路上，他們又遇到了幾波零星的、似乎處於“茫然”或“恐慌”狀態的、形態各異的邪祟。但這一次，不需要張清源出手，走在前方的阿莎婆婆，只是用手中的烏木柺杖，極其輕微地、在霧氣中點了幾下，或者口中發出幾個短促、低沉、充滿奇異韻律的苗語音節，那些邪祟便如同遇到了天敵，發出恐懼的嘶鳴，遠遠地退避開去，不敢靠近分毫。顯然，阿莎婆婆對這片“死域”的瞭解和掌控，遠非他們可比。

途中，阿莎婆婆也簡短地詢問了巖山和阿朵的傷勢，並給了他們一些效果驚人的、黑水峒特有的療傷與壓制“惡”力侵蝕的秘藥。巖山和阿朵服下後，氣色明顯好轉了許多，連阿朵手腕上那潰爛發黑的傷處，也停止了惡化，開始緩慢地、向著好的方向轉變。這再次讓張清源見識到了黑水峒草鬼婆在“毒”與“醫”一道上的驚人造詣。

而張清源自身的傷勢，在“星辰”持續的、冰冷的修復滋養，以及“力量種子”自行流轉帶來的、更加高效的能量補充與肉體強化下，也在以驚人的速度恢復。雖然外表看起來依舊狼狽，半邊身體的“硬殼”和奇異紋路也未曾消退，但他能感覺到，體內的力量不僅沒有因連番大戰而衰竭，反而隱隱有了一種“破而後立”、“浴火重生”般的、更加凝練、強大、且“可控”的感覺。

大約半個時辰後，前方的霧氣變得更加稀薄，光線也逐漸變得明亮起來。空氣中那股屬於“死域”的、特有的壓抑與瘋狂意味，正在迅速消退，取而代之的，是越來越清晰的、屬於黑水峒周邊區域的、那種混合了菌類腐敗、甜腥、以及一絲微弱“祖根”氣息的、熟悉的、卻令人安心的味道。

他們，終於回到了“霧鎖死域”的邊緣，即將脫離這片死亡絕地。

前方，己經可以看到那片熟悉的、被暗色菌類覆蓋、與巖壁幾乎融為一體的、古老竹樓的模糊輪廓，以及竹樓前，那兩盞燃燒著蒼白火焰的、黑色異獸石燈發出的、微弱而冰冷的光芒。

阿莎婆婆在距離寨子邊緣約百丈處，停下了腳步。她轉過身，目光再次落在了張清源身上，這一次，那幽深的眼眸中，不再有之前的平靜與“評估”，而是帶著一種近乎“鄭重”的、不容置疑的威嚴。

“回到寨子後，你先回你的竹樓，不要見任何人，不要對任何人提及在‘死域’深處發生的一切，尤其是你自身力量的變化，以及蟲眼殘靈之事。”阿莎婆婆的聲音，低沉而嚴肅，“巖山，阿朵，你們也一樣。今日之事，列為寨中最高機密，除老身之外，不得對第三人洩露半個字。包括對其他‘記事’和族老。若有違者，以叛族論處。”

巖山和阿朵心中一凜，連忙躬身應是。他們知道，阿莎婆婆如此鄭重其事，必然事關重大，甚至可能關係到整個黑水峒的安危。

阿莎婆婆又看向張清源，語氣稍微緩和了一絲，但依舊帶著一種不容置疑的、上位者的決斷：“你先回去，調息靜養，穩固你現在的狀態。三日後，午時，來老身竹樓。有些事……需要與你單獨談談。關於你體內的‘星火’，關於那‘陣樞’遺骸，也關於……蟲眼，以及你接下來的……‘路’。”

她的話，如同最終的判決，也為張清源返回黑水峒後的處境，定下了基調——暫時的、被“隔離”與“觀察”的狀態，以及三日後，一場至關重要的、將決定他未來在黑水峒、乃至在這片“死域”邊緣命運的……“密談”。

張清源沉默片刻，迎向阿莎婆婆那深不可測的目光，最終，緩緩地點了點頭。

“是。”

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