出青禾國城門，往南走不到兩裡地，有一條河。

河不算寬，水流也不急，在暮色裡泛著一層溫溫的、被夕陽染透了的橘金色。河岸邊有一座舊亭子，灰瓦木柱，亭頂長了一層薄薄的青苔，簷角掛著一隻鏽透了的鐵鈴。風從河面上吹過來的時候，鐵鈴不響，只微微晃兩下，像一隻懶得開口的舊喉嚨在清嗓子。亭子不大，剛好容得下兩個人並肩坐著。石凳被來往的路人磨得光滑，坐上去涼涼的，不硌人。蘇炎和李明翰就坐在那座亭子裡，面朝河水，背後是青禾國漸次亮起的萬家燈火。夕陽把他們的影子拉得很長，斜斜地鋪在亭外的石板地上，像兩根被時間磨舊了、被晚風反覆擦拭過的座標。

李明翰今天話比平時多。他靠著亭柱坐著，手擱在膝蓋上，指間夾著一根枯草，在掌心裡慢慢地轉。他看著河面，看了一會兒，開口說了一句，聲音被晚風削得薄薄的：“我有個妹妹，叫李明雪。比我小三歲。她出生的時候正好是冬天，外面下著雪，我娘說她是踩著雪來的，就給起了這個名字。她小時候長得白白的，圓圓的，像一團雪捏成的小糰子。她背後有一朵胎記，像雪蓮，不大，指甲蓋那麼大，淺粉色的。我娘說她出生的時候那朵胎記就在了，像她帶進來的印記。”

蘇炎坐在旁邊，安靜地聽著。

“有一年元宵節，我爹帶我們一家去鎮上逛燈會。那是我第一次見到那麼多的燈。我那年九歲，她六歲。我娘去排隊買元宵，讓我爹看著我們。我爹跟路邊一個熟人說了兩句話，就那麼兩句話，她被人群衝散了。”李明翰說這段話的時候，聲音很平，沒有起伏，“我爹回頭的時候，她已經不見了。”

風從河面上吹過來，把亭子簷角的鐵鈴吹得輕輕晃了一下。蘇炎沒有接話。他能感覺旁邊那截呼吸頓了一下，又續上了，像有一根舊弦被人輕輕撥了一下之後，又壓回了面板上。

“我爹找了三天三夜，把整個鎮子翻了一遍，又往周邊的村子找了一個月。我娘沒有怪我，她甚至沒提過那天晚上我站在旁邊的事。但她每天晚上收拾東西的時候，會拿起明雪那件沒縫完的小襖，對著燈看很久。她不出聲。她就那麼看著。我爹沉默了很久，然後有一天早上他出門了。他說去找她。他說不管找多久，他都要找到她。”

“我娘帶著我住在原來的房子裡，等著。過了大半年，有一封信寄回來，是父親的字跡，只有一行字——‘有眉目了’。那之後又過了兩個月，我娘收到一封信。她看完那封信之後坐了很久，然後開始收拾東西。她臨走前跟我說了一句話：‘若我們沒有回來，你就去入宗門。好好活著，別找我們。’”

“那是我娘跟我說的最後一句話。”他說完這句話，沒有低頭，沒有哽咽，只是把那根枯草在指間折斷了，分成兩截，放在石凳上。

蘇炎坐在旁邊，能感覺到一陣極輕極輕的震顫順著石凳傳過來。他說了一句：“師兄，你爹你娘去找你妹妹，不是因為你做錯了什麼。他們是去替她走一段路。他們走完那段路，就算沒回來，那段路也走完了。你坐在那裡，是他們走完那段路之後剩下來的那部分。你得替他們把剩下的路走完。”

李明翰坐在亭子裡，看著河面上那層漸漸暗下去的金色，開口說了一句：“我有時候會夢見她。她還那麼小，在人群裡站著，回頭看我。我叫她，她聽不見。每次醒過來，我都想——要是那天晚上我拉住她的手就好了。”

“莊子說：‘泉涸，魚相與處於陸，相呴以溼，相濡以沫，不如相忘於江湖。’”蘇炎轉頭看著河面，沒有看他，“泉水乾了，魚在陸地上相互吐口水溼潤對方，不如彼此忘記，各自游回大江大湖裡去。你們一家人，是散開了。可他們都去了他們該去的地方。你不是在找他們，你是在替他們活完他們沒能活完的日子。你活好了，他們在那邊的路上走著，也會安心一點。”

李明翰坐在亭子裡，很久沒有說話。他低頭看著自己放在膝蓋上的手，過了一會兒，把掌心裡那兩截被折斷了很久的枯草拿起來，攏進掌心，像在把某段被他反覆提起的往事重新放回一個他可以偶爾開啟、也可以隨時合上的位置裡：“那我不找了。我替他們活完那些日子。”

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