小公爺也連忙起身，對著兩人拱手行禮，語氣略顯拘謹：“二叔，安二叔。”他眼底帶著幾分急切，卻又透著幾分猶豫，心思重重，按世家禮儀，他需尊稱顧廷燁、安哥皆為“二叔”，分寸得當。

顧廷燁微微頷首，神色依舊淡淡的，卻少了幾分先前的消沉；安哥則笑著拱手回禮，目光掃過雅間，故意問道：“長柏，你信中說有要事相商，想來，便是與小公爺有關吧？”

長柏笑了笑，點頭示意兩人坐下，隨後壓低聲音：“不瞞二位，今日請你們來，確實是為了舍妹明蘭與小公爺的事。”他頓了頓，將近來小公爺送物件、引發流言、如蘭墨蘭找明蘭麻煩的事一一說來，語氣間滿是無奈。

“小公爺心意懇切，我知曉，可你們也清楚，他性子太軟、扛不住事，且他與明蘭身份懸殊，這般下去，只會拖累明蘭的名聲。”

“我己經把明蘭安置在隔壁雅間了，還讓小桃陪著她，又請了安哥府中的林晚晴過來作伴，免得她孤身一人拘謹。”長柏補充道，“今日請你來，就是想讓你與明蘭好好談一談、把話說開，是進是退，全看你們二人。我請安哥和廷燁來，也是想讓他們做個見證，免得日後再有流言蜚語。”

小公爺聞言，臉上的侷促更甚，眼底泛起一絲慌亂，隨即又被堅定取代，輕輕點了點頭：“多謝盛大公子，我……我確實有很多話想對明蘭姑娘說。”

安哥看著小公爺的模樣，眼底泛起一絲瞭然，緩緩開口：“小公爺，感情之事強求不得，身份懸殊固然是阻礙，但更重要的是心意相通、為對方著想。今日你與明蘭姑娘好好談，無論結果如何，都是對彼此的負責，也能解了明蘭姑娘的困境。”

顧廷燁沉默著喝了一口桌上的酒，想起自己與曼孃的糾葛，緩緩開口，聲音低沉：“是啊，有些事，早說清楚總比拖著好，免得最後傷人傷己。”

長柏點了點頭，起身對著隔壁的方向揚聲道：“明蘭，你進來吧。”

話音剛落，雅間的側門被輕輕推開，明蘭身著淺粉色襦裙，身姿纖細，眉眼間帶著幾分羞澀與不安，緩緩走了進來。她抬頭時，恰好與小公爺的目光相撞，臉頰瞬間泛紅，連忙低下頭，手足無措地絞著帕子，靜靜站在原地。

雅間內瞬間安靜下來，長柏、安哥與顧廷燁相視一眼，悄悄起身，輕手輕腳地朝著門外走去——有些心裡話，終究要讓他們二人獨自說清楚，不被外界打擾。

三人掩上雅間房門，並肩站在走廊的廊柱旁，耳畔隱約能聽到隔壁傳來的低語聲，模糊不清，卻能感受到兩人語氣裡的懇切。廊下一時陷入沉寂，連周遭酒樓的喧囂都彷彿淡了幾分。

安哥本就性子沉靜，長柏更是素來寡言，兩人皆垂眸而立，未曾主動開口；往日里性子最是開朗、愛說愛笑的顧廷燁，此刻也沒了半分意氣，雙手負在身後，目光落在地面，神色依舊落寞，曼孃的背叛仍在心頭，他實在沒心思閒談，周身的消沉未曾散去。

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