就在此時，“保和堂”內，一個溫和卻帶著不容置疑威勢的聲音響起：“何事喧譁？”

人群再次分開，一個身著寶藍色錦緞長袍、面白微須、臉上帶著和善笑容的中年男子，緩步走了出來。正是“保和堂”掌櫃，周汝成。

他看到門口情形，眉頭微不可察地一皺，隨即笑容不變，對那書生拱手道：“這位公子請了。下人無狀，衝撞了公子，周某在此賠罪。只是，”他話鋒一轉，看向地上男子，嘆道，“此人乃城中知名的癔症患者，時常瘋癲，胡言亂語，並非因服食什麼‘舒心散’。公子切莫聽信其一面之詞，壞了小店清譽。至於阿芙蓉之說，更是子虛烏有，小店向來遵紀守法，所售藥材，皆經官府查驗，有賬可查。公子若不信，大可去官府查證。”

一番話，滴水不漏，既推脫了責任，又將矛頭引向了“官府查驗”，暗示自己背景深厚。

那書生卻不為所動，冷笑：“周掌櫃好口才。只是，此人症狀，分明是阿芙蓉成癮斷癮之相，絕非癔症。街坊皆可作證，他是否常來貴店求購‘舒心散’？貴店賬冊，可敢公示，看看到底售出了多少‘舒心散’，又賣與了何人？”

周汝成臉色微微一沈，眼中閃過一絲陰鷙，但笑容依舊：“公子說笑了，商鋪賬冊，涉及客商隱私，豈可隨意公示？公子若執意糾纏，周某只好……請公子去府衙，與官府分說了。”他最後一句話，已帶上了威脅之意。

書生昂然道：“去便去！正要請官府，查一查這‘舒心散’裡，到底有何玄機！”

眼看衝突一觸即發，馬車內的蕭寧，心已提到了嗓子眼。這書生仗義執言，勇氣可嘉，但他勢單力薄，又無實證，對上老奸巨猾、背景深厚的周汝成，恐怕討不了好，甚至可能反遭其害。

她正猶豫是否要現身相助，或是讓林三暗中做些什麼，忽然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近！

“讓開！官府拿人！閒雜人等退避！”

數名身著公服、腰挎佩刀的衙役，騎著快馬，分開人群，疾馳而至，徑直在“保和堂”門口勒馬停下。為首一名捕頭模樣的漢子，目光冷厲，掃過場中眾人，最後落在周汝成身上，抱拳道：“周掌櫃，奉通判大人之命，前來拿人！”

周汝成一怔，隨即臉上堆笑：“王捕頭，這是何意？要拿何人？”

王捕頭卻不看他，目光轉向那青衣書生，以及地上奄奄一息的男子，冷聲道：“拿下這兩個尋釁滋事、汙衊良商、擾亂坊市的狂徒！帶回衙門，聽候發落！”

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