夾層裡是那七份證據，整整齊齊地用牛皮紙信封分裝好了的，每一份的外面都是用鉛筆寫了編號和年份的——1900、1928、1932、1978、1982、還有那封手寫中文信。他一份一份地放了進去，每放一份都要用手壓一下，確保平整。放到了第五份的時候，他停了一下——而那正是1928年的那一份，內容是當時北平圖書館的一份內部備忘錄，記錄了某一位學者從海外帶回來了一批文獻的訊息。他用手指沿著摺痕颳了一下，然後放了進去。

1928年，那一年北平圖書館剛剛更名為“國立北平圖書館”，開始系統性地蒐集流失海外的文獻。那一年，有一個年輕人坐船從法國回來，帶回了三大箱手抄本和拓片，在天津港被海關扣了整整七天，最後是北平圖書館出面擔保才放行。那個年輕人後來成了老趙父親的朋友，老趙小時候見過他一面——一個瘦高的老人，說話慢吞吞的，喜歡坐在院子裡曬太陽，手裡永遠拿著一把摺扇。他去世的時候，老趙的父親去送了最後一程，回來之後一個人在書房裡坐了很久，沒有開燈。這些事老趙原本不知道，是整理父親的遺物時才從一本舊日記裡看到的。日記裡夾著一張黑白照片，照片上兩個年輕人站在一艘輪船的甲板上，一個穿著西裝，一個穿著長衫，背後的海水泛著白茫茫的光。老趙不認識穿西裝的那個人，但他認識穿長衫的那個——那是他父親，三十歲出頭，頭髮還沒有白，腰板挺得筆首，像一棵剛栽下去的樹。

他把那張照片也從日記裡取了出來，夾在了1928年的那份檔案裡。他不知道這張照片跟談判有沒有關係，但他覺得應該帶上。

七份，一份不少。每一份他都看過不下十遍，有些段落他甚至能背下來。但他還是在出發前又看了一遍，不是為了確認內容，是為了確認它們還在。它們在，他就有話可說。它們不在，他就是一個空著手去華京的燒餅攤老闆。

他把煤油燈用一件舊棉布襯衫包好，小心地放進了帆布包的最底部。煤油己經不多了，但他沒有添新的。夠用就行，多了反而是累贅。燈瓶用布裹了兩層，塞在包底，挨著那包烙餅。

然後他拉上拉鍊，把包放在床腳，站起來看了一眼窗外——天還沒黑，院子裡的棗樹在暮色裡站成了一幅剪影，枝椏伸向天空，細密而清晰。他看了一會兒，發現棗樹上還掛著兩顆幹棗，沒有被風吹落，也沒有被鳥啄走，就那麼掛在最高的那根枝頭上，像兩個小小的句號。

吃晚飯的時候，母親往他碗裡夾了一筷子菜。菜是白菜炒粉條，加了一點五花肉片，油汪汪的，冒著熱氣。

“後天就走？”

“後天。”

“那冊書的證據都帶齊了？”

“帶齊了。七份，一份不少。”

母親沒有再問，低頭吃了一口飯，嚼了一會兒嚥下去，然後像想起什麼似的說了一句：“到了華京，話要說得慢一些。說快了容易飄，說慢了別人才能聽得進去。”

老趙夾菜的手在半空中停了一下。他沒想到母親會說這個。母親這輩子去過最遠的地方是鄭州，還是二十年前的事。她沒有參加過什麼會議，沒有經歷過什麼談判，她只是在灶臺前站了幾十年，在案板前擀了幾十年的面。但她說出來的這句話，像一把鑰匙，正好插進他心裡那個他自己都沒注意到的鎖孔裡。

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