孫半縣回來的時候，兜裡揣著國民黨吉林省保安司令部的一紙委任狀，上面蓋著大紅印，封他做“蛟河縣反共救國軍司令”。他還帶回來三十多條槍，一箱銀元，還有一封寫給蛟河境內國民黨殘匪和地主武裝的密信。信上說：國軍即將大舉反攻，凡擁護黨國者，皆有重賞；凡通共者，格殺勿論。孫半縣把這封信抄了好幾份，派人連夜送了出去。他自己沒有急著露面，而是鑽進了鷹嘴砬子東南方向的老爺嶺，藏在一條很少有人知道的石溝裡。這裡離靠山屯不到二十里，翻過兩道山樑就能看見萬家兄弟種的那片苞米地。

孫半縣在石溝裡搭了兩個窩棚，一個自己住，一個給手下十幾個特務住。他每天早晚都要爬上山頂，用望遠鏡看靠山屯。他看見那些分了他地的窮人在田裡幹活，看見他們趕著原本屬於他的牛犁地，看見他們住著原本屬於他的房子。他恨得牙根發癢，把望遠鏡的皮套都咬出了牙印。他對手下說：“等國軍一到，這些人一個都不留。”可他等了半個月，國軍連個影子都沒有。他發電報去催，回電永遠是“待命而動”。孫半縣等不及了，他決定自己先動手，搞點動靜出來，讓長春那邊知道他孫半縣不是吃乾飯的。

他選的目標是趙家溝的農會主任趙老倔。趙老倔是土改積極分子，帶頭分了孫半縣的地，還上臺控訴過孫半縣的罪行。孫半縣恨他入骨。一天夜裡，天陰得伸手不見五指，孫半縣帶著五個特務，摸到了趙老倔家。趙老倔住在村東頭，三間土坯房，院子沒有圍牆。孫半縣讓兩個特務守住前後門，自己帶著三個人撞開了屋門。趙老倔從炕上爬起來，剛喊了一聲“誰”，一槍托砸在腦袋上，血順著臉往下流。他老婆嚇得縮在牆角，渾身發抖。孫半縣用手電筒照著他的臉，說：“趙老倔，你不是要分我的地嗎？你不是說要打倒地主嗎？今天我倒要看看，誰打倒誰。”他一揮手，特務們把趙老倔拖到院子裡，綁在棗樹上，用皮帶抽。趙老倔咬著牙不吭聲，他老婆撲出來護他，被一腳踹倒在地。

響聲驚動了鄰居，有人跑去向靠山屯的民兵報信。孫半縣不敢久留，讓人把趙老倔扛起來，帶走了。臨走時，他站在院子裡喊：“告訴萬龍，趙老倔的命在我手裡。想要他活，就把靠山屯的地還給我！”說完，鑽進黑夜裡，消失了。

訊息傳到靠山屯，天剛矇矇亮。萬龍正在灶房喝糊糊，萬虎一腳踹開門，臉色鐵青：“大哥，趙老倔被孫半縣綁走了！”萬龍把碗放下，站起來。“看清了？真是孫半縣？”萬虎說：“他親口說的，讓把靠山屯的地還給他。錯不了。”萬豹從裡屋出來，手裡捧著本子，已經記下了情況的時間。地點。經過。他說：“大哥，孫半縣這回不是在長春遙控，是親自來了。他手裡有特務，還有人槍。他這是要打游擊。”萬龍把柴刀別在腰裡，走到院子門口，看了一眼遠處霧濛濛的鷹嘴山。他沒有回頭，說了三個字：“找到他。”

萬熊領了任務。他帶著兩個偵察員，化裝成採藥人，在老爺嶺的溝溝岔岔裡轉了好幾天。他找到了一些蛛絲馬跡：一處柴灰，灰燼裡有沒燒盡的洋菸頭，那是長春產的“吉順”牌。一處馬蹄印，馬蹄鐵是新釘的，上面有廠家標記，也是長春的字型大小。還有一處被踩斷的樹枝，斷口還是新鮮的。萬熊把這些線索畫在心圖上，一點一點縮小包圍圈。第四天傍晚，他在老爺嶺深處的一條石溝裡，發現了新搭的窩棚。窩棚不大，外面晾著幾件溼衣裳，灶膛裡的火還沒滅。他在暗處蹲了兩個時辰，看見窩棚裡陸續出來幾個人，有端著槍放哨的，有蹲在一起抽菸的。他認出了其中一個，是孫半縣當年的管家孫富。孫富在這裡，孫半縣一定也在附近。

萬熊沒有打草驚蛇，悄悄撤了回去。他畫出地圖，標出了石溝的位置。窩棚的分佈。哨位的時間和路線，交給萬龍。萬豹看了地圖，說：“孫半縣不是一個人，他手下至少十幾個人。而且他一定跟縣城的國民黨特務有聯絡，不然他拿不到訊息。咱們不能光抓他，得把他的網一起揪出來。”

萬龍拍板：“抓孫半縣，不急。先摸他的網，連根拔。”

萬豹制定了一個兩線作戰的計劃：一線由萬熊負責，繼續盯緊孫半縣的窩點，摸清他和外界的聯絡；另一線由萬虎負責，在靠山屯設伏，等孫半縣再來騷擾時，將他包圍。萬龍自己帶著獨立團一個連，在蛟河縣城通往老爺嶺的路上設卡，切斷孫半縣和外界的補給線。三管齊下，一步步收緊絞索。

孫半縣不甘心坐以待斃。他派孫富潛入靠山屯去偵察，想摸清萬龍的兵力和部署。孫富扮成一個收山貨的商販，在靠山屯轉了一圈。他看見村裡有一些扛槍的民兵巡邏，但人數不多，最多兩個班；還看見村外的地裡有人在幹活，男女老少都有，不像是全部武裝起來的樣子。他回去對孫半縣說：“萬龍的人不多，可以打。”孫半縣信了。他決定在三天後的夜裡，傾巢出動，偷襲靠山屯。他要用一把火，把萬龍的老窩燒成灰。

可他不知道，孫富看到的那些民兵和幹活的農民，是萬豹故意讓他看的。真正的獨立團主力，早就悄悄埋伏在了靠山屯四周的山溝和樹林裡。萬豹故意在村口多安排幾個民兵巡邏，讓他們顯得無所事事；故意讓婦女和孩子在地裡幹活，裝出沒有防備的樣子。孫富以為自己聰明，萬豹等的就是他這份“聰明”。

三天後的夜裡，孫半縣帶著二十多個特務，從老爺嶺的石溝裡摸了出來。他走在前面，手裡握著短槍，腰裡彆著兩顆手榴彈。他們沿著山溝，翻過兩道山樑，在半夜時分摸到了靠山屯的邊上。村子裡很靜，連狗叫都沒有。孫半縣覺得不對勁，但又說不清哪裡不對。他舉起手，示意隊伍停下。就在這時，村口忽然亮起了三堆大火，把四周照得雪亮。

萬虎的聲音從村口的土牆後面傳出來：“孫半縣，你來了就別走了！”

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