長安皂的回款在賬房事件之後第一次變成現銀，是太后採買單下達後的第五天。

老鄭捧著賬本進偏院時，腳步比平時輕快了許多，臉上的褶子裡藏著壓不住的笑意。他報了一個數——扣除原料、人工、鋪貨抽成和九公主那邊的加價，頭批宮用皂的淨利摺合白銀一千二百兩。一千二百兩是什麼概念？蘇家商隊跑一趟江南，販絲綢、茶葉、瓷器，來回三個月，扣掉沿途關卡打點和車船損耗，淨利潤也不過兩千兩上下。而長安皂從第一批試銷到宮中下單，前後不到一個月。老鄭把算盤珠子撥得噼啪響，越撥越覺得自家大小姐當初力排眾議招這個傻姑爺——可能不是傻。

陳長安蹲在棗樹下聽老鄭報完賬，歪著頭傻笑了一會兒，伸出三根手指，含含糊糊地說了個“三”字。蘇幼薇坐在竹椅上替他翻譯成了人話：三成留作作坊週轉，添置新模子、擴晾皂架、多備一個月的原料存量，把後花園那間柴房隔壁的空屋子也騰出來做晾皂房；三成交給蘇幼薇作為私產鋪子的運營備用，算是這筆生意的風險儲備金，往後市場出現波動或需要緊急鋪貨時不必走公賬看二房臉色；剩下的西成——

“西成？”老鄭愣了一下，下意識地看了蘇幼薇一眼，“姑爺，那可是將近五百兩——”

蘇幼薇沒有問這西成要花到哪裡去。她只是點了點頭，讓老鄭把銀票換成小額銀票和碎銀子，第二天送到偏院來。老鄭捧著賬本退出去時在門口絆了一下，門檻是平的，他是心思太重沒看路。出了偏院的門，他還在心裡反覆盤算：姑爺一個傻子，要五百兩銀子做什麼？買糖？把整個長安街的糖鋪子買空了也用不了五百兩。但他不敢問——大小姐都沒問的事，他一個管事更不該問。

老鄭走後，蘇幼薇坐在竹椅上端起茶杯，透過杯沿上方的熱氣看了陳長安一眼。那一眼很輕很淡，但陳長安讀懂了。她知道這筆錢有大用，她也知道他不打算說。她不追問。和往常一樣，只是不追問、不戳破，等他自己願意開口的那一天。

第二天傍晚，老鄭端著一個蒙了粗布的竹籃進了偏院。竹籃看著不起眼，和廚房送菜用的那種一般無二，但擱在石桌上時桌腿往下沉了一寸。老鄭走後，陳長安把竹籃拎進裡屋，點起油燈，掀開粗布。籃子裡是整整齊齊碼著的小額銀票和碎銀——銀票是通兌的官票，蓋著戶部的大印，每張面額不過五十兩，方便零散使用；碎銀都絞成了瓜子大小，裝在幾個粗布袋子裡，掂一掂每袋都有十兩上下。他把銀票和碎銀分堆擺在桌上，鋪開那張寫滿仇人名單的粗紙，用炭筆在名單旁邊的空白處畫了一張資金分配表，每一筆都有明確的用途和上限：情報網日常運轉每月一百兩，包括線人伙食、據點租金、車馬費、通訊耗材；外圍眼線招募與培訓每月八十兩；裝備添置與特殊行動預留每月五十兩；老耿頭中樞運轉經費每月二十兩；突發事件應急準備金二百兩，存入破廟暗格，非危急關頭不得動用。

他對著這張表看了片刻，又拿起了那張仇人名單。七個名字在燈下沉默無聲，墨跡己幹，但每一筆都像是還在往外滲血。他鋪開那張自己手繪的京城平面圖，圖上標註了各處情報源的位置——貨郎老孫頭在西市，羅大眼在車馬行，老趙在騾馬市，劉二柱在碼頭，溫如玉在各處醫館和藥鋪之間遊走。這些節點己經覆蓋了京城八成以上的商業區和官民混居區，但還有幾處空白——東城官邸聚集區缺乏內線，禁軍換防的校場周邊沒有固定眼位，盛源商號內部更是鐵板一塊。

擴網需要人手，人手需要銀子，銀子現在己經有了。

當天夜裡，陳長安蹲在棗樹下看螞蟻搬家的時候，在老耿頭挑著空擔子經過的夾道牆角多擺了一塊青磚。磚頭翻了個面，背面用炭灰畫了兩道槓——那是“資金己到位，今夜老地方接頭”的暗號。老耿頭第三次路過時腳步頓了一下，彎腰拔了牆根一棵野草，然後若無其事地繼續往前走。

子時三刻，破廟裡的篝火又燃了起來。老耿頭來得最早，然後是老孫頭、羅大眼、老趙、劉二柱，最後是溫如玉——他從城北趕過來，藥箱還背在身上，鬢角被夜露打溼了一片。陳長安坐在神臺下，面前擺著幾個粗布袋子，等所有人都到齊了，才開口。

“今天叫大家來，三件事。”

他拿起第一個袋子，遞給老耿頭。“耿叔，從今天起，網裡每個人每月支二兩銀子，不用報賬，不用記名，用了多少用在哪兒自己心裡有數就行。”

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