古澀沒有等太久。

第十二天夜裡，後山禁地的方向傳來一聲悶響，比之前任何一次都大。地面劇烈震動，偏房的房樑上掉下來幾縷灰塵，同屋的雜役被震醒了兩個，嘟囔了幾句，翻個身又睡著了。古澀從床上坐起來，走到窗邊，朝後山的方向看去。夜色中，禁地上空的白霧在翻湧，像一鍋被燒開的水，霧氣中隱隱有銀白色的光芒在閃爍，忽明忽暗，像是有什麼東西在霧中呼吸。

古澀把手伸進懷裡，摸著那枚黑色玉簡。玉簡的溫度在急速升高，從燙手變成了灼熱，貼在胸口像一塊剛從火裡夾出來的鐵。他把玉簡掏出來看了一眼——表面的金色文字變了，不再是“覺醒度37%”，而是變成了西個字：“花期己至。”

古澀把玉簡貼胸收好，穿好衣服，背上背囊，把玄鐵短刀別在腰間，檢查了一遍袖弩的弩弦和弩箭。然後他走出偏房，沒有走正門，而是翻過偏房後面的矮牆，沿著一條沒有人走的小路，往後山禁地的方向摸去。

月光很淡，被雲遮了大半，地上只有一層薄薄的灰白色。古澀沒有打火把，也沒有用任何照明的東西，就那麼摸黑走在山路上。他對這條路己經很熟了——柳如風給的地圖他背得滾瓜爛熟，加上之前在藥田守了三天，對禁地外圍的地形瞭如指掌。哪裡有一塊石頭，哪裡有一棵樹，哪裡有一個坑，他閉著眼睛都能走。

走了大約半個時辰，古澀到了禁地外圍的緩坡。他蹲在一塊大石頭後面，朝禁地入口的方向看去。入口在兩塊巨石的中間，是一條窄窄的裂縫，只能容一人透過。裂縫前面有一個簡易的木亭子，亭子裡亮著一盞油燈，燈光昏黃，照出兩個模糊的人影。

兩個守衛，都是內門弟子，築基期的修為。一個坐在亭子裡，手裡拿著一本書，看得入神；另一個靠在亭柱上，抱著胳膊，閉著眼睛，像是在打盹。古澀看了看天色，估算了一下時間。現在是寅時三刻，離卯時換班還有一刻鐘。一刻鐘後，這兩個守衛中的第一個會離開崗位去交班，第二個會等到接班的人來了之後再走。中間的空檔大約半炷香，也就是大概兩盞茶的功夫。

古澀趴在大石頭後面，一動不動，連呼吸都壓到了最淺。他的眼睛盯著亭子裡的兩個守衛，耳朵豎起來聽著周圍的動靜。夜風從山谷裡吹過來，帶著潮溼的泥土氣息和一絲若有若無的血腥味——不是人的血，是妖獸的血，氣味很淡，但古澀的鼻子不會騙他。

卯時到了。

亭子裡的那個守衛放下書，伸了個懶腰，站起來，跟靠在柱子上的那個守衛說了句什麼。靠在柱子上的守衛點了點頭，沒有動。看書的守衛拿起自己的佩劍，走出亭子，沿著山道往內門的方向走去。他的腳步聲越來越遠，越來越輕，很快就消失了。

現在只剩下一個守衛了。古澀沒有動。他在等。靠柱子的守衛還站在亭子裡，沒有走。他必須等到接班的人來了之後才能走。接班的人從內門方向來，走的是同一條山道。古澀需要卡在那個時間點——接班的人還沒到，交班的人己經走了，剩下的這個守衛正準備走但還沒走。這是空檔中的空檔，最短的視窗期，可能只有幾十個呼吸。

古澀的手按在刀柄上，拇指抵著刀鐔，身體微微前傾，像一頭準備撲食的豹子。

腳步聲從山道方向傳來。接班的人來了。亭子裡的守衛朝那個方向看了一眼，然後走出亭子，沿著山道往內門的方向走去。兩個守衛在山道上相遇，說了幾句話，聲音太小，古澀聽不清。然後交班的守衛繼續往前走，接班的人繼續往亭子走。

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