1917 年的春播剛過，咸陽塬上的麥苗剛舒展開嫩葉，風一吹就晃著嫩黃的尖兒，像剛睡醒的娃揉眼睛。可咱張家糧鋪的院子裡，卻沒半點春播後的輕快勁兒，連院角的老槐樹都耷拉著枝椏，沒精打采的。日頭雖然暖烘烘的，卻照不透屋裡的愁雲 —— 前陣子軍閥段祺瑞的兵來抓壯丁沒成，這才過了半個月，竟又帶著公文來了，說要 “軍需籌款”，每家商戶得交一百塊銀元，交不上就拉糧抵賬，口氣硬得像鐵塊。

糧囤裡的麥是春播後剩下的，沒多少了，堆得薄薄一層，王夥計拿著賬本，手指在上面劃來劃去，眉頭皺成了疙瘩，河南腔透著急火：“中不中啊？這糧鋪的現銀加起來也才三十多塊，離一百塊差著一大截，這咋湊啊？總不能真讓他們把糧拉走唄！” 劉夥計圪蹴在門檻上搓草繩，草繩搓得歪歪扭扭，沒個規整勁兒，河北侉腔也沒了平時的輕快：“這軍閥真是無底洞唄！前陣子要壯丁，這陣子要銀元，明兒個指不定又要啥，這是把人往死路上逼啊！”

孫夥計扛著鋤頭從地裡回來，剛幫佃農們種完最後一畝麥，粗布褂子後背沾著泥印子，汗漬浸得發黑，山東嗓門喊得沒了往日的力道：“咋地？還沒湊夠？俺去城裡找糧行的老夥計藉藉？多少能挪騰點！” 父親坐在榆木櫃臺後，手裡攥著旱菸袋，煙鍋子早滅了，菸絲都潮了，他盯著櫃檯上的銀元 —— 那是剛從糧行兌回來的三十多塊，散著冷硬的光，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“借？糧行這陣子也被軍閥逼得焦頭爛額，哪有閒錢借咱？再說借了也得還，咱糧鋪這光景，猴年馬月才能還上？”

娘從裡屋出來，手裡捧著個藍布包，包得嚴嚴實實的，裡面是她攢了好幾年的私房錢，有銅板有碎銀，叮噹響，加起來也才五塊多：“他爹，這是俺攢的，你拿著，能湊一點是一點，總比沒有強。” 父親接過布包，手指捏著那些磨得發亮的銅板，邊緣都光滑了，嘆了口氣：“這點錢頂啥用？還差六十多塊呢，就是杯水車薪。”

正愁得沒頭緒，院門口的籬笆門 “吱呀” 一聲被推開，王老漢拄著棗木柺杖走了進來。他穿著件打了補丁的灰布褂子，褲腿捲到膝蓋，沾著春播的溼泥土，鞋底子都磨薄了，手裡攥著個藍布小包，包得鼓鼓囊囊的，一瘸一拐地挪到櫃檯前，喘氣都帶著粗重的聲兒：“張老爺，俺聽說軍閥來要銀元，你這兒湊不夠？”

父親抬頭看見王老漢，趕緊站起來，伸手想扶他：“老哥，你咋來了？春播剛完，你不在家歇著，跑這兒幹啥？地裡的活還沒拾掇利索呢。” 王老漢沒坐下，把布包往櫃檯上一放，布包上還帶著他身上的土味和汗味：“俺聽李嬸說的，知道你這兒難腸。這是俺攢的五塊銀元，你拿著，能幫襯一點是一點，別嫌少。” 說著，他顫巍巍開啟布包，裡面是五塊銀元，邊緣都磨得發亮，一看就是攢了很久的 —— 去年他兒子在城裡拉貨摔斷了腿，還是父親幫著墊的醫藥費，這錢怕是他省吃儉用，把口糧都省下來剛攢夠的。

父親趕緊推回去，語氣堅決：“老哥，這錢你咋能給俺？你家小子還得吃藥調理，春播買種子、買農具，哪不用錢？俺不能要你的錢，你快收回去！” 王老漢急了，柺杖往地上一頓，“咚” 的一聲，聲音都顫了：“張老爺，你這說的啥話！前年老漢病得爬不起來，是你讓臺兒連夜去城裡請的大夫，還墊了藥錢；去年俺家地被水淹了，顆粒無收，是你免了俺的租子，還借了兩鬥麥讓俺們度荒。現在你有難處，俺能眼睜睜瞅著？這錢你必須收！不然俺這心裡不安生！” 他說著，硬是把布包塞進父親手裡，柺杖撐著地面，胸口還在微微起伏，眼裡滿是執拗。

劉夥計湊過來，看著那五塊銀元，河北侉腔帶著感慨：“王老漢，你這情分，比銀元還沉唄！張掌櫃，你就收下吧，這是老人的一片心意。” 王老漢擺擺手：“不是俺情分重，是張老爺平時護著俺們佃農。民國了，本就不該有軍閥這麼欺負人的，可咱小老百姓沒法子，只能互相幫襯著過，抱團取暖才能熬過這苦日子。”

剛把王老漢的錢收下，院門口又傳來腳步聲，李嬸抱著小石頭來了，手裡拎著個花布手帕，帕子包得緊緊的，邊角都磨毛了，還繡著朵小小的桃花。小石頭穿著件打了補丁的小布衫，手裡攥著個麥秸編的小螞蚱，看見俺就咧著嘴喊：“臺兒哥！” 李嬸走到櫃檯前，把花布手帕往桌上一放，帕子還帶著她懷裡的溫度，軟乎乎的：“張老爺，這是俺賣雞蛋攢的三塊銀元，你拿著，別嫌少。”

她一層層開啟手帕，裡面裹著三塊銀元，還有十幾個銅板，銀元上沾著點雞蛋黃的痕跡 —— 俺知道，她每天天不亮就去村口的老槐樹下賣雞蛋，一個雞蛋才賣兩個銅板，風裡來雨裡去，這三塊銀元，得賣一百五十個雞蛋才能換回來，是她一點一點摳出來的。“俺家小石頭去年餓暈在地裡，是臺兒哥把他抱回來，還送了糧；俺借糧你免了利錢，這份情俺記一輩子，現在你有難處，俺不能不幫。” 李嬸說著，把小石頭往懷裡摟了摟，輕輕拍著他的背，“小石頭說了，以後不吃糖了，把錢省下來給張爺爺湊數，不讓兵爺拉糧。”

小石頭也奶聲奶氣地說：“張爺爺，俺不吃糖了，你拿著錢吧！兵爺壞，不能讓他們拉糧！” 俺看著小石頭瘦巴巴的臉，顴骨都有點高，去年餓暈的樣子還在眼前晃，心裡酸得慌，趕緊從兜裡掏出個水果糖，剝了紙塞到他手裡：“小石頭乖，糖還是要吃的，長得壯壯的才好。這錢是你孃的心意，跟你沒關係，快拿著吃。”

父親眼圈有點紅，像浸了水的紅棗，又要推回去：“李嬸，你家就靠賣點雞蛋換油鹽醬醋，給小石頭買吃的，這錢你留著，俺不能要。” 李嬸把父親的手推回去，聲音軟卻堅定：“張老爺，你就收下吧！小石頭有玉米麵饃吃就行，餓不著。你要是交不上銀元，軍閥拉了糧，俺們佃農以後借糧都沒地兒借了，這是幫你，也是幫俺們自己，你可別推辭。”

沒等父親再說話，院門口又湧進來一群人 —— 張大爺、張根生、趙二嫂、栓柱，還有十幾個佃農，男男女女都有，手裡都拿著布包、手帕，有的還攥著用麻繩串著的銀元，腳步聲踏得黃土院子 “咚咚” 響。張大爺走在最前面，一瘸一拐的，去年被劉老財打的傷還沒好利索，走路一顛一顛的，手裡拿著個青布包，裡面是十塊銀元，用麻繩串著，沉甸甸的，墜得布包往下耷拉：“張老爺，俺們都聽說了，這是俺們湊的錢，你數數，能頂多少是多少。”

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