等中午吃完飯，男女老少打起了撲克。老太太和老爺子一夥，張金花和李杏一夥，趙有才和趙有德一夥，趙有義和冷月一夥，趙有文和錢笑笑一夥。

小花想上場，被她娘攔下了，說她牌技太臭，誰跟她一夥誰輸，小花不服氣，但看了看自己兜裡的錢，還是沒敢上，其他孩子都拿糖塊打，她也不能拿錢上吧，要是真拿錢打，她非得被她娘打一頓不可。

小孩子又折騰要出去玩，待不住，屋裡太悶了。小花還想保護她娘，怕老太太又罵她娘，被王招娣和趙有良連哄帶騙，說“去吧去吧，娘沒事”，又讓小貓拽著她的衣角撒嬌。

小花沒辦法，只好帶著小貓和大房二房的孩子玩起了炮仗和滑冰。孩子們跑到村口的河面上，冰面凍得結結實實的，在陽光下閃著銀光。劃炮在冰面上炸開，呲花在手裡轉著圈，笑聲在冬天的空氣裡格外清脆。滿村都是熱熱鬧鬧的小孩聲。

沒玩一會兒，天色就暗了下來。冬天的天黑得早，四點多鐘太陽就落山了，五點多鐘就全黑了。趙家的幾個媳婦就開始和起了面，準備包餃子。張金花一邊剁著肉餡一邊切著芹菜，刀在案板上剁得咚咚響；李杏一邊切著韭菜一邊煎著雞蛋，雞蛋在鍋裡滋滋作響；冷月調了兩種餡，芹菜豬肉的和韭菜雞蛋的，各調了一大盆；錢笑笑負責擀皮，她擀皮的手藝好，皮子擀得圓圓的，中間厚邊上薄。

老太太扶著盆沿，指揮著調餡料，“鹽放少了，再加點。醬油多了，顏色太重了。香油，放香油，不放香油餃子不香。”老太太嘴上是挑剔的，但手上沒停，幫這個加點鹽，幫那個攪攪餡。她在廚房裡幹了一輩子，什麼料放多少，什麼火候什麼時間，她一清二楚。

快到點了，趙家幾個男人也顧不上玩了，開始去包餃子。趙有才擀皮，趙有德包餡，趙有義捏褶，趙有良碼餃子。幾個男人笨手笨腳的，包出來的餃子歪歪扭扭的，有的像元寶，有的像月牙，有的像豬蹄。趙有義包得最好看，褶子捏得勻稱，一個個像小貝殼。趙有才擀的皮厚薄不勻，有的地方薄得能看見餡，有的地方厚得像鞋底。趙有德包得最醜，餡總是從邊上擠出來，包著包著就得重新捏。玩瘋了的孩子也跟著洗手慢慢包著餃子，大的包得像模像樣，小的包得像一團面。

幾個兒媳婦把包餃子的大活留給了男人和孩子們，她們則有更重要的事情——晚上的年菜。張金花和李杏難得想著同一件事——中午的幾道菜做得味道都不差，果然不止我一個人進修了，晚上一定拿出全部實力，兩個人對視一眼，又同時別過臉去，各做各的菜。

錢笑笑沒想到中午家傢伙食不錯，味道也不差，晚上她必須做好點，不能給趙有文丟臉。

她要做她的拿手菜——地瓜粉蒸肉。這道菜是她娘教她的，她娘是南方人後來工作來到北方遇到她爸，一見傾心很快就結了婚，做得一手好菜，尤其是粉蒸肉，她娘說女人一輩子一定要有一道拿手菜，能撐得住場面，平時不要做，一做就要驚豔四座，她練了好幾年，才有把握在過年的時候拿出來。

王招娣覺得中午自己就拿著滷味充數，雖然好吃，但跟人家現做的感覺又差了點。她們三房本來就沒兒子，晚上不能做得更差讓別人笑話。她要把她的拿手好菜——紅燒肉拿出來。紅燒肉要用五花肉，切厚片，用醬油。料酒。薑末醃半個時辰，燉肉先放上幾塊冰糖炒糖色，把肉軟爛入味，又糯又香。

冷月本來就想安安心心地做個菜，結果看見老太太都動真格的了，老太太把自己珍藏的調料都找了出來，她還拿了瓶白酒，繫了圍裙，好像要和幾個兒媳說，今天讓你們看看老孃的本事，讓你們看看誰才是這個家做菜做得最厲害的！還得是我宋美麗！

老太太的松鼠桂魚和蘿蔔老鴨湯，那是她結婚時壓箱底的菜，不是一般時候她可不拿出來。當年她嫁到趙家，第一次給公婆做菜，做的就是松鼠桂魚，公公吃了說好，連她刁鑽的老婆婆吃了都沒話說。從那以後，這道菜就成了她的招牌，但是她可不是什麼時候都會做的，尤其是有了兒媳婦後她更不樂意做這家傳菜了，也就是她沒女兒，要不然還能傳下去。

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