娃們都愣了，有的撓頭，有的互相遞眼神。坐在咱旁邊的狗蛋，手裡的紅薯都忘了啃，小聲問：“先生，‘國民’是啥？跟以前的‘子民’不一樣嗎？俺爹說以前子民得聽皇帝的，不聽就抓起來。”

王秀才笑了，從炕沿上下來，走到娃們中間，拍了拍狗蛋的頭：“不一樣！子民是皇帝的奴才，皇帝讓幹啥就得幹啥；國民是國家的主人，得懂自己的權利 —— 比如能安安穩穩種地，能吃飽飯，不用怕被隨便搶糧、隨便加租，這都是你們的權利，誰都不能搶！”

咱心裡 “咯噔” 一下，眼前一下子冒出佃農們的模樣：王老漢交租時，手總抖，怕糧不夠秤；李嬸總把省下來的粟米藏進小缸，怕被兵搶；劉叔剛逃荒來的時候，連塊能種的地都沒有，蹲在糧鋪門口哭。俺趕緊舉起手，胳膊舉得老高，差點碰到前面石頭的頭：“先生！佃農也算‘國民’不？他們能種地、能有這權利不？”

王秀才愣了一下，接著就笑了，眼睛眯成了縫，眼角的皺紋都擠在一起：“當然算！所有老百姓都是國民，不管是種糧的佃農，還是開糧鋪的掌櫃，哪怕是挑擔子的貨郎，都有這權利！以後佃農們種糧，不用怕被隨便搶，不用怕被多收租，誰要是敢欺負他們，就是壞了這約法！”

這話一齣口，俺心裡一下子亮堂了，跟揣了個小太陽似的，連攥著粟米袋的手都鬆了點。放學的時候，腳步比平時快了不少，鞋底的泥都顧不上刮。剛出私塾門，就看見月娥蹲在路邊的槐樹下，手裡攥著個繡了一半的荷花荷包 —— 粉線繡的半朵荷花，還掉了根線頭，她正用牙咬著線尾打結。見咱來，她趕緊站起來，紅頭繩在背後晃得歡，小跑到咱跟前：“臺兒哥，你咋走這麼快？先生今兒教啥新的了？你臉上咋這麼高興？”

“先生說，咱們現在是‘國民’了！佃農也算！以後他們能有權利，不用再被欺負了！” 俺抓著月娥的手，把先生說的話一字一句學給她聽，連 “中華民國之主權，屬於國民全體” 都念了，雖然 “主權” 倆字念得有點含糊。月娥的眼睛一下子亮了，跟星星似的，嘴角翹得老高，咯咯笑起來，手裡的荷包都差點掉了：“真的？那俺爹以後交租，就不用怕糧被多算秤了？王爺爺也不用把糧藏進地窖了？” 俺使勁點頭，頭都快晃暈了：“先生說的，肯定是真的！這是約法，誰都得守！”

回到糧鋪，夥計們早圍在門口等了。劉夥計蹲在粟米堆旁，手裡還攥著把沒篩完的粟米，見咱來，手一鬆，粟米撒了幾粒在粗布上，慢騰騰地問：“佃農也算國民？有那啥權利？那以後是不是不用怕軍閥來加捐了？俺老家河北的佃農，以前總被加捐，交不起就被抓去坐牢，要是真有這約法，可就嫽了唄！”

孫夥計扛著柴火從灶房出來，聽見這話，嗓門更大了，差點把柴火扔在地上：“咋地？那以後兵再敢來搶糧囤，咱就能跟他們說‘這是俺們的權利，你不能搶’？俺前兒跟兵對峙的時候，總怕他們開槍，要是有這約法撐著，俺就更敢護著糧囤了，看他們誰敢動！” 他說著就拍了拍胸脯，胳膊上的腱子肉都鼓起來，柴火棍在手裡晃了晃。

王夥計放下手裡的針線，針線掉在糧袋上，線軸滾了一圈，他走到咱跟前，河南腔裡帶著實誠：“中！這約法真是好！俺娘以前總跟俺說，‘啥時候佃農能不受欺負，能安安穩穩種糧，就好了’，現在總算有盼頭了！以後俺幫佃農寫借糧條，就跟他們說‘這是你的權利，該借你的糧，咱絕不少給一粒’，讓他們心裡也踏實！”

祖父蹲在炭火邊抽旱菸，煙鍋子 “吧嗒吧嗒” 響，沒說話，只是看著俺，眼睛裡亮閃閃的，像有光。父親從櫃檯後走出來，手裡拿著本賬本，賬本上還夾著支毛筆，笑著說：“先生說得對，不管是清朝還是民國，佃農們能安穩種糧、不受欺負，就是最好的日子。以後咱糧鋪，更得護著他們的權利 —— 糧不摻假，賬不計高息，絕不虧他們一粒糧，讓他們真真切切覺得，自己是國民，有盼頭。”

娘從灶房端來紅薯粥，粗瓷碗裡的粥冒著熱氣，紅薯塊浮在上面，粉嘟嘟的，香得能飄出半條街。大家圍在石桌上喝粥，劉夥計說以後要多幫佃農篩糧，挑最飽滿的；孫夥計說要幫佃農守糧囤，有兵來就擋在前面；王夥計說要幫佃農寫借糧條，每個字都寫得清清楚楚。俺和月娥坐在旁邊，手裡攥著孫夥計給的糖，聽著他們說，覺得這民國的正月，比往年更有奔頭，連風裡都帶著股子盼勁。

那天晚上，俺坐在賬桌前，就著炭火的光，把先生教的 “中華民國之主權，屬於國民全體” 寫在麻紙上。墨汁蘸多了，滴在 “民” 字上，暈開一小片黑，月娥坐在旁邊，趕緊用指尖蘸了點唾沫想擦，沒擦乾淨，反而把 “民” 字的豎畫弄成了歪的，倆人都笑了。月娥幫俺把紙疊得方方正正，小聲說：“臺兒哥，以後你要好好讀書，把約法裡的話都學會，教給佃農們，讓他們都知道自己有權利，不用再怕了。” 俺點點頭，把紙放進王夥計縫的小布兜裡，跟紫檀算盤、月娥送的布娃娃放在一起 —— 算盤上沾了點粟米，布娃娃的荷花裙襬沾了點墨，卻都透著踏實。

糧鋪的炭火還燃著，映得賬桌上的東西都暖烘烘的，俺摸著布兜裡的紙，覺得這民國的日子，準能像先生說的那樣，有權利，有盼頭，越來越好。