有時什麼都不做就靠在窗臺邊翻一本從醫院帶出來的舊醫書。

白川夜漸漸習慣了她的存在。他會在每天下午兩點左右多燒一壺水，備一隻乾淨的杯子放在吧檯常坐的位子前方——那個位子在窗邊，光線好，坐著翻書不傷眼睛。靜音第一次注意到那隻杯子的位置變化時愣了一下，但沒有問“這是給我的嗎”，她只是坐下來把那杯溫茶端起來喝了一口，然後繼續翻她的書頁。

兩個人之間的互動在那些下午的間隙裡慢慢積累成了一種介於默契和習慣之間的東西。白川夜切菜的時候靜音會在他旁邊把切好的食材分類裝進不同的碗裡，她的動作利落乾淨，切口平整得讓白川夜多看了兩眼。“你刀工確實可以。”他說。靜音偏頭笑了笑，把最後一根蘿蔔切成均勻的薄片摞在碟子邊上：“解剖課練出來的。第一次切標本的時候手抖得切歪了，被老師罰切了一百根蘿蔔練手感。”白川夜想了想說：“那你比我多切了九十九根蘿蔔。”靜音笑出了聲，笑聲在後廚被灶膛的火光烘暖了之後擴散到整個空間裡，讓那一整個下午的空氣都比平時輕快了幾分。

有時候靜音來的時候白川夜正在做新菜試配方，她就會站在灶臺邊看他操作。她看得很安靜，不提問也不評論，但她的目光會追著他的手的動作——從抓取食材、下鍋、翻炒、調味、出鍋、裝盤——所有環節依次流過。有一天白川夜做完一鍋新配方的薄荷安神羹之後回頭看到靜音正低頭看自己圍裙上沾的一小塊麵粉漬，用手指輕輕捻了一下又捻了一下，把麵粉搓成了更細的粉末灑在灶臺上。“你圍裙髒了。”白川夜說。靜音抬頭看了看自己前襟上那一小片面粉漬，又看了看白川夜身上那條用了很久、前襟和袖口都有洗不掉的油漬和湯漬的舊圍裙。“你的更髒。”她說。白川夜低頭看了看自己的圍裙，沒反駁。

那天下午靜音走的時候比平時晚了一些。她收拾好醫書和布袋走到門口時停了一下，偏頭看了一眼掛在灶臺旁邊掛鉤上的那條舊圍裙——深灰色的粗棉布，前襟有大大小小几十塊深淺不一的漬印，左邊的口袋邊緣磨得發毛了，繫帶被洗過太多次之後有些鬆垮。白川夜正在後廚裡面收拾砧板沒注意到她的視線方向。靜音看了那條圍裙片刻然後推開門走了。

接下來的三天靜音沒有來。

白川夜注意到她的缺席是在第二天下午——他習慣性地多燒了一壺水、多放了一隻杯子在窗臺邊的位子上，但那個位子一首空到了傍晚。他把那壺沒被動過的水倒進了保溫桶裡留著晚上用，把杯子收回了碗架。他沒有多想，只是心裡記了一筆“靜音連著兩天沒來”，然後繼續備菜。

第三天下午他正在後廚揉麵，聽見前門風鈴響了一聲然後一個淺綠色的身影快步走了進來。靜音站在門內，淺棕色的短髮被風吹得有些亂，兩頰微微泛紅——像是從醫院一路小跑到這裡的。她手裡攥著一隻小布袋，袋口扎著淺藍色的棉線。但吸引白川夜注意的是她的圍裙換了一條新的——深灰色的，和她以前常穿的那條淺綠色短褂外面套的不同，更厚實一些，前襟有一個口袋，邊緣綴著一條顏色稍深一些的滾邊。

“你新圍裙？”白川夜手裡的面還在揉。

靜音站在門口沒立刻往裡走。她的目光落在他身上——準確地說，落在他身上那條他今天正穿著的那條舊圍裙上。她的視線在那條圍裙的前襟和繫帶之間來回移動了兩遍，然後她走進來把小布袋放在吧檯上。“……我量了一下你的圍裙尺寸。”她說。

白川夜的手停住了。他低頭看了看自己身上這條穿了快三年的舊圍裙。前襟的漬印大小深淺不一，左邊口袋邊緣確實磨得發白了，繫帶鬆垮到了每次繫緊都要多打一圈結的程度。他順著靜音的目光重新審視了一眼自己的圍裙，然後抬眼看著靜音。“……你量我的圍裙？”

“你那條舊了。”靜音的聲音比剛才稍微緊了一點，像是某個她己經準備好了要說的話在真正出口之前被喉嚨截住了一下又放了出來，“繫帶鬆了，口袋邊磨破了，洗了太多次布料都薄了。我——”她從布袋裡掏出了捲尺，又收了回去，“我趁你不在的時候量了。上次下午來的時候你出去了半刻鐘去田老頭那邊取鍋，我就……量了一下。”

白川夜站在灶臺後面，麵粉在圍裙前襟上又沾了一層新的白色。他看著靜音把卷尺收回去、把小布袋放在吧檯上、然後低頭看自己的手指。她手指上有被棉線摩擦過的細微紅痕——和之前織手套時紅指尖上的痕跡位置很像，但更集中在拇指和食指的指腹內側。

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