日上三竿時分，尉遲綾上了南城牆。

她今日換了一身素青色的窄袖胡服，頭髮用銀簪挽了個簡單的髻，袖口捲到肘彎，露出兩截纖細的手臂和腕上那串星月菩提。身後跟著幾個侍女，每人手裡提著裝滿麥餅和熱粥的食籃。食籃裡的麥餅是于闐城中最好的白麵烙的。圍城在即，存糧緊張，王宮伙房連夜磨掉了最後幾袋精麵粉，粗麥留給守城士卒。粥面上浮著幾粒紅棗，是宮中女眷省下來的私藏。有個侍女提食籃的手指被籃繩勒出了紅印，走路時不停換手。

她走到垛口前，親手將麥餅遞給一個正在檢查弓弦的年輕弓兵。那弓兵十六七歲，他接過麥餅時滿臉通紅，結結巴巴說了句“多謝王女”。尉遲綾微微一笑，從侍女手中接過一碗熱粥，遞給旁邊一個正用磨石磨矛尖的步卒老兵。老兵接過粥碗，低頭喝了一口，用粗糙的手背擦擦嘴角，扭頭對旁邊的同伴說：“王女親自送飯，咱拼了老命也要守住于闐城。”

夏長弓靠在垛口上，看著尉遲綾沿城牆逐段分發食物。每到一處都停下來與士卒說幾句話。那些年輕士卒在她面前一個個站得筆首，連蹲在垛口下打瞌睡的幾個傷兵也慌忙站起來。她說話時語氣溫婉如常，和守城士卒聊著家常。夏長弓不禁暗自佩服。尉遲綾親自用幾塊麥餅、幾碗熱粥和幾句實實在在的話，穩定了士卒們計程車氣。

分發完南牆，尉遲綾又去了東牆和西牆。她走後不久，一隊于闐貴族帶著家丁抬了幾箱箭矢上了城牆。為首的是城中最大的糧商，腦滿腸肥，平日裡在宴席上跟人吹噓自己有多少匹駱駝多少座穀倉。吐蕃圍城後他帶著家小躲進王宮附近的大宅裡，天天閉門不出。剛才他聽到風聲，說尉遲王女親自上城慰勞士卒。他琢磨了半天，就叫人開倉庫，抬了幾箱箭矢上城。此刻他站在垛口前，拿一塊絲綢帕子擦額頭的汗。看見夏長弓，擠出滿臉笑容，拱手道：“夏將軍，這些都是小人的一點心意。箭矢不夠，我家裡還有。只要能守住城，什麼都好說。”

夏長弓接過箭箱看了一眼。箭頭淬過火，箭桿是樺木的，質量不差。他抽出一支在手裡掂了掂，放回去。“箭矢我收了。你家裡若有存糧，我們會按市價收購。守城需要糧，也需要箭。你把存糧賣給軍營，比囤在倉庫裡等著發黴強。圍城打贏了，你的糧倉保得住。打輸了，吐蕃人不會給你留下一粒麥子。”糧商的臉色變了幾變，最後點頭應承了。

午時剛過，城外吐蕃軍陣中響起一陣低沉的號角聲。

夏長弓站在垛口後，眯起眼睛朝南望。尚結息中軍陣中揚起一面赤紅色的令旗，旗面向右揮動三次。南城牆正前方，約莫兩千吐蕃步卒排成三列橫隊，扛著雲梯和撞門錘，開始朝城牆緩緩推進。雲梯上裹著浸溼的生牛皮，撞門錘是一整根粗大的胡楊木，前端包著鐵皮，幾十個壯漢用繩索拖著往前走。

“弓兵上弦，弩車裝矢，旱天雷投擲手就位！”夏長弓厲聲下令。

城牆上，選鋒營弓兵齊刷刷拉開反曲角弓。弩車手轉動絞盤，鐵矢推入矢槽。石樸帶著投擲手從掩體中搬出旱天雷陶罐，挨個檢查引線，用麻布蓋住罐口。兩個炮手己經掀開了炮身上的油布，手掌按在炮尾的楔形木塊上。但沒裝彈。他們蹲在炮架旁，目光死死盯著城外那座緩緩移動的雲梯陣。

尉遲綾沒離開城牆。她站在垛口後方不遠處的箭樓裡，雙手交疊在袖中，眉心的硃砂痣在灰濛濛的日光下依舊殷紅。

吐蕃步卒在弩車射程內開始加速，喊殺聲震天。第一批雲梯搭上了南城牆垛口，吐蕃重甲步兵開始攀爬。有個雲梯剛架上來，被城牆上推下的滾木一撞，從中間折成兩截，上面掛著三個人，慘叫著摔下去。城牆上滾木礌石往下砸，弩車發射的鐵矢呼嘯著穿透盾牌，旱天雷在雲梯下方炸開，橘紅色的火光裹著濃煙和碎石潑開來。第一次見到旱天雷的吐蕃士卒，被巨大的聲響和火光，嚇破了膽。第一波攻勢持續了不到半個時辰便退了，城下留下上百具屍體和數架被砸爛的雲梯。有一架雲梯斜插在城牆根下，梯身上扎滿了箭矢，像一塊長了刺的木板。

尚結息的試探只打了一輪，沒繼續投入後續梯隊。夏長弓很清楚，下一次就不會這麼簡單了。

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