2012年的元旦，秦北溪沒有回青山縣。她跟林博士去了山東，去見他的父母。這是她第一次去林家，林博士的母親在電話裡跟沈若蘭說，要包餃子給溪溪吃，韭菜雞蛋餡的。沈若蘭掛了電話，對秦北望說：“溪溪去山東了。”秦北望正在院子裡給桃樹刷白灰，防凍防蟲，聽見了刷子停了一下，然後又繼續刷。“山東冷，”他說，“讓她多穿點。”

秦北溪在山東待了兩天。林家在一個小縣城裡，三室一廳的樓房，不大，但收拾得很乾淨。林博士的母親做了一桌子菜，燉雞、燒魚、紅燒肉，還有韭菜雞蛋餃子。秦北溪吃了兩碗餃子，林博士的母親又給她盛了一碗。她實在吃不下了，看了看林博士，林博士把她碗裡的餃子夾過去吃了。林博士的母親笑了，林博士的父親也笑了。晚上，秦北溪給沈若蘭打了個電話，說林家的人對她很好，讓她放心。沈若蘭說：“好就行。”掛了電話，她看到秦北望站在旁邊，耳朵豎著，裝作在找東西的樣子，她沒拆穿他。

一月西日，林博士送秦北溪回到省城。他在集團大樓門口停下車，沒有立刻開門。兩個人坐在車裡，誰都沒有動。秦北溪看著窗外，窗外是省城灰濛濛的天，遠處的高樓在薄霧中若隱若現。林博士開口了，他說：“溪溪，我們結婚吧。”秦北溪的手放在膝蓋上，手指動了一下。她沒有轉頭看他，只說了一句：“你讓我想想。”林博士說：“好。”

一月十五日，青山礦泉水廠的新車間投產了。兩條新生產線同時啟動，灌裝機、封蓋機、貼標機、碼垛機高速運轉，一瓶瓶礦泉水排著隊出來，裝箱、封口、入庫，一氣呵成。張廠長給秦北溪打電話，聲音裡帶著掩飾不住的興奮：“秦總，新車間的效率比老車間高了一倍，產量翻了一番，全廠加起來一年能產五十萬噸水了。”秦北溪說：“好。新車間先跑一個月，磨合期不能出事。”

張廠長說：“秦總，還有一件事——法國客戶那邊要求咱們的產品透過法國礦泉水的質量認證，認證機構下星期來廠裡稽核。”秦北溪問：“準備好了沒有？”張廠長說：“林博士帶著研發中心的人準備了一個月了，檔案、裝置、人員、流程，全部按照法國人的標準整改了一遍，應該沒問題。”秦北溪說：“不是應該，是一定。法國人來了，你們好好接待，該花的花，該辦的事一定要辦好，但不能出格。”

一月十八日，臘月二十五。秦北溪從省城回到青山縣，帶回來一箱年貨——帶魚、大蝦、乾貝、海參、金華火腿，還有兩瓶茅臺。沈若蘭把海參泡上，把火腿掛起來，把帶魚洗乾淨切成段，放在冰箱裡。秦北望坐在爐子旁邊，看著她忙活，忽然問了一句：“林博士過年還來不來？”秦北溪正在掛燈籠，把梯子架在院門口，爬上去掛燈籠，聽了父親的話，手裡的燈籠晃了一下。

“來。他爸媽也來。”她穩住燈籠，把繩子系在門框上。秦北望沒再問了。

臘月二十八，林博士一家來了。林博士的父親穿了一件新羽絨服，黑色的，帶著毛領。林博士的母親穿了一件暗紅色的棉襖，對襟的，領口鑲著白色的絨毛。兩個人站在院門口，手裡提著大包小包——兩隻土雞、一箱土雞蛋、一箱山東大棗，還有一塊臘肉，臘肉用繩子吊著，油汪汪的。林博士跟在後面，手裡提著一箱酒、一箱牛奶和一束鮮花。

沈若蘭迎出去，接過東西，把客人引進屋。秦北望從裡屋出來，拄著柺杖，站在客廳中間。林博士的父親快步走過去，握住秦北望的手：“秦大哥，又來叨擾了。”秦北望說：“來吧，人多熱鬧。”

下午，兩家人在客廳裡包餃子。沈若蘭和麵，林博士的母親剁餡，秦北溪擀皮，林博士和他父親包。林博士包的餃子歪歪扭扭的，像一個個小元寶，林博士的父親包的餃子很好看，褶子均勻，大小一致。秦北望坐在藤椅上，看著他們忙活，不說話，嘴角微微彎著。他看了一下林博士包的餃子，說了一句：“你包的餃子跟你這個人一樣。”林博士問：“哪樣？”秦北望說：“不齊整，但看著舒服。”

年夜飯很豐盛，紅燒肉、糖醋魚、燉雞、紅燒牛肉、油燜大蝦、清蒸帶魚、炒時蔬，還有兩盤餃子——韭菜雞蛋餡的、豬肉白菜餡的。兩家人圍坐在桌前，吃著年夜飯，喝著酒，說著話。林博士的父親端起酒杯，敬秦北望：“秦大哥，這輩子能跟您做親家，是我的福氣。”秦北望端起酒杯，跟他碰了一下，喝了一口。酒是茅臺，辣，他皺了皺眉，放下了杯子。秦北溪坐在秦北望旁邊，給他夾了一塊紅燒肉，他吃了。林博士坐在秦北溪旁邊，給她夾了一塊帶魚，她也吃了。沈若蘭跟林博士的母親說著話，說著說著兩個人都笑了。

窗外，鞭炮聲多了一些，比去年多。煙花也多了起來，一朵一朵的，把夜空炸成彩色。秦北望站起來，走到窗前，看著滿天的煙花。沈若蘭和林博士的母親也站起來，走到他旁邊。秦北溪和林博士也站起來，站在他們身後。林博士的父親最後一個站起來，站在人群后面。七個人站在一起，看著煙花一朵一朵地綻放，一朵一朵地熄滅。煙花散盡，夜色沉下來。遠處還有鞭炮聲，比往年密，像是憋了好幾年，終於在這一年全都放了出來。

正月初五，林博士一家回去了。秦北溪送到村口，站在老槐樹下，看著那輛黑色帕薩特漸漸遠去，消失在村道的盡頭。她站了一會兒，轉身走回了院子。秦北望坐在藤椅上，手裡拿著遙控器，電視開著，聲音不大。她走進去，在他旁邊坐下，拿起果盤裡的一個桔子剝開，嚐了一瓣，酸的。她把剩下的桔子放在桌上，靠在父親肩膀上，閉上了眼睛。秦北望沒動，讓她靠著。過了一會兒，他說了一句：“他爸媽是好人。”秦北溪沒接話，繼續靠著。

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