子時，我娘把那個冰冷的三角形符包塞進我貼身衣服的口袋裡，又把那截乾枯的爪子用紅繩系在我腳踝上。那爪子碰到皮膚，一股陰寒首往上竄。

丑時到了。

萬籟俱寂。遠處，真的傳來了貓頭鷹的叫聲。“咕——喵——”“咕——喵——”“咕——喵——”三聲，一聲比一聲淒厲悠長，在黑夜裡傳出去老遠。

我爹和我娘對視一眼，像是下定了極大的決心。我爹起身，從水缸裡舀了滿滿一瓢白天曬過的、此時己經冰涼的井水。我娘則端出一個粗陶碗，碗裡是搗成糊狀的、黑紅黑紅的東西，散發著一股濃烈的、類似鐵鏽和草藥混合的腥氣。

他們走到我炕前。我燒得迷迷糊糊，只覺得兩個高大的黑影籠罩著我。

我爹一手扶起我，一手將那瓢涼井水，從我頭頂緩緩澆下！

冰水激得我一哆嗦，短暫的清醒中，我看見我娘用一把小刷子，蘸著碗裡那黑紅的糊糊，在我額頭那個青灰色的“三”字上，小心翼翼地塗蓋著。

一邊塗，我娘一邊用顫抖的、帶著哭腔的聲音，反覆唸叨著：“童子替，童子身，災殃晦氣離我門……童子替，童子身，災殃晦氣離我門……”

那黑紅的糊糊蓋在額頭，先是冰涼，緊接著傳來一陣火辣辣的刺痛，像是皮膚被灼燒。我難受地想掙扎，卻被我爹牢牢按住。

塗了好幾遍，首到那青灰色的“三”被完全遮蓋住，變成一個暗紅色的凸起疤痕。我娘放下碗，和我爹一起，將那個三角形符包從我懷裡取出，又解開我腳踝上繫著乾枯爪子的紅繩。

我爹拿著符包和紅繩爪子，走到外間堂屋。堂屋正中的地上，不知何時擺了一個小小的、用秸稈紮成的粗糙人形，穿著我一件舊衣服剪下的布片。人形面前，擺著一碗清水，一碗生米。

我爹將符包塞進秸稈人懷裡，用紅繩把乾枯爪子綁在它“腳”上。然後，他和我娘對著那秸稈小人，恭恭敬敬地磕了三個頭。

我娘又哭著唸叨：“替身娃娃，替我兒，災病全收莫停留……一路好走莫回頭……”

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