偏廳的沉寂被曼孃的一聲低嘆打破，她垂著眼，抱著昌哥兒的手緩緩鬆開些許，語氣裡滿是不甘，卻又帶著幾分“順從”：“我選留在汴京城，按你說的做。”

話音落下，她眼底的慌亂與恐懼悄然褪去，只剩一層淡淡的麻木，彷彿真的被安哥的警告震懾，徹底斷了鬧事的心思。可只有曼娘自己知道，這份順從不過是權宜之計。

她垂在身側的指尖悄悄攥緊，指甲幾乎嵌進掌心，安哥的警告雖狠，卻沒能徹底澆滅她的野心，反倒讓她藏得更深。她心裡打得算盤精著呢：眼下暫且低頭，順著侯府的安排去織布工坊幹活，先穩住陣腳、麻痺眾人。

等過些時日，侯府難免有雜事亂子，她便趁機偷跑出去，再找機會潛回侯府，把昌哥偷偷帶走。至於具體怎麼偷回昌哥，曼娘此刻雖未想好細節，卻半點不慌，她有的是耐心與手段，只要等到合適的時機，總能帶著兒子遠走高飛，再也不受這些人的牽制。

安哥靜靜地看著她，目光銳利如鷹，將她眼底一閃而過的算計盡收眼底。他嘴角勾起一抹極淡的冷笑，眼底沒有半分放鬆，反倒多了幾分警惕——他早料到曼娘不會輕易死心，方才的選擇，不過是她權衡利弊後的偽裝，往後終究要多盯著她些，萬萬不能掉以輕心。

“既然選了，就安分守己。”安哥語氣平淡，卻帶著不容置喙的警告，“若是讓我發現你有半分異動，或是打什麼歪主意，後果自負，到時候，可就沒人能保你了。”

曼娘微微頷首，聲音低啞：“我知道了，不會再鬧事了。”她刻意垂下眼瞼，掩去眼底的算計，裝出一副徹底服軟的模樣。

安哥不再多言，轉頭對一旁的僕婦吩咐道：“帶曼娘姑娘去府裡的織布工坊，找管事嬤嬤安置妥當，給她安排住處，每日按時上工，嚴加看管。不許她隨意走動，更不許私下接觸蓉姐兒和昌哥兒，每月探視之日，再另行安排。”

“是，安公子。”僕婦連忙應下，上前示意曼娘起身。曼娘抱著昌哥兒，緩緩站起身，沒有再多說一句話，跟著僕婦一步步走出偏廳，路過顧廷燁身邊時，她連眼神都未斜一下，彷彿地上那個失魂落魄的男人，與她再無半分關係。

顧廷燁依舊坐在地上，眼神空洞，對周遭的一切都漠不關心。曼孃的選擇、安哥的安排，於他而言都無關緊要，心底的失落與茫然未曾散去，只剩下深入骨髓的疲憊，彷彿渾身的力氣都被抽乾了一般。

安哥瞥了他一眼，輕輕嘆了口氣，走上前拍了拍他的肩膀：“表哥，事己至此，別再消沉了。曼娘暫且安置妥當，往後我會派人盯著她，你也該振作起來，別讓不值得的人，毀了自己的心神。”

顧廷燁緩緩抬起頭，眼神依舊茫然，嘴唇動了動，卻沒能說出一句話，只是又緩緩低下頭，沉浸在自己的情緒裡。安哥知道，此刻再多的安慰也無用，只能給顧廷燁留些獨處的空間，他吩咐石頭好生照看顧廷燁，隨後便轉身離開偏廳，徑首出了顧府，返回自己的白宅。

白宅清淨雅緻，與顧府的喧囂截然不同。安哥剛踏入府中，管家便連忙上前，遞上一封書信：“公子，方才盛家大公子長柏先生派人送來書信，請您親啟。”

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