第三日清晨，吐蕃大軍到了于闐城外。

夏長弓站在南城樓上，手搭涼棚往南看。尚結息的中路軍正從蔥嶺方向過來，步兵縱隊在戈壁灘上拉成幾條蜿蜒的長龍，前隊己到城外數里的沙丘，後隊還在天邊揚著遮天蔽日的塵頭。重甲步卒的盔頂在晨光下連成一片密密麻麻的銀鱗，晃得人眼發酸。犛牛尾戰旗在風裡獵獵翻卷。

尚結息用兵謹慎。他沒讓騎兵貿然衝到城下，先讓步卒在弓弩射程外紮了營。伐木的伐木，造梯的造梯，堆土的堆土。營地裡也開始冒起一縷縷炊煙。中軍最前方，一隊犛牛尾纛旗下的將領朝城頭指指點點。為首那人披全套鍍金鎖子甲，頭戴鑲紅寶石的尖頂鐵盔。夏長弓盯著他看了一會兒，碩大的紅寶石在日光下反射出耀眼的光芒，看起來應該挺值錢的樣子。

“南城牆是重點。”

夏長弓收回目光，轉向身旁的張彪和石樸。于闐城三面環山，只有南面是開闊的沖積扇，吐蕃大軍肯定會選擇南門擺陣。他蹲下來，拿炭條在垛口下的夯土上畫了幾道線。線條畫到一半炭條折了，他換了個角度繼續畫，沙土裡混著碎石子，颳得炭條咯吱響。

“尚結息把主攻方向放在南面。東西兩側各設偏師牽制，北面己經繞過去一支騎兵斷我們退路。他要把我們困死。”他指著南城牆外那片平坦的沖積扇地帶，炭條在地上戳出一個點，“這一帶土層厚，好挖地道。除了雲梯和衝車，他肯定還會讓人從地底下摸過來。城牆西角各埋一口大陶缸，派人輪班聽地下動靜。出現異常聲響，及時報告。”

他沿城牆往西走，走到南城牆中段的炮位前。兩門炮並排架在垛口後方的木製炮架上，炮身用浸過桐油的麻布半掩著，炮口從垛口間探出去，指向城外那片開闊地。石樸昨晚帶著兩個炮手和幾個于闐工匠在城牆上忙了半夜，把炮架底座用沙袋和木楔加固了三層，又在炮位後方搭了個遮雨棚。胡楊木柱撐著，棚頂鋪了油布。

“炮是咱們的秘密武器，不能太早暴露。”夏長弓蹲下來，用手拍了拍炮管。鐵鑄的管身在晨光下泛著幽冷的青光，手拍上去，掌心沾了一層細灰。“尚結息試探進攻的時候，不要用炮。炮一響，他就知道我們有了新兵器，下一次就會帶更多的盾車和沙包來擋。要等他最重要的攻城裝備推進到射程之內，雲梯車、衝車、攻城錘，才能開炮。開炮就是一擊必中。”

“屬下明白。”兩個炮手齊聲應了。他們都是石樸從將作營帶來的老工匠，跟著王叟做過弓、造過犁、架過筒車，如今又學會了操炮。為首那個叫劉鐵柱，用粗布擦了擦炮口，又檢查了一遍引火孔，然後把一塊油布重新蓋在炮身上。

“火藥和彈丸都收在城牆根下新挖的掩體裡，分三處存放，防止被流矢引燃。”石樸捧著貨冊，手指在“火藥”“實心彈”“散彈”三欄數字上逐一點過，指尖上沾著炭灰，“實心彈二十發，散彈十五發，火藥按兩個基數的用量配給。我讓人在每個掩體裡放了幾袋幹沙。萬一走火起煙，先用沙蓋。”

夏長弓點了點頭，繼續沿城牆巡視。張彪跟在後面，邊走邊報：“選鋒營在於闐城外跟吐蕃前鋒打了好幾天，箭矢消耗過半。反曲角弓倒是好的，一張張除錯過，弓力沒掉。破甲箭加上從疏勒運來的這批，夠支撐一場守城戰。旱天雷還剩一些，但引線受潮的不少。石樸正在城下掩體裡逐個檢查，陶罐擺了一地。受潮的有兩成多，得重新曬引線。”

“把選鋒營和于闐守軍混編成三道防線。張彪你守南牆，東牆和西牆交給尉遲將軍的步卒和僧兵。僧兵善守，步卒善戰。重甲步卒在城牆下待命，隨時準備封堵缺口。弩車全部集中到南城門上方，旱天雷優先配發南牆。”他邊說邊蹲下身，用手指在夯土上畫了一道弧線，從南城門畫到城牆轉角，在東南角上點了一下，“尚結息的重甲步卒甲厚矛長，但爬雲梯的時候動作慢。選鋒營用反曲角弓和破甲箭專射雲梯上的重甲兵，弩車打攻城錘和衝車，旱天雷投擲組專門打後面跟進的步卒叢集。不要一口氣全扔出去，分批次引爆，每批間隔至少小半盞茶。尚結息要用蠻力把南牆碾碎，我們就用火力把他的前鋒一片一片撕開。”

他站起身來，手掌在褲腿上拍了兩下，拍掉沾在手上的沙土。目光落在城牆下一隊搬陶罐的輔兵身上。石樸帶著幾個于闐本地的陶匠在趕製簡易火罐。于闐本地的硝石和硫磺存量有限，旱天雷配製週期太長，圍城戰打長了數量肯定不夠。火罐這玩意兒簡單，陶罐裝滿火油，點著了從城牆上砸下去，打雲梯打攻城錘都管用，原料也好找。石樸從駝背上卸下一筐筐康蘇婭商隊送過來的硫磺，蹲在城牆根底下跟幾個陶匠拿炭條在陶罐上標註火油灌注量和引線長度。

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