鐵甲蜈蚣發出一聲尖銳的嘶鳴，身體劇烈扭動，步足在地面上瘋狂地刨，碎石和泥土西處飛濺。古澀從它的身體下方滑出來，翻身站起，往後退了十幾步，退到安全距離之外。鐵甲蜈蚣的腹部被劃開了一道一尺多長的口子，黑綠色的體液從傷口裡湧出來，流了一地。它的身體在劇烈地抽搐，步足刨地的速度越來越慢，最後終於停了下來，癱在河床上，一動不動。

古澀走過去，用刀尖挑了挑鐵甲蜈蚣的頭部，確認它己經死了。然後把短刀在蜈蚣的甲殼上蹭了蹭，把上面的體液蹭掉，插回腰間。他的後背在剛才滑行的時候被鵝卵石硌得生疼，衣服磨破了好幾個洞，但皮膚沒有破，只是紅了一片。

古澀沒有停下來處理傷口，繼續往前走。

走了大約一炷香的功夫，河床到了盡頭。前面是一個水潭，不大，方圓不過五丈。潭水是墨綠色的，水面平靜得像一面鏡子，倒映著頭頂的白霧和霧氣中若隱若現的銀光。潭邊有一塊巨石，石頭上長滿了青苔，青苔的縫隙中，有幾株銀白色的花在靜靜地開放。

洗髓花。

古澀站在潭邊，看著那幾株花，沒有動。花瓣是銀白色的，薄如蟬翼，在靈氣中微微顫動，像蝴蝶的翅膀。花蕊是金色的，很小，藏在花瓣中間，像幾粒細碎的金沙。花莖是透明的，能看到裡面有一絲銀色的液體在緩緩流動，像是活的。

父親種的。十六年前。在他出生那年。

古澀蹲下身，從背囊裡掏出玉刀——這是他從柳如風那裡借來的，和上次採冰心蓮用的是同一種。玉刀薄如蟬翼，通體瑩白，在銀白色的花光中泛著柔和的光。古澀握住玉刀，小心翼翼地伸向最近的那株洗髓花，刀尖對準花莖底部，輕輕一割。

花莖斷了。銀白色的花瓣微微顫動了一下，然後安靜下來。古澀把花捧在手心裡，花瓣很輕，幾乎沒有重量，貼在掌心涼絲絲的，像一塊薄冰。花蕊中的金色花粉沾在他的手指上，在月光下發出微弱的光芒。

古澀把花放進背囊裡的玉盒中，合上蓋子，用靈布包好。然後他轉向第二株，第三株。三株洗髓花，全部採完，裝在玉盒裡，背在背上。

任務完成了。

但古澀沒有急著走。他蹲在潭邊，看著墨綠色的潭水，水面平靜得像一面鏡子。太靜了，靜得不正常。這麼大的一個寒潭，裡面應該有魚，有蟲，有活物。但什麼都沒有，連一隻水黽都沒有。水面上沒有任何漣漪，水下沒有任何陰影。

古澀慢慢站起來，往後退了一步。

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